诡香若无其事地询问另一名站岗的衙差，道：“民女诡香求见陈大人，不知大人可在府中？”

那衙差神色有异，犹豫地说道：“大人有公事，出府巡查去了。”

诡香心中明了，立即追着三狗子到往霞妹家去。

霞妹家门外聚集一群百姓，吵吵嚷嚷，隐约听见了一名女子的叫骂声。

“好你个狗官！不思为百姓谋福利，倒打上了良家妇女的主意，啊！还想一次抓两个一起伺候你，本姑娘今天就要扇死你，扇你个不认祖宗十八代，把你扇回你娘胎里去重新生一遍，好好学怎么做人！”这女子的声音听起来极有气势，必不是那质朴的霞妹骂的出来的。

“姑娘饶命啊，本官，本官再也不敢了啊！”果然是陈大人那老变态！

“呵，本姑娘要是信你，我就跟你姓！”说着，这姑娘跟着踹了一脚。

那三狗子一下子冲进人群中央，焦急地喊了声：“锦姑娘，我家霞妹呢？！”

那锦姑娘瞧都不瞧三狗子一眼，盛气凌人地骂道：“好你个三狗子，怎么照顾你们家霞妹的！她在里面呢，还不赶紧去看看她！”

诡香挤进人群一看，那陈大人正被一个姑娘踩在地上，浑身被砸满了臭鸡蛋，那样子别提有多狼狈了。真是可惜了这些臭鸡蛋！

这锦姑娘倒是有几分英气，容貌也生的十分得标致，与那清丽质朴的霞妹比起来，可算是个不可多得的大美女了，也难怪这陈大人不怀好意。不过，这姑娘看起来有些奇怪，诡香将其上下打量了一番，不由得走上前去，伸手在她眼前挥了挥。

“哎呀，别挥了，姑娘，我看不见！”锦姑娘突然发话。

诡香放下手来，盯着她的眼睛问：“你如何得知我在测试你的眼睛？还知道我是个女的？”

“我是瞎子不错，难道我就闻不见气味了？姑娘身上的香气，我隔一条街就闻见了，掌风之间，这香气忽浓忽淡，难道我还感觉不到呀！”正说着呢，三狗子牵着哭成泪人的霞妹从屋里走出来。

“锦姑娘，谢谢你啊！要不是你，我这霞妹——！”三狗子痛心地踹了趴在地上的陈大人一脚，骂道，“你这狗官！今日里我要为我霞妹出口气！”

“哎呀你你你，三狗子！我是你陈大人，你个小小衙差，还想不想再干下去了！”那陈大人趁锦姑娘不注意，从她脚下逃了出来。

“为你这狗官看门，我还不如给死人守坟！衙差这活，老子不干了！你给我站住！看我今天不打死你！”说罢，三狗子抄起门边的锄头就往陈大人身上砸去！

“住住住手，我我我要革了你的职，把你关进大牢里去！”陈大人左躲右闪，忽然瞧见站在一边的诡香，赶紧求助道，“哎呀诡香姑娘救命啊，看在我选你当秀女的份上，你可不能见死不救啊！”

诡香的嘴角一斜，道：“大人之恩，诡香没齿难忘。既然诡香不能见死不救，那诡香必定等着大人死的时候前去救你。”

“哎呀，人都死了还怎么救！哎哟哟痛痛痛啊！别打了！”那陈大人在三狗子的乱棍之下一路飞奔逃回了府衙。

“姑娘是秀女？”这位锦姑娘忽然对着面前浑身香气的女子产生了好奇。

诡香无意久留，见霞妹安好便打算告辞，于是随口道：“没错，我明日还要赶路，今天就告辞了。”

“等等，姑娘明天可是启程北上？”那锦姑娘叫住了诡香。

“怎么了？”诡香顿步，回头问道。

“小女子江南韵楼胡锦儿，也去京城，不知可否与诡香姑娘同行？”原来这盲女竟是江南韵楼胡家独女胡锦儿，不过她怎么会是个瞎子呢？

诡香并不认得眼前的女子，见她身上还是有些功夫在的，于是警觉地问道：“不知姑娘上京所为何事？”

胡锦儿扬起明媚的脸说：“我呀，要上京去会会狗皇帝今年斗香大赛上选出来的那个香魁，看看此人到底有几分能耐！”

狗皇帝？

呵呵，看来这个许慕辰果然是个昏君，短短几日，已接连两人表达出了对这位皇帝的不满。

胡锦儿似乎自知失言，赶紧补充道：“额，那个，皇帝陛下，恩。你是秀女，以后要当皇帝老婆的，我可不能乱说话。”

诡香一笑，道：“无妨。那看来锦儿姑娘还有一身炼香调香的技艺了。不过，小女子独来独往惯了，你我还是各自上京去吧。”

