糯宝满眼警惕不敢擅动。

逐渐靠近的脚步声四散停下，随之响起了几道压低的议论声。

“哎，时野家到底是咋回事儿？我听说他们全家都被抓了，为个啥啊？”

有个大婶心有颤颤地说：“谁知道呢，我公爹说那些人衣裳上有王财主家的徽记，好像是王财主的家仆？”

“不好说，栓子家的大嫂今儿不是去赶集了吗？据说正好就撞见了王家抓人，时野家老大老二支的摊子都被砸得稀碎，人也被带走了！”

“这来势汹汹的，瞧着不像是能善了的样子，他家两口子到底上哪儿惹出来的麻烦？”

有个消息灵的大娘左右看了一圈，用手掩着嘴小声说：“我打听到个消息，说时野家之前花的那些银子来路不正，是靠勒索来的！”

“这话可不兴瞎说，他家的钱不是从地底下挖出来的吗？怎么会……”

“哎呦，我的三嫂子，那种糊弄人的胡话你也信？”

大娘撇撇嘴说：“银子又不是栽下去的土豆块子，咋可能平白就从地底下长出多的来？”

“要我说，那钱分明就是勒索来的，怕拿出来现眼被人怀疑来路，他家索性就自己埋自己挖，转手一倒还赚了个得天眷顾的好名声。现在被王家的人打上门了，肯定就是恶行败露遭报复了，不然王财主无缘无故抓他家的人干啥？”

这话说得无凭无据，却又莫名带着一股子让人不得不信的悬疑之气。

扎堆聚在一起磕牙的大娘们再三唏嘘，最后有人说：“要真是这么回事儿，那他家这回算是踢到铁板了。”

王财主是什么人？

那是十里八乡有名的豪绅，就连县城里的官老爷都要看在家资的份上，给他三分薄面，是这贫乡僻壤里最体面的富人。

时野家招了王财主的报复，那基本上也就是阎王爷跟前悬了脖子，全家人都走上了死路。

谁来了也没救。

深信不疑的人喋喋不休，心有怀疑的人默默皱眉。

这一切一字不落地传入糯宝耳中，引得她嘴角不住抽抽。

满口胡言！

挖出来的银子是她凭本事挣的，花销去向也一清二楚，这些人什么都不知道，张嘴就……

“胡咧咧啥呢？！”

神色匆匆路过的村长跺了跺拐杖，盯着磕牙的大娘们不满地说：“我看这群婆娘就是闲得只长舌头！有点儿空闲全都拿来嚼没用的舌根！”

不等有人反驳，村长就恼道：“这会儿见势不对就开始造谣生事了，那早些时候你们家的娃不花银子就上了学堂的事儿咋就没人说了？时野家现在是遭了难，可你们别忘了，他家找到的银子全村的人都花上了！”

“那银子要真是他两口子勒索来的，满村上下去过祠堂进了学堂的人，一个都别想脱了干系！”

嚼舌的大娘们被呵得白了脸，村长铁青着脸不耐烦地驱赶：“赶紧滚回家去！少在这里现眼！”

“事情没搞清楚之前，再让我听到有人瞎说，我就对她不客气！”

说闲话的人嘟囔着散去，村长忍着焦急说：“族长，村里你暂时帮我看着，我得进城去一趟。”

王财主的家仆冲进村里就开始喊打喊杀，打砸了一通甩手就走。

时野家在城里的几个人也都遭了祸害，这可不是小事儿，他必须亲自去看看！

族长嗯了一声，意味深长地说：“你放心，村里有我呢。”

村长又压低了声说：“他家老四在书院，老三在武馆，我倒是也让人去传信了，只是小五和糯宝，那俩孩子……”

“我知道。”

“你安心去就是。”

村长带着几个年轻后生急匆匆地走了。

族长想了想，果断朝着吴大夫家走去。

前一刻还喧闹不止的谷场瞬间消声，安静得让人心悸。

独腿眼巴巴地看着糯宝，小声说：“小天师，现在咋整？”

村民所知有限，言语拼凑出来的轮廓也很斑驳。

可现在有一点是能确定的，他们家这回的确是遇上了个前所未有的大麻烦。

对方强势到让人头疼。

唯一值得庆幸的，就是村里人不都是一些忘恩负义的，除了看笑话的人，还有人在为了她的家人奔走。

糯宝闭着眼深深吸气，转头看着在昏睡中也眉眼紧拧的五哥，微不可闻地说：“等。”

必须先等打探消息的缺脑袋回来，搞清楚到底是怎么回事儿才可行动。

这一等就至了夜深。

月上柳梢，村里的狗都睡了。

年过半百的吴大夫，头发胡子花白一把的族长结伴而动。

族长走到草堆前扒拉出个小洞，小声说：“小五？糯宝？”

糯宝眨巴着眼，软乎乎地喊：“爷爷？”

“哎，爷爷在这儿呢。”

族长难掩怜爱把糯宝抱出来，择去她小揪揪里的干草，看到刚被吴大夫从睡梦中叫醒的时小五又好气又好笑。

“你小子倒是心大。”

不过能睡得着也好，总比哭得鼻子眼泪一大把的强。

时小五从白天睡到黑夜并非所愿，睡意退去想起白日里的事儿，马上就悚然地瞪圆了眼。

“我爹娘他们……”

“好了！你忘了我之前怎么跟你说的了？！”

吴大夫没好气地低斥一声，咬牙说：“你睁大眼看看糯宝，有点儿当哥哥的样子！”

时小五下意识地抓住糯宝的小手咬住了下唇，眼泪在眼眶里打转，却怎么都不肯落下。

族长见了心疼得不行，叹了口气说：“别怕，你爹娘不可能干那种混账事儿。”

“只是现在事态不明，秀才有理说不清，你们必须暂时避一避。”

吴大夫本来打点好了准备让时小五带着糯宝走，可族长却不放心。

两个丁点儿大的孩子，在路上万一出了什么差错可怎么说？

她抱着糯宝，牵起浑身发抖的时小五，说：“你就在村里待着，我带着他们兄妹出去避一避，等事情了了再回来。”

吴大夫迟疑道：“要不我去吧，你……”

“你去什么？”

“那些人知道小五是你的徒弟，你一走立马就得有人撵上去了。”

“行了，就按我说的办，有事儿你去找三大爷，其余的等村长回来再说。”

吴大夫跟族长迅速达成一致，趁着夜色就匆匆出了村口。

骡车跑得出了残影，一路疾驰抵达码头。

族长一把年纪了却不见疲惫，下了骡车马上就去找约好的船夫。

赶车的是个年轻汉子。

他从缝补好的衣角里抠出一小把铜板，一股脑塞到时小五的手里，低声说：“拿着，别让糯宝跟着你饿肚子。”

时小五下意识想把钱塞回去，却被他一把摁住了手腕。

“让你拿你就拿着！”

“你爹救过我的命，你娘也是善心人，他们不可能做那种缺德事儿！你只管安心带好糯宝，要不了多久就有人去接你们回家了！”

时小五嘴唇反复哆嗦，终于看着赶来的族长问出了那句：“族长爷爷，我爹娘他们到底是怎么了啊？”

糯宝也跟着连连点头。

对啊，说半天又是勒索又是敲诈的，到底是咋回事儿啊？

族长对上他们兄妹无助的双眼，顿了下无奈叹气。

“这事儿啊，说来就话长了……”


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