次日，赵匡胤又一次各门巡视时，发现形势不容乐观。

                  在南城，大水冲倒了一段城墙，党进指挥士兵上了小船冲了过去。待杀到城墙缺口时，一阵箭雨射来，宋兵全部葬入汾水。

                  党进大怒，接连组织了第二次、第三次、第四次攻击，结果全都被箭射回。

                  火大的党进想到了别的办法，下令火攻。水火交融的南城墙轰然倒塌。

                  赵匡胤大喜，立刻向各部传令，向南城集结，意图以此为缺口，进入太原。

                  当然，杨继业也来到这最薄弱的南城，组织将士奋力抵抗。

                  箭雨凌冽，宋军将士伤亡惨重，但仍已靠近这个缺口。

                  “杨将军，应赶紧堵住这个缺口。”身后传来一声似乎相识的声音。

                  杨继业回头，便看见孟昶师徒与佘赛花。“有什么法子呢？”他也知道，但一时没有计策。

                  孟昶笑道：“很简单的。杨将军可发动太原百姓扎一个巨大的草堆，由水上运到此处。”

                  对啊，如今的太原城内都是汾河的水。杨继业情不禁地赞了声：“好主意。赛花，你快去办。”

                  佘赛花赶紧去办。宋军进攻正酣，孟昶师徒便站在杨继业身旁观看。

                  杨继业不断指挥发箭，他要用箭阻挡，更要用箭消磨宋军的意志。

                  “赵匡胤也来了哈！”孟昶笑着指向远处一高坡。

                  杨继业道：“公子与他交过手，是否如传说中英勇无敌？”

                  孟昶点点头，“他确实是高手。单打独斗，我不是他的对手。他的人便如他的武功，霸气十足，只要找到对方弱点，便不给对方一点机会。”

                  杨继业点头，“若南城失守，太原亡矣！”

                  “不过他也有个优点。”孟昶笑道，“还是十分爱惜将士生命的。只要将军坚定死守，他必会放弃这里，寻找其他突破口。”

                  杨继业金刀一扬，又是万箭而去，将已到缺口的宋兵消灭干净。

                  赵匡胤见进攻不断受阻，将士们不断伤亡，甚为着急。

                  苗训来报：“辽军又开始进攻石岭关。”

                  石岭关方向的辽军由大辽南院大王耶律斜轸所率。昨日疏忽，吃了败仗，损失愈千，身为大辽名将的耶律斜轸并未气馁，重新组织力量进攻石岭关。

                  何继筠父子拼命抵抗，但辽军进攻甚猛，有些吃紧，忙派人向赵匡胤禀报。

                  “朕相信他们父子！”赵匡胤凝眉地道。然而心中的忧虑却已显露无遗。

                  “皇上，看！”苗训指向太原城。

                  望去，但见一个巨大的草堆缓缓从水上漂到那个豁口，将其堵了个实实在在。

                  “皇上，怎么办？”党进急急来问。

                  赵匡胤道：“要么火攻？”

                  苗训慌忙阻止，“皇上，不可。草堆燃起，我大军亦无法进入，得不偿失。”

                  赵匡胤猛然醒悟，叹口气道：“这太原城内还是有高手的。党将军，继续阻止进攻，但注意不要有太大伤亡。”

                  说完上马向西，去西门巡视。

                  不要有太大伤亡？党进明白了，攻势渐弱。

                  到西门时，已是晚上，赵匡胤很高兴。竟有一万多汉兵出城攻击，被赵廷赞一阵痛击，只有少数狼狈逃回城。

                  还是有收获的。赵匡胤大加赞赏一番赵廷赞后，满意地回到大营休息。

                  杨继业听闻西门守军出城迎敌后，大怒赶来，只见到一千来个残兵败将。气愤不已的他厉声下令：“今后无我之命，任何人都不允许出城。”

                  那位率兵出城的指挥使已战死，有气无处出的杨继业带着怒气巡视各处。

                  又一日，太原攻防战继续，刘承钧再次亲临前线，来到北城鼓舞士气，意外地见到孟昶。“弟弟，你怎会在这？”此时他是不方便公开孟昶身份的，故如此称呼。

                  “哈哈，哥哥你忘了我来太原的目的吗？来看热闹啊。这里如此热闹，怎能错过。”孟昶大笑答道。

                  刘承钧身后的石德贵骂道：“混账，这是打仗，哪来的热闹！”

                  “哥哥，你们太原的狗吠起来还是很响亮的嘛！”孟昶没有生气，笑道。

                  “皇上，他说我是狗！”石德贵指着孟昶，委屈地向刘承钧抱怨。

                  “啪”地一声，刘承钧的巴掌落在他的脸上，“你难道不是狗吗？给朕滚远点！”

                  石德贵哪还敢说话，一溜烟地跑了好远，象只丧家之犬。

                  “这些狗奴才乱说话，弟弟不要生气。”刘承钧转而宽慰孟昶。

                  两人到了城墙高处，看宋军依旧在猛烈攻城，刘承钧道：“似乎并无退兵迹象，弟弟，那个赌你可能要输了。”

                  “愿赌服输。”孟昶笑道，“时间还未到呢，哥哥。”

