从那以后，慕容昌胤得闲便定会寻借口出宫溜达，一开始那些个守城的侍卫见他出宫还会上前问询几句，几回过后，对此事开始睁一只眼闭一只眼，时日一长，索性由得他去，如此一来，少年更加肆无忌惮，见宫中无事便开溜，他每每出宫，或于郊外舞剑，或于陌上策马，或于市井闲逛，但他每每回宫，手上便定然会携几株茴香草，那茴香草，或茎叶繁茂，或才刚抽芽，或仅剩残根，皆被他带回趁着夜色植种于葭苑后方庭院之中，日复一日，那片后院的墙角下已长满了茴香，再经春朝雨露，那香草长势甚好，茎劲叶茂，株株乱根深种。

                  葭儿原本爱饮鱼汤，从那以后，她日日饮用的鱼汤之中便多了一味茴香，那味本就馥郁，可解活鱼之腥腻，可使其汤更加鲜香味美，叫她饮之如怡，心情渐好的同时亦不止一次疑心过那茴香从何而来，想来宫中百花繁茂，却独独未有一株茴香草，此番竟能叫她每日皆食，对此，她于饮汤之际曾问过弄棋，只听弄棋言道自个儿曾于苑中洒扫之际于墙角发现了数株茴香草，因念她喜爱此味便将那草挖了来种于后院南墙之下，便于她日后取用，葭儿闻罢此话，仅思忖了片刻，方再声问这宫中从未见过此草，如今怎的就有了，弄棋亦垂眸思忖，良久方言许是冬去春来，万物生长，这茴香草便亦生长了出来罢，此话似有几分道理，葭儿闻罢，便不再多言。

                  一日春雨如绸，慕容昌胤蹲身于地上种植从外头所带回来的茴香草时，被苑外的一个小宫人瞧见，那宫人本于南宫朱丹阁当职，乃逢沅嫔之命来葭苑走这一趟，未曾想了了差事正欲离去之时竟于后廊之中瞧见了此景，她原是惊讶，继而便忆起了去年宫中所传的和妃娘娘与慕容护卫那档子事，不禁顿时了然，方敛了笑快步匆匆离去。几日之后，此事便于宫中传了开来，人人皆言慕容护卫情根深重，竟冒雨于葭苑后庭种植香草；亦有人言慕容护卫仍对和妃娘娘念念不忘，每逢出宫便会寻得几株茴香草带回来植于葭苑之中，日复一日，那曾经荒凄的院落已被香草所覆······一时之间，谣言四起，纵然葭儿长久未曾出门与宫中之人接触，亦有所耳闻。

                  翌日又是黄昏，斜阳渐沉，宫苑墙上树影斑驳，庭中赤梅树上那冬时结的红彩仍旧随清风而扬，殿中四下轩窗大开，暖香暗溢，葭儿独坐于案，轻抚琴弦，因心中有事，她纤指拢挑随意，反复练习着昔日高越所教之曲，无奈却屡生错音，不禁纠结万分，将手轻按于琴弦之上，那琴声戛然而止，葭儿闭眸沉思，心中困扰，忽而，廊下似有人影一闪而过，看去向乃是往后院而走，她心中明了，待沉了心气，方起身缓步往后院行去。葭苑甚大，才修不久，宫人来此观景赏玩则多行于前宫和赤梅林一带，这后院则鲜有人来，暖春时节，万物生长，这通往后院的小路上亦是生出了许多杂草，葭儿缓行于此，待至后院瞧见那院中之景后方怔了神色，不禁停下了脚步。正如宫人所传的那般，原本荒凄的院落植满了茴香草，且那草物长势甚好，茎叶繁茂，眼下随风轻摇，而此时，那墙角之下正坐着一人，往那株才刚种下的茴香草根处培土，葭儿凝眸望着，缓步走近，少年闻着脚步声方猛然回过头，瞧见是她，仅有片刻失神，方又复从前之状，亦未停下手中活计，单朗声调侃道：

                  “来了？此等活计由我一人来皆可，娘娘不必插手。”

                  “这些茴香草······皆是你种下的？”葭儿立于他身后问道。

                  培完土，慕容昌胤拍了拍身上的污泥从地上起身，瞧着眼前满院的香草，笑声道：“近来出宫转悠，于皇城郊外偶然瞧见此物，念着你与大王皆爱食便给拔了回来，又想葭苑后院鲜有人来土又肥沃，种植此物再合适不过，如此日复一日，这后院便成了这般······”

                  闻得此话，葭儿垂眸，低问道：“你怎么知晓我与大王喜食茴香？”

