三月上旬，柴荣亲率大军出发。到达怀州，消息传来，刘崇绕过潞州，偷袭汴梁。

                  决不能让他到达汴梁。柴荣当即下令加快行军速度，一定要将北汉军拦截在半路。

                  然而这一决定受到将士们的抵触，无法贯彻下去。文臣郑好谦更是当面劝阻，惹得柴荣大发雷霆。

                  转念一想，一个文臣怎会关心军事了呢。逼问下去，郑好谦只好交待是将军赵晃教唆。

                  柴荣明白，不仅赵晃，军中那批老将军都是如此想法。杀鸡给猴看，他下令将赵晃关押，严令军纪。

                  将士们不敢消极待命，行军速度明显提升，在高平郊外高公原与刘崇大军相遇。

                  初次交锋，由于有皇帝压阵，周军如猛虎下山，势不可挡，将北汉军逼退。

                  刘崇这才知道柴荣来了，马上布阵。自己坐阵中军，心腹猛将张元徽居左军，大辽杨衮率契丹军处右军，三军互为犄角，防御周军。

                  柴荣当即点将，布成三个方阵以对抗。白重赟、李重进左军在西，樊爱能、何徽右军在东，向训、史彦超率精锐骑兵居中，殿前指挥使张永德率禁军保护御驾。

                  由于仓促，大部分节度使尚未率兵到达，摆好阵后，周军劣势明显，兵力只有北汉一半多些。

                  天空弥漫黑云，大战一触即发。

                  “若全军到达，或可取胜。如今这形势，危险！”赵廷隐道。

                  孟昶笑笑道：“赵大人莫急，切听昭远说完。”大蜀朝堂，孟昶与众臣正在听王昭远讲叙高平之战。

                  此战发生在五日前，孟昶自是已知道结果，但不了解详情。

                  王昭远笑道：“赵大人说的是，刘崇也发现自己兵力的优势，兴奋不止。我猜他当时可能都在后悔叫来契丹援兵。”

                  “若无辽国撑腰，只怕他也不敢攻周。”赵廷隐鄙夷地道。

                  “那辽将杨衮是员老将，经验十分丰富。”王昭远继续道，“在阵前观察，发现周军排兵布阵很有章法，无明显破绽，马上警告刘崇莫要轻敌。”

                  杨衮？这名字怎么这么熟悉。孟昶好奇问道：“怎么是汉人名字？”

                  “此杨衮确实是契丹人，曾是耶律德光手下干将，那年拿下汴梁后，耶律德光赐此名。”王昭远的脑子里盛满了当下稍有名气的人物。

                  “是不是还有个杨衮，很有名气的。”孟昶又问。

                  “皇上连他也知道啊！”王昭远赞道，“不错，还有位杨衮，使金刀，武艺高强，曾与刘知远、高行周结拜兄弟。石敬瑭割让幽云十六州后，他主张出兵驱逐契丹，与刘知远意见不合，分道扬镳。之后，占山创一火塘寨，打出‘驱逐鞑虏’的旗号，在边境一带很有威名。刘知远建汉后，曾邀其入朝，遭到拒绝。两年前，因病去世，火塘寨也随即消失。”

                  对，对，是他，杨家将的老一辈，杨业他爹。“那他后人呢？”孟昶急问。

                  “流落民间，不知所终。”王昭远答道。

                  “皇上，跑题了！”赵季良等臣的目光很着急。

                  孟昶“呵呵”笑了下，示意昭远继续。

                  王昭远继续，“那刘崇听得扫兴，说了机不可失，失不在来之类的话，命令辽军勿动，汉军准备出击。”

                  “有得一拼。”众臣屏住呼吸。

                  “谁知突然刮起东北风，寒气袭来，两军将士顿时心中发麻，感觉阴森。而周军恰处于下风方向，沙尘扑面，将士只好用手护住双眼，紧盯对方，形势极为不利。”

                  赵廷隐道：“汉军若此时出击，周军危矣。”

                  王昭远笑道：“只可惜刘崇觉得风势太大，下令等待。狂风渐缓，但风向已变，只可惜北汉司天监却道风势已小，正好开战。有汉臣指出逆风而战，形势不利，不应作战。刘崇觉得此人动摇军心，呵责其胡说八道。然后传令张元徽发起冲锋。”

                  众臣喘口气，“终于开战了！”

                  “张元徽率精锐骑兵向周军右路冲去。周军这边的樊爱能、何徽始料不及，硬着头皮挺枪跃马迎战。张元徽不愧为刘崇手下第一猛将，毫无惧色，挥舞长戟，勇斗二将。只几个回合，樊爱能、何徽二人便落下风，往后撤退。北汉军擂响战鼓，呐喊着猛冲过来。周军节节退后，来不及跑的纷纷缴械投降。刘崇见此情景，大喜，亲自督军大举进攻，周军阵脚全乱，四散奔逃。”王昭远的叙述绘声绘色。

