许因香囊已旧，经此一摔，那囊中骨灰洒出些许，落于案脚地上。越慌忙低身察看，见之，不禁心痛不已，他俯身于地，顿了良久方才捧起骨灰，将香囊拾起。

                  是他害了她，难道此时还要再扰她安宁？如此三番四次冲撞她的灰骨，何尝不是对亡者的不敬？

                  念及此，越深感惭愧，只得于夜下剪了些纸钱，同那香囊一并放入篮中，便拿了锄头，提上灯笼，独自出门往山中走去。

                  夜色冷寂，细雪纷飞，那一点烛火在深山小路渐缓挪动。积雪打湿鞋袜，凉意传来，他停顿片刻，紧了紧身上的斗篷，而后加快了脚步。

                  赤梅林中，幽香阵阵，他冒雪穿梭其间，脚步匆忙，似乎在寻找着什么。只见丛林尽头，一树梅花凌寒盛放，甚为孤清绝傲，那梅花垂枝上，隐有红丝飘扬，越驻足凝视良久，心中甚是好奇，便踏雪寻了过去，细看才知那隐隐红丝竟是一根根绑上去用于祈福的红绳。

                  伫立于那一树赤梅下，抬头凝视着。待心绪渐缓，方才将手中所提的灯笼搁置在一旁，他俯身蹲于雪地之上，拿起锄头，便在那赤梅树下虔心开挖。

                  天寒物冻，伏地所挖甚久，方才在那坚实的雪地中挖出一个大小适中的坑。他扔了锄头，从篮子里捧出那个破旧的香囊，小心翼翼地将其放置于内，见雪地上留有被积雪压断的花枝，便随手捡了些，覆于香囊之上。

                  她生前极爱红梅，每至梅花盛开之日，宫中各案角的器皿之中，必盛有所折来的梅花，此日，他愿将那仅剩的骨灰，藏埋于这傲然盛放的梅花树下，唯愿这冷郁的幽香伴她左右，漫山的赤梅护她来世安稳。

                  雪已平复，越双膝跪地，取出篮中所剪的纸钱并将其点燃。梅花树下，那燃起的火光将那跪地的孤影印于雪上，甚是凄惶。

                  幽暗的火光下，一个披着红色斗篷的娇小身影打着灯笼正在缓步靠近，她好奇的睁大眼睛，隔着重重掩映的红梅瞧着那跪于树下的男子。

                  “葭儿，可是你？”听着身后传来的脚步声，高越轻声问道。

                  因心中好奇，她并未应声，只是加快了脚步，行至到他的身边。看着眼前燃烧着的纸钱，不解的问道：“仪止哥哥这是在做何？”

                  “烧纸行祭。”

                  “那为何要对着赤梅树？”

                  “因为，这棵赤梅树下埋葬了我一位故人。”

                  “故人？”小葭儿侧过可爱的脑袋问道，看着他身侧放置着的纸钱，瞧着跪地烧纸的高越，许是心下明了了半分，便蹲下幼小的身躯，同他一起往那正燃着的火堆里添放纸钱。

                  “仪止哥哥，这烧祭的纸钱，那逝去的故人可会收到？”

                  “不会。”

                  “那为何还是要烧？”

                  “故人已去，对这世间的一切不再留念，便走的干干净净，只有那苟活之人，空留回忆，才会对那不堪回首的往事痛苦忏悔以至惦念不忘，这烧纸行祭一事，不过也是忏悔的一种，可奈何今日，纵使苟活之人心中之悔再甚，故人也不可见了。”

                  “哥哥此话莫不是太过深刻了些，葭儿怎的听不明白？”

                  此时，越侧过脸，瞧着身边的少女，她尚在垂髫之龄，浑身散着专属于孩童的天真气息，那纷飞的细雪沾在她墨黑的头发上，影影绰绰，犹惹人怜。良久，他方柔声道：“此事伤情，仪止哥哥也不希望葭儿明白。”

                  将最后一张纸钱烧完，两人起身。小葭儿依然望着雪地里的那一团灰烬，缓不过神。

                  “葭儿为何会到此？”越突然问道。

                  经他一问，恍若回神的她才欢声道：“今夜除夕，守岁无聊，葭儿便想来此地挂红绳以祈求爹娘来年身体康健，本还怕黑不敢独自到此，但远远瞧见林间似有火光闪烁，心想定是有人在此，便寻了过来。”言罢，她从怀中抽出几根红色线绳，握在手中，又转身看着面前绑满红绳的梅花树，接着道：“除夕将至的前半月，葭儿便于林中寻了一颗花开满枝的梅树，此后，便每日三次访林将所折红绳系挂于树，久而久之，那低垂的枝丫上已被红绳挂满，远远望去，皆似红丝若隐若现，可现下，这棵用来祈福的赤梅树，被仪止哥哥用以祭奠故人，葭儿之愿······恐是不能实现了。”