                  “旧年间于东城深山的那些事你竟全忘了？”慕容昌胤反问道，而后再言：“娘娘忘了，我却记得清楚的很。”

                  旧年之事，她如何能忘？犹记得当年在东城，三人皆为平民，因慕容大人进山探亲一事划舟横渡易水河，后被大雨困于深山之中，那个时候，山中无米粮，飞禽走兔之类的倒是很多，奈何河畔茅屋之中无弓箭，仅有一张渔网，一根鱼竿，她只得与她仪止哥哥划船游走于河面，打鱼来充饥；那个时候，她伴着她仪止哥哥静坐垂钓，瞧着木桶中那费了半天劲钓上来的两条活鱼欣喜不已；那时，河畔之上炊烟袅袅，石锅中鱼汤煮的正沸，她仪止哥哥手执一株茴香草，将那香叶放入汤中调味，此物馥郁，可使鱼汤鲜美；那日，她与仪止哥哥围坐于火堆旁，露天饮着鱼汤，想来茅屋中食材虽匮乏，缺油少盐，但那日的鱼汤却鲜美异常，让她铭记，可自从入宫后，纵然宫中食材丰富，鱼类种数繁多，能熬出成百上千种鱼汤，但未有一种能及当年之味。念及此，葭儿想起近来自个儿所饮的鱼汤，不禁无奈苦笑，可她转念一想，当年自个儿与仪止哥哥暂居河畔茅屋之时，他便随慕容大人去了山中草堂，如此河畔之上，她与她仪止哥哥所言之话他又是如何得知的？莫非·······葭儿猛然掐断回忆，不想困结于往事，方抬眸瞧着眼前的少年，道：“我与大王的确皆喜茴香之味，不过也是很久之前的事了，宫中百花虽盛，却无此香草，既然没有，便不必强求，慕容护卫又何必如此？”

                  知她顾虑，慕容昌胤方勾唇一笑，轻描淡写道：“闲得无聊呗。”此话言罢，他方抬眸，却见她仍旧瞧着自个儿神色不解，方再声道：“娘娘放心，我慕容昌胤向来洒脱不羁，行止由心，从不在意旁人，此番于葭苑后庭种植香草皆是一时兴起一人所为，且外，宫中素喜茴香的，亦不止娘娘一人，若有人问起，便说我是为了大王才行了此举，看那些人还敢胡言些什么。”

                  这少年平素一副潇洒无拘之状，看似没心没肺，却实则什么瞧得明白，甚至······比她更为明了通透。葭儿心下动容，迟疑了良久，方行上前轻言道：“多谢······”

                  听闻此话，慕容昌胤敛了神色，后退一步抬手朝葭儿一拜，便浅笑着转身大步离去，葭儿随后亦跟了去，待他们一前一后出了那院子，却于廊下碰见了前来寻她的弄棋并斯琴两人，瞧见主子后，两人忙快步行了上去，切声问道：

                  “娘娘这是去哪了？”

                  “抚琴太过无聊，便出门走了一走。”葭儿应声。

                  身后传来三人的交谈之声，此时慕容昌胤停步，似忆起了什么，方转身瞧着那大病初愈的斯琴，朗声问道：“许久未见斯琴，寒症好些了么？”

                  “躺了近一月，身上的寒症已好全，多谢慕容护卫挂怀。”斯琴道。

                  待她落了话音，慕容昌胤抬眸，瞧着她那绾发的珠钗，再声道：“这珠钗不错，与你今日的衣衫很是相配。”

                  言罢，他便转身离去，斯琴不晓他所言何意，又想自个儿平素与他并无过节，那番话纵然是在夸奖自个儿亦不为过，如此想着，方未加留意，只于弄棋一道扶着葭儿回了正殿。

                  那晚，慕容昌胤回了燕平宫，见高越正坐于案前批阅奏章，立于一侧的尚子神色有异，方迟疑了片刻，继而前行几步，强压着忐忑之绪静候于其下。入了夜，燕平宫中宁寂无声，唯有玉漏悄然作响，四下轩窗半掩，隐有南风进殿，惹得烛光幽闪，许是近来边城一带生了许多事，坐案批折的高越时而眉头紧蹙，时而沉声叹息，于此尚子皆瞧在眼里，心中亦忧，却又不好多问，慕容昌胤更是不解，只得仰首与尚子面面相觑，少顷，一纸奏章被摔仍在地，哗啦之声于静夜之下显得尤为突兀，吓得尚子浑身一个激灵，忙跪地道：

                  “大王息怒······”


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