船只抵达北国渡口时，早已是日落西山，晚霞满天。楠溪镇笼罩在一片宁静祥和的气氛之中，与她离开这里的时候，几乎没有什么两样。考虑到她此时的身份和处境，凌韵不禁有些犯难。住客栈显然是不可取的，万一有人来问，一打听便会寻到她的踪迹。正当她犹豫着该如何度过这漫漫长夜时，一位满面哀愁的中年妇女走进了她的视线。

凌韵几步走上前去，操着一口生硬的南地口音对眼前魂不守舍的妇人道：“这位大姐，我是从南边过来投亲的，可是途中不慎被小偷偷走了所有的盘缠，恳请这位大姐发发善心，收留我一个晚上。”

妇人漫不经心得看了凌韵几眼，随后便将她带回了自己家中。随着妇人踏进院中，凌韵四下观察了一下，这是一个不大的院落，院子里并排盖着几间略显简陋的瓦房。妇人将凌韵领进其中一间瓦房之内，转身看着她道：“家中简陋，就委屈姑娘在此将就一个晚上吧。”

凌韵对眼前这位善良淳朴的大姐真是不胜感激，见妇人转身要走，凌韵赶紧将她拉住，从肩上背着的包袱里抽出一张小面额的银票递到了妇人手中，并真诚得看着她道：“有劳大姐了，这些就当作是我今夜的住宿费吧。”

妇人听完之后先是一愣，好半天才缓过心神道：“姑娘你身上既然有多余的钱财，为何还要委屈自己住在我这破房漏瓦之下呢？”

凌韵想要开口，却被妇人婉拒道：“这些钱我不能要，姑娘你还是走吧，你放心，我是不会去官府告发你的。”

凌韵无奈得看着她，暗道，这位大姐肯定是误会她了。她是怕这些钱来路不明，她怕就此收留自己，会给她带来不必要的麻烦。但她并不急着为自己多做辩解，四处看了看道：“都已经这么晚了，大姐你肯定还没做饭吧。这顿饭就由我来做好了，就当是报答大姐的对一个陌生女子的收留之恩吧！”

妇人见她说话时一脸的诚恳，当下有些动摇道：“好吧，不过吃完饭你还是赶紧离开这里吧！”

凌韵冲她感激得笑了笑，便跟在她的身后来到了厨房。凌韵挽起袖管，一会儿生火，一会儿洗米，并未将妇人的话放在心上，她此刻只想着要替这位好心的大姐张罗出一桌子好吃的饭菜来。

在凌韵一声清脆的“开饭喽”响起后，不到片刻的功夫，饭桌前已围上来五个年龄各异的女孩子，她们之中个头儿最大的也不过才到凌韵的腰上，看着这些纯真无邪的笑脸，凌韵发自内心得羡慕这家的夫妻俩。承欢膝下这样悠闲惬意的天伦之乐，并不是每个人都有福气享受到的。

凌韵刚进这个院子的时侯，见到这里颇为清冷的模样，还以为是这家人丁稀薄的缘故呢，没想到刚刚那一声劲力十足的吆喝声，却引来这么多可爱的小朋友。凌韵笑容可亲得弯腰抚摸着其中看上去年龄最大的小女孩被绾在脑后的小发辫道：“小妹妹，你爹怎么还不出来吃饭呀？对了，看见你娘了吗？刚还在这儿，怎么一转眼的功夫就不见了。”

小女孩初时对这个陌生的大姐姐颇有几分戒备，半晌见她一脸温和无害的样子，这才眨巴着晶亮如星的眼眸道：“爹已经很久没有回家了，娘去后院喂猪草了，她叫我们先吃。”

凌韵“哦”了一声，然后端起碗来，不时往嘴里扒着生硬并且难吃的黑米饭。她长这么大以来，即使是在以前的孤儿院里，也从未吃到过这样的粗食。凌韵皱着纤细的眉毛，艰难得咽下每一口送到嘴里的米饭。

当她无意中瞥见围在饭桌前正一口一口吃得津津有味的孩子们时，心中渐渐有些食不知味了。她想，孩子们一定是从小吃惯了这粗糙的米饭，所以也就不觉得有多么难吃了。同时，凌韵也对这家的男人充满了愤怒与鄙视，为何不管是在现代还是在古代，总有那么一些不负责任的男人。他们不仅仅辜负了这天底下许许多多的好女人，他们也伤害了这一颗颗纯净无邪的幼小心灵。这是不懂得珍惜的男人们的损失，同样也是无数女人们的悲哀。

正想着，妇人已提着篮子从外面走了进来。凌韵看到妇人仍挂着一脸的哀伤，一把上前将她拉到孩子们身边坐下道：“大嫂你真不该为了那个负心的男人如此折磨你自己，你看看这几个无辜的孩子，她们是多么的可爱，她们还需要你的照顾，你一定要重新振作起来呀！”

妇人顺着她的目光怜爱得看向正在埋头吃饭的孩子们，忍不住苦笑道：“我丈夫他对我很好，对这几个孩子也好。要不是他，我和我的这几个孩子早就没有活路了。”

凌韵听得一头雾水，这家的男人不是不要她们母女了吗？为何这位大姐还是如此深爱着她的丈夫呢？随后，妇人的讲述令她大吃一惊。原来妇人本不是当地的人，她是带着孩子们逃难到此的，就在半年之前，他的丈夫——一个憨厚老实的男人收留了她们。并在所有人不解的目光和议论声中，将她堂堂正正得娶进了家门。原本该是一个美好的结局，可是就在一个月前的一天夜里，官府人里的人凶神恶煞地闯进了她的家里，硬是将她的丈夫强行抓去服了兵役。从此，她们母女失去了家中的顶梁柱，日子也一天不如一天了。

凌韵心中顿时变得疑惑重重，现在并不是打仗的时候，为何官府如此着急要到百姓家中去抓兵丁呢？北国吏法中早有规定：  战事紧迫期间，民间男子十五岁以上、七十岁以下皆有义务被征为兵丁。但若家中唯有一名男丁的话，则可免除其被征为兵丁的义务。

凌韵于是在村子里四处打听了一下，果然，这里几乎每一家的男丁都被迫去服了兵役，有的家中甚至只留下了正在襁褓中哇哇啼哭的婴孩，还有年迈的老人。凌韵看到这凄凉的一幕幕景象，心中不禁气愤难平，但眼下，她并不清楚这样的命令究竟是谁下的，或许在云麟背后，还有一只无形的手掌在控制着北国朝廷里的一切势力。凌韵几乎已经预感到了这幕后之人的可怕，今日的一切并非一朝一夕便可筹谋的了的。他，一定在背后运筹帷幄了很多年吧！


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