                  “周军完了！”众蜀臣长叹。他们都不知道最后的结局，但心中都是向着柴荣的。那可是咱皇上的结拜大哥。

                  “见此情景，柴大哥，也就是大周皇帝，愤而拔剑，亲自指挥禁军冒着枪林箭雨向前冲杀。”王昭远眼前浮现柴荣的雄姿。

                  众臣点头称赞：“好样的！”

                  “这样乱冲是无法挽回败局的。这时，一名年轻将领振臂大喊‘吾主有难，我等当以死效忠’。然后向禁军指挥使张永德献策‘兵分两路，将军带弓箭手绕到敌人西，我带兵转到他们东，一起从侧翼攻击，截断敌军，使他们前后不能顾，阵行自会乱’。张永德同意，二人各带两千人按计行事。”

                  “他的名字叫赵匡胤。”孟昶淡淡地道，“此人将来是个大人物，诸位请记牢。”

                  王昭远点点头，“这赵匡胤身披银甲，骑一白马，舞动根镔铁大棍，似出水蛟龙率先冲入敌阵。士兵们无不奋勇争先，以一当十，吓得北汉士兵不敢阻挡，两边躲避。两千人马竟真的从潮水般的汉军中杀出条血路，将汉军拦腰截断。”

                  够猛，但不会为我所用。孟昶暗想。

                  “大周将士深受鼓舞，一直护在柴大哥身边的李处耘大喝声‘保护好御驾’，然后只率几百骑冲入汉军中，直奔张元徽。两人大战数个回合，难分胜负。这时禁军中一神箭手突放一箭，射中张元徽坐骑右眼。他被掀翻在地，李处耘上前一刀要了他的性命。”

                  “这神箭手叫甚名？”孟昶问道。

                  王昭远答道：“还未得知。”

                  孟昶道：“查出后记下，以后或可用。”

                  王昭远“嗯”了声后，继续讲叙，“北汉士兵见主将被斩，士气瞬间瓦解。此时南风更甚，周军顺风势冲杀，势不可挡，汉军溃不成军。刘崇慌忙举旗鸣金收兵，在旁坐山观虎斗的杨衮随即指挥辽军安然撤离战场。”

                  众臣这才长舒口气，议论纷纷。有的称赞柴荣的勇敢果断，有的称赞赵匡胤的机智勇猛，有的鄙夷刘崇的托大无能，有的斥责大周那些老将的贪生怕死。

                  孟昶没有说话，虽然结局早已心知，但过程仍让他揪心。毫无疑问，若没有赵匡胤、李处耘这些年轻将领的出色发挥，柴荣将败走高平，甚至可能命丧在那。

                  故事还未结束。王昭远继续，“却说那樊爱能、何徽一路往南逃奔，跑得远了，方敢无精打采地歇息。这时突然尘土大起，一彪人马到了眼前，一须发斑白的老将军持长柄金刀询问他们为何到了此处。二人见是赶来驰援的河阳节度使刘词，忙谎称周军已败，劝刘词勿要再去高公原。刘词怒骂二人贪生怕死，率部向高公原疾奔。”

                  “生力军一到，刘崇彻底完蛋。”众臣露出喜悦。

                  “不错。”王昭远道，“阵脚稳定后，刘崇不甘心，再次向周军发动攻击。恰逢刘词部赶到，柴大哥大喜，对北汉军迎头痛击。一番厮杀，北汉军死伤殆尽，只有刘崇带着百余骑兵逃出。柴大哥没作停歇，又一鼓作气收复高平城。”

                  “至此，高平之战结束，柴大哥大获全胜，名扬天下！”孟昶笑着说结束语。

                  “此战消灭了北汉主力，威慑了周边藩镇，这大周皇帝一战成名，威名远扬，可喜可贺！”赵季良道。

                  赵廷隐点头同意，“周军可以放心撤回汴梁了！”

                  孟昶却摇头，笑道：“赵将军，咱俩打个赌，我猜柴大哥将趁胜追击，攻打太原。”

                  “不会吧？”众臣不相信。

                  “昭远，周军有所行动没？”孟昶问。

                  王昭远如实禀报，“各路人马俱已在潞州会集，未见行动。”

                  孟昶笑道：“他要先内部整顿，再打太原。”

                  孟昶猜得没错，潞州城内，气氛很紧张，让人压抑。

                  这场只许胜不许败的大战虽然结束，名不见经传的柴荣虽然因此名震天下，但此中艰辛和惊险只有经历者才有体会。

                  柴荣望着众多来到潞州的将领，最先夸奖了及时来援的老将刘词，这是说给那几位迟来节度使听的。或许都是无意，但君令执行缓慢，将惰兵骄是毫无疑问的。

                  然后称赞了赵匡胤、李处耘，马仁瑀等年轻军官的勇敢，并给与提拔和奖励。马仁瑀便是那位射中张元徽坐骑的禁军神箭手。

                  最后，柴荣大喝道：“将樊爱能、何徽给我拿下！”

                  这二人见战场局势发生逆转，又无处可去，仗着自己先前的劳苦功高，猜测柴荣也不能拿自己怎样，便又来到潞州。


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