由于司马家暗中不断让人散播谣言，诋毁梁萧，梁萧与司徒落月之事逐渐传遍京城，舆论一边倒偏向司徒家。

                  但并非所有人都盲目相信舆论。

                  比如江左鬼才，根据梁萧退婚、殴打司徒英豪、买下沛县县令，敏锐察觉其中似有猫腻，因此对司马家的招揽无动于衷，而是有心陪好友渡江北上，另寻明主。

                  数日后，梁萧的车队来到江岸县城，逐鹿县。

                  作为沟通江南与江北的关键枢纽，逐鹿县热闹非凡，商队络绎不绝。

                  梁萧下了马车，放目远眺。

                  此地繁华，几近京城。

                  卓子房道：“看这商队往来频繁，说明江北贸易大有可为，其中至少三分之一贸易，应该与家奴有关。”

                  梁萧默默点头，二人心照不宣。

                  这片土地向来最不缺富人与穷人。

                  今日之武朝，各种苛捐杂税，官商勾结，许多百姓走投无路，便会卖身为奴，从此再难翻身。

                  在主人的运作下，这些家奴会沦为长期的“隐户”，不在户籍记录之中，因此他们的主人也不需要为他们交税，只要管饭，就能获取最廉价的劳动力。

                  也有部分隐户是因为战乱背井离乡，迁居山野之中，没有去官府重新登记。

                  武朝的隐户，数量至少是在籍人口的四分之一，大部分都被各地的世家大族掌握，对国家而言是潜在的威胁。

                  按照他的估算，沛县光是在籍人口就七万，算上隐户和还未登记的难民，其总人口可能会达到十万！

                  按常理，徐州这么多人口完全可以迁往江南，增加劳力，但江南离沛县最近的就是京城，君臣担心京城受到冲击，一致反对，因此作罢。

                  徐州沛县，大有可为！

                  梁品很快跑来向梁萧汇报。

                  “主人，我们出示朝廷公文，码头那边说今日江上风大，应等明日出行。”

                  梁萧立即带领众人，挑了就近的一家客栈落脚。

                  院子里，梁萧腰悬宝剑，提着一杆银光闪闪的长枪，牵来自己的宝马栓好，交给马夫喂养。

                  这银枪名唤“惊夜枪”，乃是恩师所赠，枪重三十斤，非常人可用。

                  宝剑，是老父亲生前所用名剑，苍生剑。

                  千里马，则是前年梁萧从马商手中购得，并装配一身马甲，刀剑难伤，取名“鸿鹄”。

                  当初他正是用了这套装备，单枪匹马突入匈奴军营，斩首匈奴左贤王，最后全身而退。

                  那时提枪，是因为牵挂司徒落月。

                  而今提枪，是为自己的宏图大业。

                  卓子房和凝烟看着梁萧入神，满怀期待。

                  他本该建功立业，只为母亲遗愿，弃武从文，安居乐业。

                  如今他一朝开悟，可谓强龙入海，建功立业正当时也。

                  因为今日停船，逐鹿县多了部分滞留的商队，更显热闹。

                  梁萧和卓子房就在楼上，观察来往车队。

                  直到夜深人静，逐鹿县才暂时收起了不安分的繁华。

                  院子里，梁萧和卓子房正在月下对饮，桌上摆着沛县地图和两碟小菜，烛光映照二人凝重的脸。

                  卓子房道：“两地贸易如此频繁，除了家奴贸易，剩下的大半都是米商，而今年秋收刚过不久，北方郡县本可自给自足，却又缺粮。”

                  “只有一个可能，中原各地涌入徐州的人口，比咱们预想的还要多至少一倍！”梁萧目光灼灼。

                  江北的一切，都是**险和高收益并存，对梁萧如此，对商人也是如此。

                  “不错！”卓子房也难得兴奋，道，“徐州之地，一马平川，不似江南，能够凭借长江天险御敌，故而自古以来便是兵家必争之地。如今徐州各地盗匪丛生，江南朝廷只想偏安一隅，沛县等地对其他人而言只是烫手山芋，却是你千载难逢的机会！”

                  “如你我所料，沛县情况，绝不简单。”梁萧也颇为期待。

                  武朝收购江北这几块地，自然不是为了什么收复中原，只是武帝迫于舆论压力做做样子而已。

                  沛县可是武朝高祖龙兴之地，若长期丢失，不好向臣民交代，当朝武帝的正统性也免不了饱受非议。

                  当年西秦同样有自己的内忧外患，比如匈奴和武朝，因此考虑到沛县意义特殊，在西秦军队占领沛县之后，西秦皇帝也也明令禁止屠城。

                  武帝从西秦手里买下沛县等地之后，又以感谢西秦皇帝仁德为由，向西秦缴纳重金，与西秦缔结条约，西秦顺水推舟，承诺不会主动进犯沛县。

                  沛县地处江北，独木难支，朝廷又顺手买了沛县附近的几个郡县，重新整合为“徐州”。

                  徐州也被京城视为北疆，用作拱卫京师的预警屏障。

                  因此，朝廷只需要应付徐州以北的匈奴，若是匈奴侵犯沛县，为了“高祖故乡”这个名头，朝廷也不会轻易舍弃沛县，必定会出兵支援。

                  司马凌云和司徒家扬名立万，正是在徐州一带抵御匈奴的这场战役。

                  即使朝廷不管沛县，匈奴人想拿下沛县，要么借道西秦，要么先攻克沛县以北的几个徐州郡县。

                  目前他这个沛县县令只需要提防周围日渐猖獗的盗匪。

                  只要他能顶住盗匪的压力，沛县这个看似最危险的地方，实则是短期内最安全的地方。

                  十年来，死在任上的沛县县令已有八人，无一例外，皆是死于盗匪突袭和侠客刺杀。

                  沛县县令，武朝第一高危官职，自沛县回归以来暂无生还记录。

                  否则，人口规模超过七万的县城县令不可能只值两千两银子，而他只用了两座庄园就能从王腾那里争取到沛县的军政大权。

                  卓子房注视着梁萧，和梁萧一起映入眼中的烛火，燃着希望。

                  “前路艰难万分，你入主沛县之后，必须以雷霆手段服众，第一时间掌控军权，防御盗匪和伪装成盗匪的匈奴兵、西秦兵。沛县有不少本地豪族，你可以恩威并施，拉拢一批来打压另一批。”

                  “等沛县局势稳定，若无敌国来犯，沛县可以自己剿匪立功，顺便收编部分可堪一用的匪徒。立功之后，你便可重金收买王腾，让他协助运作，直到你升任徐州太守，从此徐州之地尽在掌握，组建精锐，以待良机！”

                  “若武朝大乱，徐州便以勤王为由，入主京师。无论国家是否有变，稳定徐州之后，你皆可进图中原，收复山河，只需以‘驱逐胡虏’为号，振臂一呼，江北饱受异族压迫与屠戮的百姓，还有江南各地的仁人志士，自然从者云集，何愁中原不定，何愁大业不成！”

                  “正合我意！”梁萧一脸欣慰，握紧卓子房的手，称赞道，“我有子房，可安天下！”

                  卓子房只是微笑片刻，随即感叹。

                  “但还有一点，是你必须做到的……等你有了部曲之后，便是包括我在内的众人的主公，切记君臣有别，不可因为你我私交而丧失威严。”


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