太子只觉得脸上火辣辣的。

他倒是知道天海城每年都能缴上排名前五的农税来，只是不知道为什么，他下意识就忘了。

这会儿听着冷澜之铿锵有力的质问话语，他心中有些愧疚。

他们是兄妹，他应该要帮她的，可是为什么这段时间，他总是会做惹她不高兴的事情呢？

这样的疑惑，一直到他回到了太子府也没有得到答案。

一道人影迎了上来：“见过太子殿下。”

太子抬头看去，神色放松了不少：“秋姑娘。”

秋姑娘缓缓上前，灵动的面庞上满是娇俏的笑容，待到走得近了，笑容渐渐收敛，她满脸担忧地问道：“太子殿下，您的脸色看起来不太好，是不是发生什么事了？”

太子原本想说什么，不过想到冷澜之和秋姑娘不对付，他迟疑了。

看出他的迟疑，秋姑娘眸中划过了一抹异色，不过很快敛去，她柔声问道：“太子殿下？”

太子下意识抬头看进她的眼睛里，忽然就发现，她的眼睛好美，里面似乎盛着漫天星河，美丽梦幻，让人恨不能将天下间最美好的东西都捧到她的面前。

秋姑娘看出他的失神，又微笑着柔声问了一遍：“太子殿下，发生什么事了？”

太子呐呐道：“今日朝会上……”

不多时，太子便将冷澜之在朝会上的表现，以及他心中的内疚一股脑地说了出来。

说完，他神色恢复了正常，却也没有多想。

虽然发生了上次的事情，但在他的心里，秋姑娘就是个好人，他始终觉得上次的事情存着误会。

秋姑娘帮他颇多，他现在在民间的声望，有一半都是秋姑娘帮他累积的，秋姑娘对他的好，不比伽罗少。

他对她，有种别样的好感。

友达以上，恋人未满。

所以他会愿意把心事屠戮给她听。

他叹了口气：“我和伽罗以前感情很好，最近也不知道怎么了，总觉得我们越走越远了……”

秋姑娘满眼歉疚：“都怪我，如果不是我的话，公主也不会和太子离心。”

太子摇摇头：“不怪你。”

秋姑娘感叹道：“太子对公主真好，有你这样的兄长，真是三生修来的福气。如果你是我兄长，我才不会当众让你下不来台。”

太子一怔。

仔细想想，这段时日，伽罗确实经常让他下不来台。

虽然说他确实有错吧，但伽罗就真的全都是对的吗？

他乃是堂堂一国太子，莫说是因为误会说了她两句，便是没有误会，他故意训斥她又怎么了？

她身为他的妹妹和臣子，竟然不礼让他这个太子兄长，这分明就是她的错！

与此同时，千里之外。

距离天海城十几海里的一座孤岛上，本该荒无人烟的小岛，此事却被官船包围了起来。

不多时，一列列官兵从岛上下来，每个官兵都或扶着或抱着或扛着一个人。

这些被扶着、抱着、扛着的人衣衫褴褛，面黄肌瘦，瘦弱至极。

李长林看着被从岛上救下来的人，沉下了脸：“这些海国杂碎，竟然把我盛国的百姓都拐到了这座海岛上来！幸亏公主早有先见之明，命人一直注意着海国的动向，否则这些百姓性命危矣。”

恰在此时，一个官兵扛着一个瘦弱的小姑娘路过，小姑娘下垂的手指微微动了一下，眼皮轻颤。

须臾，她睁开了眼睛。

“师傅推算的没有错，我的生机果然是在天海城！天海城……伽罗公主？”

她微微飞快掐算了一下，满心震惊。

糟了！

公主有危险！

***

“小灰，过来呀！嘬嘬嘬……”

城外的梅花林，两人一狗在林子里追逐玩闹。

冷澜之坐在林外的亭子里，听着林中的笑闹声，唇畔微勾，眸中浮现出了点点笑意。

流纱也身体放松：“公主收养小灰真是最正确的决定！”

那小灰狗可机灵了，不论见到谁都摇着尾巴求摸摸，却又不像许多热情过度的狗一样使劲儿往人身上贴。

而且，别看它一身灰毛，长得却很喜庆，拼命摇着尾巴的样子十分讨喜。

不论是小孩子还是大人，都很喜欢它，就连皇后娘娘都被它虏获了芳心，想要将之养在宫里呢。

忽然，冷澜之收敛了笑意，流纱也扭头看去。

见到来人，她自发离开了凉亭，端着两杯水去给两个孩子喂水喝。

来人是应沙海，正是冷澜之派去调查秋姑娘的人。

其实秋姑娘的身份不难查，毕竟冷澜之已经知道了她的样貌，只需要按照样貌找人，但凡对方是盛京的人，就不难查出线索。

秋姑娘本名秋雯雯，是一位秋姓富商的女儿。

这位秋姓富商在京中的名声很好，素有善人之名，秋姑娘还经常在冬日里亲自出门施粥赈灾。

可是不久之前，秋家突然被查抄，罪名是侵占田地、故意杀人、非法囚禁等等。

罪名不止一条，每一条都是死罪。

在被查抄出的秋家密室里，藏着不少年轻女子的尸骨，经过刑部调查，这些女子生前都曾经遭受过侵犯和虐待折磨。

后来，秋父承认，他利用“善人”这个身份，引诱了不少穷人来他的粥棚喝粥。

有年轻力壮的男子，他便将他们抓起来，送到他自己的黑窑上去搬砖。

而年轻又漂亮的女子，他就将她们囚禁起来，以供自己亵玩。

除此之外，他还会利用绝大部分百姓不识字的特性，引诱这些百姓签下不平等契约，以达到侵占他们的田地的目的。

调查显示，至少有几十户百姓因为田地被侵占而流离失所，从好好的良民变成了流民。

虽然有很多人都会选择上告，但是，秋父一早就做出了防范，这些想要告状的百姓往往还没有到达衙门，就出了“意外”，使得本就凄惨不已的家庭雪上加霜。

罪行昭昭，令人发指。

刑部查实了这些罪名之后，就将秋父给斩了。

而秋家得到的不义之财也尽数给查抄，秋家的商铺全部被查封。

本朝没有连坐制度，除了一些会连累九族的罪名之外，普通人犯罪并不会连累家人。

所以官府查实秋家的人没有参与这些罪恶昭昭的行径之后，并没有处理秋家的其他人。

“所以，秋雯雯就是这个秋姓富商的女儿，可她为何故意接近皇兄？”

这就是负责调查秋雯雯的人遇到的困难。

秋家会被查抄，秋父会被问斩，都是秋父咎由自取，怪不到冷澜之的头上。


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