“交涉？”

                  队长和都统们，纷纷将目光投向梁萧。

                  “县太爷！对方应该是打算以势压人，趁机敲诈勒索！”曹尘连忙提醒，神色焦急。

                  贼军压境，人数过万，己方恐怕寡不敌众，毕竟大部分士兵还都是些新兵。

                  而他哥俩全力投效梁萧，一旦贼军攻陷沛县……身死族灭是迟早的。

                  “子房？”梁萧看向卓子房。

                  卓子房道：“无妨，去了解敌军要求，再以适当的方式通知众人，同仇敌忾。”

                  梁萧会意，立即派了两名梁府护卫，出城交涉。

                  卓子房接受调遣，带一千名留守兵上了城墙，继续布防。

                  如此，等交涉人员回来之后，卓子房可以第一时间了解谈判内容，再添油加醋，转告他和城内军民。

                  梁萧又召集其余两千名留守城内的新兵，招来兵曹梁德。

                  “梁德，由你负责带两千人马巡防其他区域，期间凡有趁火打劫、妖言惑众者，一律收监，等我战后发落！”

                  梁德慨然领命，正要离开，又有士兵来报。

                  “钟离家家主钟离修求见！”

                  钟离修带着五十名护卫，火急火燎赶来军营，向梁萧行礼。

                  “梁大人，我家护卫也都是些退伍老兵，忠心耿耿，愿协助梁大人守城！”

                  梁萧看了一眼钟离修身后一众护卫，心中感动，握紧钟离修的手，欣慰一笑。

                  “甚好！就由诸位协助梁德，巡防沛县！今后我与沛县军民，必不负钟离家！”

                  他初来乍到，还未养成足够多的嫡系，让梁德和梁府护卫负责三千人的巡防，实乃无奈之举。

                  钟离修主动带来这五十名护卫，无疑是雪中送炭，可以有效防止军队混乱和哗变。

                  等梁萧安排妥当之后，梁德立即带人出发。

                  钟离修坐在回家的马车里，一路心惊肉跳。

                  沛县很可能面临十年来最大的危机！

                  钟离家这般表态，无疑是表态和梁萧共存亡了。

                  等到司马家发现钟离家倒向梁萧，也已来不及派人，去各地妨碍钟离清风进货、招人。

                  三千一百名出战士兵，聚集在沛县城门附近，摩拳擦掌，听梁萧发号施令。

                  其中三百名前锋，穿的是比皮质盔甲防御力更强的轻型铁盔甲，持盾牌、长枪。

                  后方两千八百人，皆着皮甲，其中五百名退役老兵充当弓兵，携带的弓箭有效射程超过四十丈，其余两千三百人各持刀枪盾牌，为中坚力量。

                  这是沛县目前能提供的最好的军备了，依照武朝律法，私藏强弩和甲胄乃是重罪，因此钟离家也没有这类存货可以支持。

                  三千一百名士兵，望着高台上的梁萧，既紧张又期待。

                  他们当然明白，这位县太爷关怀百姓，绝非元白龙之流可比。

                  作为忠武侯之后，他还是一名力能扛鼎的猛将。

                  这一次，他们有望随他剿匪立功！

                  尤其是其中三百名勇士，对梁萧既有敬佩，又有感恩，因此毅然报名充当前锋。

                  梁萧的目光扫过台下，朗声道：“三百名前锋，每人先赏十两白银！等剿匪之后，再另行论功行赏！若有阵亡者，除了先前约定的抚恤，我会额外再以个人名义捐赠每家至少二十两银子！”

                  话音刚落，底下三百人纷纷振臂欢呼。

                  “愿为大人出生入死！！”

                  如此封赏，已经让他们没有任何后顾之忧，即使不幸战死沙场，也能保障家人丰衣足食，直到儿女成年！

                  梁萧又高声宣布。

                  “其余将士，每人先赏二两纹银，剿匪之后，再论功行赏！”

                  “此战，无须担心，我军必破贼寇！”

