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第一百九十二章 定北侯


  天气的骤降,使得内城一带,终于迎来了第一场雪。

即便裹着厚厚的冬袍,坐在马车里烤着手炉,徐牧依然觉得寒意侵人。

更不用说,那一路从边关逃来的百姓。

“牧哥儿,死了好多人。”

趔趄步行的难民,只穿着褴褛不堪的麻袍,饿得瘦骨嶙峋,冻得满脸发青,不慎倒头一栽,便再也起不来。

而后,便是其他的难民成群涌来,扒掉尸体上的褴褛布料,裹在自己身上。

有巡哨的都尉,带着营兵慢慢走过,并未有任何怜悯,反而是嬉声一笑,让人把尸体抬入挖好的坑子,一把火付诸。

腥臭的肉香气,不多时,飘满了整个官道。

有个饿昏的老难民,嚎啕着走向火坑附近,不断吸着鼻子,宛如中邪了一般,居然伸手往坑里摸去。

嘭。

一个官差仰头大笑,将难民踹入火坑里。凄厉的惨叫,一下子响了起来。

“列位,他摔的,他自个摔的。”

他走回去,嬉笑着和同僚们击着手掌。二三十人中,并没有任何一张脸庞,露出半点怜悯之色。

官道边,徐牧面容发冷。

“白骨露於野,千里无鸡鸣。”

“牧哥儿,这是甚的意思?”

徐牧并未解释,沉了沉脸色,让司虎继续行车。这一轮,袁陶让他入长阳,他不想耽误。

并非是讨好,而是在心底里,衍生着一股对忠义之人的拜服。

“东家,那队官军过来了。”随行的卫丰皱住眉头。

“司虎,若是他们敢挡车,直接用马鞭抽下去。”

平日的时候,徐牧并不想节外生枝,但眼前的这队官军,着实是让他动怒。

约有几个眨眼,骑马都尉带着几人,叫嚣着抬刀而来。只是还未伸手,便被司虎恼怒地扬起马鞭,重重一抽。

冻寒的天气,再加上司虎的力道,一道入肉三分的血疤,立即出现在都尉脸上。

惊得后边几个官军,惊恐地要抽刀来砍。

徐牧从袖子里摸出子爵官牌,冷冷递了出去。

转瞬间,几个官军顿在原地,匆匆回了刀,许久不敢再动。

司虎激动地又扬了马鞭,挨个抽了一轮,在一声声的痛叫声中,才不慌不忙地催了马,继续往长阳而去。

“卫丰,你派二人,去买些旧衣和吃食,送些苦命人。”

随行的人,共有七八骑,在听到徐牧的吩咐后,立即有两骑人马,夹着马腹,往最近的渭城奔袭。

徐牧沉默地回了动作,即便烤着手炉,却依然觉得,心底里的寒意,笼罩了全身。

约莫有一日,徐牧几人才入了长阳,并未多有逗留,径直往小汪湖边的侯府走去。

“小东家。”府门之外,顾鹰从檐头掠下,声音沉沉。

“莫不是侯爷病重了。”

“这几日吃了些药汤,侯爷原本身子好了些,但又遇寒雪,一下子便加重了。”

徐牧心头发涩,跟在顾鹰身后,带着卫丰和司虎两人,往侯府深处走去。

小侯爷袁陶,似是算计了时间,早早地便等在堂前。在他的身边,亦有另一位面如刀削的老人,即便穿着儒袍,却依旧遮不去满身的杀伐之气。

二三个婢女,开始鱼贯而入,将一盘盘的佳肴,端上正堂里的宴席桌。

烫好的酒,隐隐有香气扑鼻。仅一嗅,徐牧便知道是自家的醉天仙。

“小东家,一路风雪,还请入屋。”袁陶面容苍白,即便裹着大氅,也似是受冻发寒。

那位面容清冷的老人,难得认认真真抬了头,多扫了几眼徐牧。而后才背了手,冷冷走入正堂。

袁陶咳了两声,裹了裹身上的大氅。

“小东家,可知这位老将军是谁。说起来,你与他也有些渊源。”

徐牧沉思了番,摇摇头。印象中,他不记得有这号人。最熟的老将,莫过于兵户大将廉永。

“李如成,大纪定北侯……咳咳,也就是李小婉的祖父。”

听着,徐牧微微一愣。怪不得了,前些时候常四郎这孙子,稀奇古怪地说什么,让他去泡李小婉,敢情是这位定北侯回了长阳。

“知我重病,特来探望。”袁陶闭了闭眼,脸色有些复杂,“另外,他也想来看看你。”

徐牧摸不透其中的意思,还想再问——

这时,在他身后的卫丰,猛然间走上前来,二话不说,便跪在了袁陶面前。

“侯、侯爷,青龙营都尉卫丰,拜见侯爷!”卫丰把头重重磕在雪地上,咚咚作响。

“我记得你,离开青龙营那会,你还跟着封秋做个亲卫。”袁陶捂着嘴,又咳了两声。

“你自个起身,我如今染病,身子有些乏力了。”

卫丰急忙昂起头,抹去眼泪珠子,直挺挺地站了起来。

“回了马蹄湖,替我转告其他的兄弟,这一生,本侯无法驰骋沙场了,你等便好好跟着小东家罢。”

“侯爷放心!”

徐牧心底微微感动,明白袁陶是在帮他安抚人心。

“小东家,随我入屋吧。”

徐牧抱了拳,跟在袁陶后面,走入了正堂。

那位定北侯李如成,自顾自坐在位置上,压根儿不管客套之礼,只在徐牧走入的时候,又抬了眼睛,目光有些清冷。

“徐牧,拜见定北侯。”犹豫了下,徐牧还是拱了拱手。

李如成并未应声,重新转回了头,将徐牧晾在当场。

徐牧心底暗骂,远不知自个在哪里,得罪了这位定北侯。

“小东家,先入座。”

“谢侯爷。”

袁陶咳了两声,堪堪坐下。在旁的顾鹰,已经拿起了烫酒,给三人都斟满一杯。

“来,天时冻寒,同饮一杯。”袁陶二指托杯,遥遥相敬。

徐牧举杯同敬,只可惜那位定北侯,依然懒得看他一眼。

将酒饮尽,徐牧心底不喜,他有些猜不透,这一轮袁陶呼他前来,到底所为何事。

沉默转了头,当看见袁陶苍白的脸色,深陷的眼眶之时,一股不好的预感,蓦然间笼罩全身。

早在先前他便听说,小侯爷袁陶毒入肺腑,可能活不过这一冬了。所以,时日无多的小侯爷,很大的可能,是想把他拉入朝堂。 


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