“这么说芳苓死前确实与葭儿有过交际？既是如此，那么在早前慕容护卫调查此事之时你为何不详细说出此况？”高越问道。

                  “早前只知芳苓接了和妃娘娘差事，并不知晓个中缘由，更不晓后来之事，遂才不敢妄言，眼下虽亦是未知全貌，但即是寻得相关物证，老奴便如实呈上，该如何判处，还望大王定夺。”姜汐道。

                  死了一个宫女原是不打紧，可那宫女之死偏偏与葭儿有着千丝万缕的干系，念及此，高越轻柔眉心，本是困极却已全然清醒，待缓了片刻神，方于案前正坐，玉菡见状，出声宽慰道：“此事许是巧合，葭儿妹妹生性纯良定沾染不得如此污秽之事，芳苓既死，又过去了这么久，再要提起恐是不好，不如······”

                  “此事干系到葭儿的清白，若是不问个清楚恐她会遭阖宫非议。”高越打断她，而后抬声道：“传和妃到此。”

                  尚子神色惊慌出了大殿，撑伞行过庭院，才出燕平宫大门便撞见了着斗笠蓑衣掩身的慕容昌胤，许是脚步极快，又许是雨天路滑，眼前人经自个儿这一撞，往后趔趄了几步，险些摔倒，慕容昌胤眼疾手快忙跨步上前扶了一把，待尚子站稳后，瞧着他那副狼狈的模样，便开口道：

                  “路滑，自个儿仔细着点儿，当心摔了。”

                  “多谢慕容护卫，多谢······”

                  “瞧你这般焦急，可是要上赶着去哪位娘娘的宫中领赏啊？”慕容昌胤打趣儿道。

                  “慕容护卫别说笑了，出事了······”尚子急声道，“今晨浣衣局的姜汐姑姑来此说是有关芳苓一事又寻了新的线索，且那线索矛头皆是指向和妃娘娘，大王闻罢，方命奴才此刻前去葭苑宣和妃娘娘前来对峙以证清白······”

                  “他疯了？竟连葭儿也不信了？”未待尚子说完，慕容昌胤方打断他愤然道，尚子闻言猛地一怔，不知该如何应话，仅是这怔愣片刻的功夫，便感自个儿手中的伞被人拿走，待他回神，才见慕容昌胤已将那把伞收好，且道：“大雨天的路不好走，我帮你去请和妃娘娘。”言罢，便大步奔于雨中，留他一人于原地缓神。

                  大雨滂沱，廊下水流如注，庭间雾气渐生，草木经风雨的洗礼更显葱郁。燕平殿中，青烟缭绕，檀香四溢，几人于此静候着，约摸过了半个时辰，殿外方才传来轻语说话之声，似是葭儿到此，可对话的却是一个清朗的少年之音，高越闻之，猜到是谁不禁眉心微蹙，玉菡觉出他这细微之绪，失落之感于心头暗涌。少顷，只见葭儿与慕容昌胤并肩行了进来，且于殿下站定，一时间，四下宁寂，几人目目相对，玉菡方迎上前，拉着葭儿的手道：

                  “妹妹来了，路上可有淋着雨？”

                  “眼下外头风雨交加，被大王突然宣之前来岂有不染风雨之理？丽妃娘娘所言客气了。”一旁的慕容昌胤接话道。

                  “不过只是沾湿了衣衫，尚不打紧，多谢关心。”葭儿转头应道，自一进门瞧见姜汐姑姑在此，她便料此番前来定与芳苓有关，即便如此，她仍是瞧着高越问道：“不知大王宣我前来所为何事？”

                  “芳苓生前与你可有过交道？”高越直问道。

                  “有。”

                  “因何而有？”

                  “苑中棉衣不便浣洗，我曾命人将衣物送去浣衣局，因正值冬时，天寒地冻，无人愿做此辛苦活计，唯有芳苓应了此差。”

                  “其后你可曾赠与过她专治冻疮的药膏？”

                  “有，因见她手上布满了冻疮之伤，心中不忍，又为表感激之意，方赠了她药。”

                  “那可曾以绢布为信物，欲邀她单独会面？”

                  “有。”

                  “为何？”

