心中渐渐明了，原来，欣然在这里曾有一个情郎，两人感情深厚，但因种种原因未能成婚。后来，欣然被富商看中，被迫离开此地，而她的情郎也跟着远走他乡。

陈锦年手持从欣然老家找到的遗物，在村中走访，试图从村民口中得知更多关于欣然生前的事迹。他穿梭于狭窄的街巷，古朴的屋舍与青石板路交织，构成了一幅乡村的宁静画卷。

一位白发苍苍的老者坐在门前晒太阳，陈锦年上前恭敬地询问：“老丈，在下陈锦年，特来打听欣然姑娘的事。不知老丈是否知晓她生前的一些经历？”

老者眯起眼睛，回忆道：“欣然啊，那真是个苦命的孩子。自小没了爹娘，跟着叔伯长大。后来嫁到了李府，我们都以为她过上了好日子，谁知……”他摇了摇头，叹息不已。

陈锦年心中一动，追问道：“老丈可知欣然姑娘是否有个情郎？”

老者点了点头：“是啊，那情郎叫张虎，两人感情深厚。可惜后来欣然被李府的人带走，就再也没回来过。”

陈锦年闻言，心中有了计较。他想起蒋莹提起过的镖局里的张虎，难道就是此人？他向老者道谢后，转身找到了蒋莹和陈茉莉。

“蒋莹，我方才打听到，欣然确实有个情郎叫张虎。”陈锦年沉声道。

蒋莹一愣：“张虎？难道是我们镖局的那个张虎？”

陈锦年点头：“很有可能。不过，我还有一事不明。村民说张虎参军入伍，一直未归。但张虎在镖局时，却说自己是个粗人，并无作为，且是几个月前才到的镖局。”

蒋莹皱眉道：“这确实有些蹊跷。张虎在镖局里表现平平，从未提起过自己的过去。难道他隐瞒了什么？”

陈锦年眼中闪过一丝坚定：“我们必须立刻赶回兖州，找张虎问个清楚。”

三人不敢耽搁，立即启程返回兖州。一路上，马车疾驰，尘土飞扬。陈锦年心中思绪万千，他越发觉得张虎与欣然之死有着千丝万缕的联系。

回到兖州，他们直奔镖局。蒋莹将张虎叫到了面前，陈锦年直言不讳地问道：“张虎，你可知我们回到了你的原籍地。”

张虎闻言，脸色一变，但随即恢复平静：“哦，你们是去调查欣然的事吗？”

陈锦年冷笑一声：“张虎，你何必隐瞒？我们已去过欣然的老家，知道你们二人的关系。而且，村民还说你参军入伍，一直未归。但你在镖局却说自己是个粗人，并无作为。这其中的蹊跷，你难道不想解释一下吗？”

张虎脸色苍白，颤抖着声音道：“我真的不知道你们在说什么。我只是一个普通干活的，和你说的这一切有什么关联。”

陈锦年见状，知道张虎不会轻易吐露实情。他沉声道：“张虎，你若不说实话，就别怪我们不客气了。欣然的死是和你没什么关系，但谢主簿和陈总捕头呢？你若想洗清嫌疑，就必须告诉我们真相。”

张虎闻言，并没多话。

张虎面对陈锦年的质问，并未显得急躁，他微微皱眉，反问道：“蒋镖头，我张虎自问在镖局里勤勤恳恳，从未有过懈怠。您若觉得我身份不配在此干活，那我走便是。只是，我希望您能给我一个明白话，我到底哪里做得不对？”

蒋莹见状，连忙拉住陈锦年，示意他稍安勿躁。她深知张虎为人正直，性格坚韧，不是轻易会屈服的人。她低声对陈锦年道：“锦年，我相信张虎。他绝不是那种会杀人的人。而且，他若真的参过军，也必定是个有实力的官兵，不会是你想象中的那种人。”

陈锦年看着蒋莹坚定的眼神，心中虽有疑虑，但也知道此刻不宜再逼问张虎。他深吸一口气，向张虎拱手道：“张虎，今日之事，是我唐突了。若有得罪之处，还请海涵。我们这就离开，不再打扰。”

说完，陈锦年拉着蒋莹和陈茉莉离开了镖局。回到衙门后，他坐在案前，眉头紧锁。他越想越觉得不对劲，尤其是关于张虎的身份和武功，都成了他心中的谜团。

“难道这个张虎真的有问题？”陈锦年自言自语道。他想起了李府的血案，尤其是陈总捕头的死状，那绝不是一般人能够做到的。而张虎若真的参过军，那么他的武功必定不俗。

然而，蒋莹却一直为张虎正名，这让陈锦年感到有些为难。他知道蒋莹的眼光一向很准，但这次他却有些怀疑。他想要查清楚张虎到底会不会武功，那就只能暗中跟踪他了。

于是，陈锦年开始了对张虎的暗中跟踪。他每日悄悄跟在张虎身后，观察他的一举一动。然而，跟了好几日，张虎除了每日去镖局干活外，就是回家休息，并没有什么异常之举。

“难道这个凶手另有其人？”陈锦年心中暗自思忖。他开始怀疑自己的判断，是不是一开始就错了方向。

就在陈锦年陷入沉思之际，李太突然来到衙门报案。她一脸焦急地说道：“陈大人，您可得帮帮我啊。我家那孩子，最近总是睡不好觉，半夜里总有人来府上骚扰。我实在是担心他的安危，请您派人保护我们吧。”

陈锦年看着李太焦急的样子，心中却并无同情之意。他冷笑一声道：“李太，你少来这套。你家那孩子不就是欣然的孩子吗？你自己做了什么亏心事，心里没点数吗？还想让我派人保护你？哼，我看你是做贼心虚吧。”

李太闻言，顿时脸色一变。她怒视着陈锦年道：“陈大人，您怎么能这么说呢？我可是受害者啊。您若是不肯帮忙，那也别怪我不客气了。”

陈锦年丝毫不惧李太的威胁，他淡淡地说道：“李太，你若是有什么不满，尽管去告我。但今日之事，我绝不会帮你。你若是还想在兖州城待下去，就最好收敛一些。”


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