                  “愿为大人出生入死！！”台下众人欣喜若狂。

                  二两银子，对富人而言可能是九牛一毛，但对底层百姓而言，至少能换两千钱。

                  一家人省吃俭用的话，足够一年口粮！

                  更何况，战后还有机会受赏！

                  这是他们这辈子遇见的最慷慨的统帅，没有之一！

                  梁萧安抚众将士之后，便让他们整军备战，随时出征。

                  众人就在军中继续训练，熟悉武器和行伍。

                  沛县城北百丈之外，两名黑云寨的士兵正与梁萧派来的人员交谈。

                  二十里外，黑云寨军队如一条从北往南蔓延的长龙，人员陆续到此集结。

                  “天色已晚，大当家有令，埋锅造饭，明日兵临城下！”

                  黑云寨部队就在原地安营扎寨。

                  苟当家的正在发号施令，看着后方长队稀稀拉拉，气愤不已。

                  “他娘的！还要运粮运兵，但要做好攻城数日的准备，这一次咱们必须把沛县吃干抹净！”

                  就在此时，前方密探来报。

                  “大当家！我们在城内探得消息，梁萧打算领兵主动出击！”

                  闻言，苟当家的双眼放光：“有这好事？”

                  沛县城外，双方交涉人员不欢而散，两名黑云寨士兵调转马头，逃回大部队。

                  卓子房从交涉的人员那里了解情况之后，便让他们秘密通知梁萧，暂时将此事按下不表。

                  “黑云寨数万人杀来了！！”

                  夜间，沛县城内，乌家与其他势力安排的奸细在城内四处宣传。

                  沛县人心惶惶。

                  好在梁萧提前安排梁德实行宵禁，不至于大乱。

                  翌日清晨。

                  黑云寨部队立即开拔，赶往沛县。

                  梁萧已经在城门口集结部队，随时出击。

                  数以千计的百姓带上家中余粮，赶往北城，请求劳军。

                  钟离晚雪跟着老母亲，待在人群后方，母女俩面露忧色。

                  她们已经通过护卫了解情况，但没敢告诉凝烟，只留下护卫保护她。

                  远处，民众纷纷守在军营南方的街道，你一言我一语，向梁萧请愿。

                  “县太爷！我年轻力壮，愿意协助守城，请您安排！”

                  “县太爷！我家有锄头，贼兵一来，我也可以帮忙打土匪！”

                  “县太爷，我家有扁担……”

                  ……

                  钟离晚雪和母亲看着情绪激动的百姓，也不禁感动。

                  沛县回归以来第一次，军民一心。

                  可见，梁萧减税和惩治恶霸深得人心，于公于私，他们都不希望沛县失去这位县太爷。

                  梁萧来到军营外，向百姓抱拳致谢。

                  “多谢沛县的父老乡亲支持，诸位大可放心回家，此战我军必胜！”

                  “县太爷……”众人眼巴巴望着梁萧，难掩担忧。

                  就在此时，卓子房赶来现场，当着军民的面，向梁萧汇报。

                  “县太爷，黑云寨派人通知沛县，只要满足他们的要求，便可相安无事！”

                  现场军民闻言，满怀期待。

                  “第一，向黑云寨献上白银五万两，粮食二十万石！”

                  “第二，为黑云寨献上女子三千人，供黑云寨人员享用！”

                  卓子房话音刚落，群情激愤。

                  “这和攻破沛县有什么区别！”

                  “还有呢？”梁萧脸色一沉。

                  卓子房又道：“此外第三条：将钟离家众人尽数擒拿，尤其是钟离家的千金，徐州第一美人，钟离晚雪，一并送往黑云寨军中！”

                  远处的钟离晚雪心头一跳，又气又急。

                  这是要灭她钟离家满门，还让自己做压寨夫人？

                  此刻万众瞩目，梁萧勃然大怒，就在马上取出一直箭矢折断，厉声宣誓。

                  “黑云寨大当家，苟白，人称‘苟当家的’，常年勾结元白龙，聚集盗匪，侵暴沛县，凌虐百姓，罪该万死！而今更是带领贼军，兵临城下，妄图烧杀掳掠，荼毒苍生！”

                  “今日，我梁萧折箭为誓，不破此贼誓不还！”


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