“诶诶，你一个姑娘家，一个人跋山涉水，多危险呀！我又是一个瞎子，你怎么放心让我一个人走呀！”这胡锦儿自失明以来，性子反倒是更加活泼了些。

见以无人回应，胡锦儿推了推身旁的霞妹，问道：“刚才那个姑娘长什么样子？既然是个秀女，一定很漂亮吧？”

霞妹轻声应道：“那姑娘以白纱遮面，霞儿也说不上来，但是端看那双娇媚的桃花眼，霞儿觉着定是个闭月羞花般的姑娘。”

桃花眼？

说到桃花眼，胡锦儿的眼光黯了下来。风以筝啊风以筝，一别三年，你真的已经不在人世了吗？你不是还派人来说，必会来江南韵楼看我吗？

次日一早，胡锦儿也收拾好了包袱准备上京，三狗子却着急忙慌地跑过来说：“那个狗狗狗官，昨夜竟然上吊自尽了！”

“啊——？真哒？算他有点觉悟，三狗哥，我这就走了，多谢你和霞姑娘这几日的招待，后会有期！”说罢，胡锦儿在霞妹的搀扶下坐上了马车。

同一时间，诡香同她的侍女桃盈已双双纵马于镜湖镇北郊，她们在天未亮之时就已出发。

“诡香大人，我们擅自取了那狗官的性命，会否有些不合适？要是朝廷查下来，可能会影响咱们的大计。”盈儿试探性地问道。

诡香一脸不屑，道：“若非要这狗官亲自呈上秀女画像与文书，我早就取了他的狗命，让他多活了两天，已是极大的仁慈！此事，你休要偷偷告于师傅，否则别怪我不客气。”

“是，盈儿明白。”

几日后，各路神仙陆续来到京城，想必这京城马上就要热闹非凡了。

银云堂中，独孤浔正在处理堂中事务，忽听见一声长长的叹息。他抬头看向门外，又是这秋棠坐在门槛上一副望眼欲穿的模样。这小秋棠就这么眼巴巴地等了三年，等来等去都没等到她的小姐回来。

独孤浔心中思索着沈少卿的飞鸽传书，那个与风以筝长得一模一样的女子究竟会是谁呢？难不成只是巧合？魑魅南下，至今未回，虽说已有消息送来称水镜宫已同意合作，但魑魅一日不归，独孤浔还是有些放心不下。

正想到这里，门外有人来报，说是主人魑魅已经进了京城，可是却没有回银云堂来。

独孤浔暗自思忖了一阵，便命令手下人好生监视住万华苑，尤其注意一个名叫诡香的秀女，一旦发现她入住万华苑，速速来报。这万华苑乃是众秀女入宫前临时居住并接受教养的皇家别院。

勤政殿。

“启禀皇上，这选秀的事宜，老奴已经安排好了。各地的秀女画像和文书都已呈送上来，您看，是不是需要过目一下？”张公公，现任的太监总管，躬着腰捧着一个托盘，托盘上装满了画卷。他身后还跟着六七个小太监，每个人手上都端着装满了画卷的托盘。

许慕辰并未放下手中的奏折，只是侧头对张公公说道：“这等杂事就有劳张公公替朕费心了，你知道，朕一向不怎么关心这些。”

“能为皇上分忧解劳，是老奴几辈子修来的福分！这次的各地选送上来的秀女，老奴会仔细遴选，务必替皇上觅得一位绝世佳人。”这张公公自许慕辰登基以来，突然被重用，一路升到了这太监总管事的位置上，现如今可是忠心得很。

殿外候着一位年约五十的姑姑，见张公公出殿来，赶忙恭敬地退到一边，行礼道：“见过张公公。”

“免啦！”这张公公一跨出大殿，鼻孔便朝上了天，只听他一副命令的口吻道，“刘姑姑呀，这些各地选送的平民女子，可要好好教养一番。她们可不像那些皇家官家的千金小姐那么知书达理，知道吗？”

“是是，奴婢明白，奴婢也是宫里待的久的教养姑姑了，一定把姑娘们教好。”

“知道就好，下去吧。”张公公一抚拂尘，扬长而去。

刘姑姑匆匆带人回了万华苑，今天是第一批秀女入京，她要从头开始，一个一个地好好教养。这第一批秀女中，诡香便是这其中之一。这一日，她带着侍女桃盈在京郊驿站与其他几位先到的秀女汇合，一同乘专派的马车进了城，被直接送到了万华苑。

事实上，魑魅早已潜入这万华苑，为的就是要亲眼看看这诡香的真面目。

当他接到独孤浔的飞鸽传书时，整颗心都震颤了，攥着信纸的手青筋暴起，眼眶却一片血红。他顾不上寝食，不分昼夜，快马加鞭地赶到京城，他好期待见一见这个女子，可是他又好怕，万一她不是风以筝该怎么办？


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