见潘太后露出疑惑的目光，曹斌拱手道：

“微臣与那西夏太后有些交情，此事就交给微臣处理吧。”

此时司马光的卖国言论已经被勾了出来，使他们一班人成为众矢之的。

如果没有其他办法解决眼前的危急，众臣也只能捏着鼻子赞同，毕竟总要解决眼前的问题，就算损失大些，也只能认为他这是权宜之计。

但只要能无损打退辽夏进逼，司马光就会变成卖国之贼，必然被群臣厌恶驱逐。

眼见火候已到，曹斌也懒得拖延，直接把事情揽到自己身上。

对于他来说，这本就是一件十分容易解决的事，他有很大把握可以说服没藏黑云。

退一万步讲，就算没藏黑云不吃他的套路，他也可以传个消息，让身在西夏的内应将赵吉母子直接刺死。

他就不信，没了这两个底牌，没藏黑云还敢挑衅。

相对于朝廷众臣来说，他根本没有把太皇太后当回事，也就少了许多顾忌。

当然这种谋划不能堂而皇之的讲出来，也只是他防止失误的后手，轻易不会使用。

毕竟那也是他的便宜“丈母娘”，若真弄死了，难免会有点心虚，还会给自己留下一点把柄......

司马光哪里知道他的想法？也料不到，他会如此煞费苦心给自己下套，却是气急而笑，嘲讽道：

“这就曹候爷的谋划？您的情面可真大......”

若有这么大的面子，你直接说西夏来降好不好？

都吹嘘得没边际了，简直是无稽之谈。

见众人也是一幅不相信的模样，曹斌笑道：

“本候不妨与你打个赌斗，倘若我能说服西夏，你司马光可敢自领卖国之罪？”

司马光闻言，立刻道：

“有何不敢？”

“若候爷只凭口舌就能说退辽夏，我司马光还有何颜面在朝堂卖弄才学？也枉读了圣贤之书。”

“愿在孔圣像前自决！”

说着，他怒目圆睁看着曹斌道：

“但若曹候爷处置不当，引发国战，又如何担得起这乱国之罪？”

曹斌顿时笑了起来，指着潘仁美道：

“若处置不当，说明本候无能，我与潘太师当共同辞官隐退，把这朝堂交于你等‘能臣'。”

潘仁美闻言，却十分无语，玛得，你们两个打赌，关我什么事？这特么完全是无妄之灾。

但这件事，曹斌是打着为潘家父女出头的名义，他也没有办法站出来反对，只能捏着鼻子认了。

为了彻底套住司马光，给王延龄一个教训，曹斌也是豁出去了。

虽然他觉得不太可能失败，但为了以防万一，他把潘仁美也强行拉了出来。

以潘仁美的性格，就算真的赌输，他也会厚着脸皮不认帐，潘太后更不会放手。

有他作陪，曹斌就可以名正言顺地耍赖了。

到时候，两个人丢脸，总比一个人丢脸好。

司马光并不知道曹斌的算计，听到这个承诺，却是心中大喜。

只以为能借此机会一举铲除两大奸臣，收获极大。

众臣都是一脸懵逼地看着曹斌，这也玩得也太大了？你自己冒险不说，还把潘仁美坑了进去。

一时间，依附两人的大臣都有点焦急，主要是这个计划太过敷衍了。

国家之间的利益争夺，只一封信就能解决？怎么看都不太靠谱的样子。

但见潘仁美父女都没有反对，曹斌自己也一脸笃定，他们也只能暗暗猜测，莫非这位候爷真有这么大的面子？

事实上，潘太后也十分忐忑，适时出言道：

“朝堂之上，以国事为重，不必谈什么赌约。”

“既然众卿没有异意，那此事就交给忠靖候处理吧。”

到了此时，王延龄也不好再说什么，不过他心里相当纠结。

为了公事，他倒是希望曹斌有让西夏退避的面子。

但若司马光赌输，他这个背后支持者也跑不了一个降职警告，另外几个得力属下也会遭贬。

如此一来，他很可能会威望大减，很难像现在这样，轻松压制潘仁美，掌控朝堂了......

散朝之后，曹被刚出大殿，就被章惇等人簇拥起来，纷纷问道：

“候爷，你有没有把握？”

连包拯都凑了过来，叹息道：

“忠靖候，你这次有点鲁莽了。”

“做为托孤重臣，怎么能立下这种赌约？”

“太轻率了！”

王延龄虽然是他的老师，但今次朝堂上的见闻，让他深感对方在外事方面的软弱。

因此，他是不想看到王延龄独掌朝堂，无人制约的。

而曹斌无论面对辽夏的态度，还是个人才能，都让他极为赞同。

若因为一个小小的赌约倒台，就太可惜了......

众人后方，佘太君本也想上前问问，却被寇准叫住了，低声道：

“老太君，你就不要参与此事了，浑天候将要凯旋回京，殿前司指挥一职还需王相争取。”

佘太君叹了口气，只得点了点头，与寇准一起出宫而去。

以她的身份，是否在朝廷谈判的事上表明态度，参与与否，都无关紧要，但却不能在关键的时候得罪王延龄。

不是她想争权，而是要有充足的资本，保证不被潘仁美暗施手段加害。

先帝送的御扁虽然有用，但也有很大的局限。

潘仁美掌管枢密院，上面若没有足够的压制，私下找杨宗保的麻烦太容易了。

所以杨家依旧需要王延龄等人的庇护......

曹斌揽下安抚辽夏的差事，并没有对外事院多加干涉，而是把耶律义先和巍名玮哥晾了起来，只等着没藏黑云的回复。

接下来一段日子，他也不管朝堂上的事，每日在家中闭门不出，以表寄托哀思之意。

只有大行皇帝出殡当日，他没有装病，随同群臣宗室前去送行。

皇帝的葬礼自然十分隆重，队伍一路浩浩荡荡，绵延了十几里，迤逦奔往洛阳皇陵。

国丧赶在年前结束，让众臣都松了口气。

虽然还会继续禁止饮宴作乐，但最少能轻松过个年了。

逝者已逝，活着的人还要继续生活，就算逝者是皇帝也是如此。

正旦这日，曹斌在三司露了个面就回府了，他没有收到西夏的回音，却等到了李清照的答复......


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