                  “此地梅树众多，纵然这棵不可再祈福，那重新另寻也可，刚好专用于此夜除夕许愿。”

                  “这样可行吗？”小葭儿瞧着他问道。

                  “可行。”

                  “葭儿怕黑，不敢去。”

                  “那仪止哥哥带着葭儿去寻，可好？”

                  扬起头，瞧着立于面前的俊美少年，她眸子清亮，满是信任，轻轻的点了点头。越提起地上的灯笼，缓步行于前，身后的小葭儿紧紧扯着他的长袖。雪夜冷寂寒凉，赤梅幽香阵阵，飞舞着的细雪好似若有若无的葭絮。两人穿梭于林间，抬头寻找，终在一颗梅树前停下。

                  瞧着那满头的花枝，葭儿甚为满意，便拿出所结红绳欲绑于树梢，奈何她身材尚小，踮直了脚尖也未曾将其高挂枝头。越见之，便伸手将她手中的红绳接过，细寻了良久，方才将其悬挂于一株含苞待放的梅枝梢头。

                  “红丝已高挂，葭儿，许个愿罢。”

                  闻他此言，那少女神情凝重，双手合十跪于雪地之上，仰着稚气的脸庞望着垂于树梢的红绳，细声道：“葭儿乃普通人家之女，其父乃易河之尽操舟的船夫，终日驾一叶扁舟游行于风雨之中，甚为劳苦；其母则为平凡农家妇人，终日于家中养蚕织丝，原本悠闲自乐，但每逢阿爹出海操舟之际，娘亲便忧心叹息，亦恐不归而终日提心吊胆，葭儿见之，虽心有不忍，但却无力可为，遂今夜来此，只许一愿。”言罢，她缓缓的闭上的眼睛，良久，方又抬声道：“唯愿爹娘能够身体康健，无病无灾，安稳一生。”

                  爹娘安好，现世安稳，她虔诚许下的竟是最简单之愿。纵使繁华万千，奈何浮身若梦，是非成败到头来也皆是一场空，如此，无欲无求静赏人间平凡之烟火也是极好。低头凝视着那祈福的少女，她小小的身子跪于雪中，双眸轻闭的模样，甚为虔诚让人不忍搅扰。越心下动容，暗自轻抬斗篷，帮她遮住头顶那纷飞的细雪。

                  原想变卖画作，却不曾想谋生之难。又逢佳节之际，家家户户皆不外出，以乐享天伦，只见城东街道，乡间巷陌，柴扉紧闭，路上行人皆无，那卖画一事只好暂搁。

                  至此半月内，两人只好依靠仪容及葭儿所施的银两度日，甚为拮据。转眼，佳节已过，上元也去，初春将至，陈了一冬的积雪逐渐融化，街道行人渐增。眼见米粮渐无，今晨一早尚子便携画卷赶往集市变卖。街巷之中，融化的雪水顺着屋檐滴下，他寻了良久，方得一个未陈雪的犄角旮旯，才摆摊于内。

                  于闹市立了半晌，画作依旧无人问津，见旁边卖糖人的老者生意甚好，心下不解，便前去询问。只听那老者道：

                  “此地皆为平民，少达官贵人，你那画作虽好，但又不可当饭吃，都是小本生意，糊口罢了，何不以低价变卖？”

                  “低价？”

                  “市井之人，皆无风趣雅兴去欣赏画卷，不如把那字画当做妇孺皆知的桃符，以桃符之低价变卖，或许可成。”

                  闻言，尚子瞧着那堆放着的画卷，顿时明了，便以此法叫卖。果然凑效，“桃符”二字极具市井的烟火之气，路人听之，甚为熟悉，便凑过来观赏一番。

                  时自黄昏之际，那先前无人问津的画卷皆已卖光，尚子见之，心中大喜。

                  随着寒冬将去，那山中赤梅落了一地，星星点点的铺于残雪之中，葭儿缓步行于其间，俯身寻捡着那掉落的梅花。

                  所融雪水在房檐不断滴落，一声声传至越的耳边。此刻，他独坐于案前，静心执笔作画，因生活之困，那所作画卷皆以桃符之名廉价卖出，虽薄利，但多销，如此一来，画卷刚到集市便一抢而空，他也只得终日提笔赶作，无心其他，甚为庸碌。


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