                  此问，葭儿闭口不答，微微沉思片刻，只于唇角扯过一抹笑，方反问道：“此事大王如何知晓？”听她问，高越示意宫人将芳苓留下之物呈上，葭儿垂眸一一瞧之，方展开那绢布。

                  “姜汐姑姑整顿浣衣局之时，有宫人无意间翻出芳苓遗物，瞧见绢布上所写之言，知此事事关重大，方拿来请大王定夺。”玉菡于一旁解释道。

                  葭儿瞧罢，只将绢布折好与那些药瓶同放，而后转身定眸瞧着高越，一拜道：“回大王，葭儿邀芳苓会面是想调查去年小产一事。”此言一出，殿中之人皆变了脸色，怔惊之余尚未回神，便闻她再言道：“此事早已过去甚久，葭儿本不愿再提，可眼下大王既然问起，那葭儿便趁此之机将心事全部脱出，当年葭儿小产，众人皆知我是因本身体弱外加忧念大王安危急火攻心所致，此虽不错，却非主要之因，那时，大王出宫祭祖许久未归，宫内群妃日夜盼着却闻得大王于宫外遭遇刺客下落不明的噩耗，我正有孕三月胎象尚不稳定太医言心绪不可起伏过大，更不可忧急，遂那段时日尽管宫内流言四起，西暖阁上下却是宁寂一片，弄棋斯琴两人为保我胎象安稳便禁止阁中之人外出，纵有外出者回来亦不得提起外头之事，如此小心翼翼可那噩耗终究还是传到了我的耳中，当日午后，我因感烦闷便去暖阁后庭走了走，却无意间闻见了墙外两个小宫人所谈之话，她们所言议的正是宫中流传多日的有关大王生死之言，当时久未出阁的我不明就里，信以为真，一时急火攻心，才致小产。”言到此，葭儿顿了顿，抬眸瞧着殿上的高越，缓了良久，方又道：“那两个墙外的小宫人其中一个便是芳苓，只是那时我未知全貌，只当她于墙外私语乃是巧合，便未将此事放在心上，直到去年冬日间又于竹园碰见了她，这才明白当日之事实有蹊跷，料想，当时怀有身孕的我又背上了于宗庙祠堂纵火的罪名，已是身心俱疲，为保腹中胎儿，纵然躲于阁中不迈出一步，若有人存心害之，必定会想方设法让我闻见大王已于宫外遇害的噩耗。”

                  “你怀疑芳苓是受人利用，所以才欲邀她会面细问此事？”高越问道。

                  “正是。”葭儿应道，“因宫中人多嘴杂，我不便与她说话，便派弄棋送去苑中宫人的衣物要她浣洗，又念腊月寒冷，便将专治冻疮的药膏及那写明来意的绢布放置于层层棉衣之下，欲待她瞧见回个准信儿，我们如此小心，本以为此法天衣无缝，奈何最终还是被人发觉输了全盘，芳苓之死，起因在我，却绝非我亲手所害，那时，我本是等来了她的回应，浣洗好的棉衣送至了葭苑，层叠的衣物之下亦齐整的压着一块绢布，上面乃是芳苓提笔所写之言，她邀我当日趁夜半无人之时前去水榭与她会面·····”

                  “后来呢？你去了没有？”

                  提起往日之事，许是对芳苓多少存有些许愧疚，葭儿心中沉痛，缓了良久方才应声道：“去了，夜半时分，孤身前往，可到水榭之地时，却见芳苓已死。”

                  问道此，越瞧见葭儿眼底的苦涩之绪，便不再多问，只于心中暗自叹息，却又闻玉菡开口问道：“这么说在你夜半前往水榭之前芳苓便已溺死，那为何次日清晨不如实告诉且闭口不提当晚之事？”

                  “芳苓虽为浣衣局宫女，却一举一动都有人监视，我与她之间的交道皆是于暗中进行，送药私信不可说，相约会面不可说，暗察当年之事更不可说，可她却无端死去，这一切的一切，干系千丝万缕，如何才能说的清，遂次日清晨大王来时我未言从前之事，只说散步之时偶然瞧见水榭寒潭中的尸体，托慕容护卫好生调查······”忆起往日之事，乏力无能之感涌上心头，葭儿强撑着喃声道。

                  “妹妹说的有些道理，不过此事确实太过微妙，干系又甚广，其间疑点颇多，纵然详言至此怕是也未能述尽全貌······”

                  “该说的，葭儿皆说完了，且所言句句属实，我一心想见芳苓确实只是想调查去年小产之因，芳苓也确实知晓且有心帮我解除疑惑，姐姐若是不信，她当日私信约我前往水榭会面的那块绢布还在我手上，上面所写正是芳苓的字迹，您大可去葭苑偏殿中搜来察看。”葭儿打断玉菡的话，转身瞧着她一字一句道。


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