                  “哈哈，弟弟似乎有些不甘心哪。”刘承钧得意地道。

                  孟昶未作回答，却指着进攻未果，又有序退后的宋兵道：“这曹彬果然用兵仁厚，爱惜士兵生命，良将也。”

                  曹彬？谁呀，没听说过。刘承钧不以为意地道：“什么良将劣将的，待我大辽援军一到，都给我乖乖退兵。”一想不对啊，若退兵，我那赌岂不是输了。输就输吧，不就少了个杨继业嘛。这个一根筋的家伙，早点滚蛋才好。

                  孟昶没有说话，他在沉思，在比较。赵匡胤手下优秀将领颇多，只有将每一位的优缺点掌握在手，才能在今后的大战中占据主动。他来太原当然不是来看热闹的，也不仅仅是为了杨继业，更主要的目的是亲临战争中体会赵匡胤的用兵及大宋将士的战斗力。

                  “弟弟继续呆这吧，哥哥回宫了！”烈日照来，刘承训不愿被暴晒。

                  孟昶笑道：“哥哥请回吧。还有三日，便可一见分晓了。”

                  也许不用三日，因为这夜有人伤痕累累地进了大营，向赵匡胤禀报战败的消息。

                  “耶律休哥？”赵匡胤愁眉紧聚，“怎么未听说过。”

                  “那小孩实在厉害。”韩崇斌忍着伤痛，握紧拳头道。

                  “小孩？”赵匡胤及帐内文武官吃惊不小。

                  韩崇斌叹气道：“是啊，最多十来岁，骑一花不溜秋的马。”

                  苗训笑道：“那是良马，花斑豹。”

                  “兵刃是柄三尖刀。”韩崇斌继续道，“我起初并未在意，谁知他好是凶猛。两军交锋时，直接冲向我。我与几位将领一起抵挡，竟敌他不过。若不是我跑得快，恐怕也已命丧他的三尖刀下。”

                  赵匡胤很是不悦。虽说咱们是结义兄弟，你也不能说得这么直白嘛！“崇斌，你暂去歇息。”他道。

                  离帐时，韩崇斌仍不忘来句：“我看除非皇上，无人可以敌住他！”

                  “崇斌！”赵匡胤厉喝。拿我跟个十来岁的孩子相比，你什么意思。

                  韩崇斌本是想给自己的失败找个理由，见皇上发怒，慌忙离开。

                  石岭关方向吃紧，定州方向失败，赵匡胤突然感到很是不妙，脸色非常难看。众人不敢出声。

                  良久，他才下令道：“传旨，令李继勋率部连夜赶往定州阻击辽军。明日令各军将士奋力攻城，必须给朕拿下太原。”

                  半夜，大脑非常混乱的赵匡胤突然被一阵喊声惊醒，如潮的喊声只有四个字：北汉投降。

                  拿起蟠龙棍，他冲了出去，却见只有夜间值班的士兵惊讶地望着他，一片寂静。

                  明月闪烁，向前游移，天地间一派逍遥悠闲。

                  深呼口气，赵匡胤暗下决心：明日必破太原城！

                  天未亮，孟昶师徒出了杨府，来到在最薄弱的南门。

                  杨继业未宿，道：“公子起得真早。”

                  孟昶神情凝重地道：“杨将军，今日将是最艰难的一天，你要做好充分准备。”

                  “嗯。”杨继业点头。晕了，你又不是我的皇上，我为什么会情不自禁地听你的？

                  这日果然很艰难。

                  赵匡胤先到南门亲自指挥进攻，几番未果后，很快到了西门。

                  突破口，突破口在哪？他的心中焦急不停地喊着。

                  “待末将亲自率兵疾击。”曾被王全斌三次打落马的赵廷赞急于在皇上前表现，道。

                  这波攻城的宋军丢下战友的尸体，再次败退下来，剩者不过十余。

                  正心痛不已的赵匡胤没听清楚赵廷赞的话，转头问：“廷赞，方才你说什么？”

                  赵廷赞又重复一遍：“末将愿亲自率兵疾击。”

                  赵匡胤怒喝道：“朕情愿不得太原，也不会让你们冒险去必死之地！休要言他，继续进攻，但尽量少些伤亡。”

                  不止赵廷赞，周围宋军将士都很感动，许多人留下泪水。

                  到了北门，赵匡胤观察许久，赞扬曹彬：“曹将军用兵甚良，很好，很好。”

                  曹彬连忙谦逊地表示自己的无用，至今未攻破北门。

                  赵匡胤抬头仰望苍天，自言自语地道：“莫非北汉命不该绝？”

                  苗训在身后轻声地道：“其实北汉的存在也是好事，至少可以防止辽军的滋扰，阻隔辽军南下的速度。”

                  曹彬跟着道：“皇上，撤吧。”

                  就这样撤了吗？我大宋皇帝的颜面何存？赵匡胤犹豫不决。

                  “我们可以裹挟其人口，缩小其统治，让其苟延残喘。待机会成熟，再来攻战不迟。”苗训继续劝道。

                  “莫非北汉命不该绝？”赵匡胤再一次仰天长叹。


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