李遇柏因为赔偿了一大笔钱出去，身上没有余钱再请人作妖，不但叶家人得到了安宁，苏叶酒楼也恢复了平静。

这件事暂时告一段落，按下不提。

春去秋来，转眼又是除夕，热热闹闹的过完新年，叶家人就为大郎二郎下场考县试作准备。

县试时间在二月，要提前去县衙报名，元宵节那天叶家人便一起去了县城，之前宋英娘在县城买下的三进宅子，正好派上用场。

之前一直没来住过，宅子里家具倒是有，但被褥之类的却没有，这次全都给备齐了。

晚上吃完晚食，叶孝元和宋英娘招呼孩子们一起去看花灯，今个元宵节，县城免了宵禁时间，附近的村民皆可结伴前来看花灯，可以想像会有多热闹。

“老太太不喜欢看花灯，还不如躺新宅子里睡觉来的舒服，街上人多，挤来挤去忒没意思。”宋老太表示对凑热闹无感。

大郎二郎倒是想去，但想到县试在即，为免横生枝节，便都忍下，表示要在家温习功课，不去逛街。

“今日不仅可以逛花灯，还可以猜灯谜，你们确定不去？”叶孝元平日里最是喜静的人，都跃跃欲试，有些奇怪大郎二郎为何无动于衷。

见大家都望着他们兄弟俩，二郎无力的嚎了一声，“不是我和大哥不想去，只是之前招惹了李遇柏，若今日再碰上，只怕又要生是非，县试在即，还是低调为妥。”

闻言叶孝元夫妇心情皆是一沉，一瞬间都没了出去逛街的兴致，三郎四郎五郎六郎倒是想去，但看到爹娘面色不对，也没敢嚷嚷。

宋长乐小脸严肃的踱着步，老气横秋道：“罢了，咱就在家待着吧，为了大哥二哥的前程着想，还是莫出去乱晃了。”

想到之前一群人集在叶家门前笑话老太太的场景，叶孝元脸色阴沉，低声道：“七七说的对，今晚我们哪也不去。”

明天就要去衙门报名，可别在这节骨眼上出什么意外。

宋长乐想着不能去逛街，家里也啥娱乐活动，不如早早回房睡觉算了，五岁的她强烈要求自己一个人睡，要给她单独安排一间房。

宋英娘拗不过她，去年冬家里的新房也盖起来了，便答应了她，看到宋长乐有自己的房间，六郎也嚷嚷着要自己睡。

不过六郎是个胆小的，一个人睡了不到一个时辰就爬起来跑到五郎房间去挤了，不敢自己睡。

此时宋长乐独自回到屋里，脱了小外衫，正要躺下，想到什么双眼扫了下四周，然后便看见前门和后门都蹲着几个鬼鬼祟祟的大汉。

那些人手里还拿着麻袋，这是特意等着叶家人出去，然后套麻袋打一顿？

太缺德了。

宋长乐没法安心睡觉了，她又把小外衫穿上，快步出了房间，去找大郎二郎。

大郎和二郎的房间相邻，宋长乐没有惊动三郎四郎他们，直奔大郎的房间，再让大郎去叫二郎过来。

“你是说咱家前后门都有好几个人蹲守，蒙着脸拿着麻袋？”二郎牙齿咬的咯咯响。

“莫冲动，先想想该怎么对付他们才好。”大郎沉声道。

二郎恨恨道：“可惜咱家没养狼狗，不然放出去咬死他们。”

大郎其实已经想到了把人赶走的办法，煮一锅滚水，前门泼一盆，后门泼一盆，烫死他们去。

只是他又担心把这些小人惹恼了，回头用更鄙陋的手段对付叶家。

“这也不行，那也不行，难道就这么算了，今日咱要是出门了，那些人能放过咱，指不定会把咱一家子打成什么样？”二郎忍无可忍，拳头握的咔嚓响。

“先按兵不动，左右咱们要在县城待一段时间，来日方长，总能找到机会收拾他们。”大郎依旧一脸平静。

“若不是七七能看到外面的情况，咱估计已经倒霉了。”二郎越想越气，恨不得冲出去和那些人打一架。

二郎最后到底是啥也没干，憋着一肚子气上床睡觉去了。

翌日，叶孝元陪两个儿子去县衙报名，还需找人结保，因着大郎二郎没有在私塾念书，叶孝元这些年也一直苟在家里，所以没有相熟的其他考生，只能花银子请人结保。

报名很顺利，一个时辰后三人便回到家，宋英娘已经在做午食了，宋老太在打下手。

宋长乐正蹲在院子里的一棵茶树前，茶花很美，她很喜欢，没想到前主人居然没有把这株四季茶花挖走，让它继续生长在此。

“七七在赏花啊，好雅兴，”二郎作怪似的挤了挤眉心，随后压低声问，“今日可有别的发现？”

“守在外面的人应该是天亮前离开的，白日倒是没过来，晚上就说不准了。”宋长乐也以同样小的声音回道。

“过两日娘和奶会带着你和三郎他们几个先回村，得想个办法把你留下。”二郎说。

大郎瞅他一眼，“哪里需要伤脑筋，只要七七和娘说一声就完事了。”

宋长乐点点头，“娘会同意的，爹也在这呢。”

大郎二郎这次不回村，就在县城的宅子里住着温习功课，直到县试结束，叶孝元会留在这里陪他们。

秦先生已经表明不会再教大郎二郎了，“书上的知识你们都会了，也该出去走走看看，不要总是拘在村子里，多和外面的人接触，既有心走仕途，除了死读书还要学会如何与人相处，有时候会做人，比会当官更重要。”

叶长安聪慧过人，四书五经早已熟记在心，文章诗词都写的不错，就是策论稍弱，这就需要他出去多经历，多看多听。

叶长州心思较浮躁，学问比叶长安稍逊色，但与其他人相比，相信还是略胜一筹的，若无意外，此次县试定能上榜。

若是此次大郎二郎能顺利过童生试，以后会留在县城读书，县城有三位举子老爷办了学堂，若是名次不好，进不了县学，便择其中一位举人老爷的学堂继续念。

到时候三郎四郎也送到县城来念书，县城的教学条件总归比村里和镇上好上不少，孩子们是该多出来见世面，不能总是拘在村里那方寸之地。

至于李遇柏那边是否会再使绊子，是福不是祸，是祸躲不掉，与其胆怯躲避，不如直接面对，端看他到底要如何才肯罢休？

五郎六郎继续留在村里，由秦先生教，秦先生是有大学问的，但他不收关门弟子，愿意指点一二已是不易。

之所以还愿意继续教五郎六郎，估计都是担心顾昭一人太孤独，邃找两个小郎君伴读。

说回现下，宋长乐转身就去和宋英娘说：“娘，七七要与爹还有大哥二哥一起留在县城，七七要监督他们用功读书。”

宋英娘被她逗笑了，点了下她的鼻尖，“就你爱耍滑头，你爹他们哪里需要你监督哦，让你留下他们还得分心照顾你。”

“七七已经五岁了，啥都会自己做，哪需要别人操心哦，娘你就应了我呗。”宋长乐又使出杀手锏‘撒娇’。

宋英娘果然毫无抵抗力，立马答应了。


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