眼前的场景和刚来那日的风和景明一派祥和的景致重叠在一起，一人一物丝毫没有变化，却又犹如天上地下，隔着何止是生与死的差别。生与死在此地都显得苍白了，这里不是真正的阴司阎罗，这是人间地狱。

幻芜甚至都不敢去怜悯他们，就像对福生一样，同情和怜悯这类的情感都显得自己好像凌驾在这些“生命”之上，无端的显得可耻。她甚至不敢去恐惧，这些怨灵曾经也是人、是妖，或者是仙，他们都曾经鲜活，可留在世间的最后一丝气息却是完全褪去颜色的，连血的颜色都带着灰败。她不敢去细看他们，如同她不敢去想象这些人生前遭遇了什么。

人间难容，阴司不收，只能带着怨恨长留此地，等待岁月将自己最后一丝不甘都抽走，再也寻不到一点曾经存在的痕迹。

幻芜在此时才真正了解了死灵之境存在的意义，这里是一个收容孤魂的地方，也是一个消磨希望的地方。无论这里被装饰得多么美好，都掩盖不了它的悲凉与绝望。即便我心有不甘心怀怨恨，我仍旧只能在这里等待消亡，我什么也做不了，也没人能拯救我。

这里是一座被尘世遗弃的城池，里面生存在一群被尘世抛弃的人，聚在一起自生自灭。

慈悲寺的存在，显得多么讽刺。佛祖帮不了任何人，可那么多人仍旧痴迷地拜倒在佛陀的尊相前，即便自己就在苦海的最深处，也始终渴望一丝解脱的契机。就算是假的，也让人欣喜。

如果慈悲寺是由垂铃的回忆所统治，那这座护槐镇，就是由这些怨灵内心深处的渴望所构建的。这是一个超越了真实的幻境，因为这些怨灵早就把自己都欺骗了，他们坚信自己活在一个世外桃源一般美好的地方，一丝阴霾都不会存在。

世人都偏爱南柯一梦，还不过是因为真实太过残忍可怖。幻芜愿意给将死之人一个完美的梦，也是为了那些满目疮痍的人生可以增加一缕自欺欺人的温馨。

哪怕能消弭一丝怨恨，也是好的。可这里的怨恨，怕是幻芜用尽所有力气也消弭不了的。

在慈悲寺里，幻芜感受到的正是荟明说所的“一生即是一瞬”，无论多么华丽的景致，多么执着的爱恨，在永恒的岁月面前，也是泡影破灭的一须臾而已。

至于护槐镇，莫过于最苦难的“五浊恶世”。“地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”，地狱空了，那人间呢？人间苦难长存，地狱永恒不灭。

幻芜觉得头脑一片浑浊，诸多纷杂的思绪交织在一起。她觉得那些怨灵都在看着她，那些看似麻木，实际上却满含挣扎的眼神让她喘不过气来。好像有一双双深埋在沼泽中的手紧紧地拉扯着自己，如果救不了他们，就要跟着他们一起沉沦。

她觉得自己的手被捏了一下，那真实的力度瞬间拉回她的思绪。长绝微侧过头，看了她一眼。

在她即将被痛苦淹没，把自己也当做一缕游荡的孤魂的时候，长绝把她从泥淖里扒了出来。幻芜吐出一口浊气，回捏了一下长绝的手，两人相视而笑。

幻芜再次由衷的庆幸着，浊浊尘世，始终有人在身边。

幻芜脚下一滞，好似撞到了人。她下意识伸手一捞，触手一片冰凉。那是一个孩子，就是围着货郎的那群小童之一。这是一个扎着双髻的小女孩，她的头发又少又黄，小小的身子包裹在一件尚且能称之为衣服的破布里，幻芜握着她的胳膊还不足三指粗，即便她还活着，也不能说是人了，只能说是一具骷髅。

可这个小女孩应当不是饿死的，因为她的脑袋以一种诡异的角度耷拉着，就像一朵被掐断了花茎却还勉强垂在枝头的花苞。她的脖子上有一道黑紫色的勒痕，勒痕里的皮肉已经腐烂，一条条白色的蛆虫还在腐肉里蠕动，很显然，这个小姑娘是被勒死的。

因为脑袋垂着，所以她只能斜着眼抬着眼皮看幻芜：“姐姐。”小女孩被勒断了脖子，舌头都露在外面，发出的声音也特别的粗哑，幻芜要十分认真地听才听得清楚。

“你身上真暖和。”幻芜好似在这句话里听到一丝惊喜的意味，心里的恐惧还来不及汹涌，就被深深的悲哀淹没了。

比起这个孩子，她当然是暖的。不知这个小姑娘还在人世的时候，是否也曾拥有一丝温暖？

幻芜不知道该说什么，手却被狠狠地拽住了。那个小姑娘的一只手正抓着自己，那是一只很小的手，却布满了深深浅浅的伤口，满是脏污，看起来格外苍老。或许她干过很多活，或者为了一点草根执拗地挖过坚硬的山土，也不知这双手为了生存做了多少努力，她顽强的与天灾荒芜作斗争，却最终死在了人祸上。

也许终究难逃一死，可还未到放弃时，她就已经被别人放弃了。

越执着，越不甘。越不甘，越怨恨。

“你能帮我扶一下我的头吗？”小女孩说。

似乎找不到理由拒绝她，幻芜看了长绝一眼，在得到一个坚定的眼神后，她才对小女孩说：“好。”

小女孩闻言一喜，放开了幻芜，还颇为期待地向前走了一步。

幻芜伸出手扶在小女孩的脑袋上，即便心里有准备，还是被满手死亡之气激得一哆嗦。

这不是人间的任何一种寒冷所能比拟的，幻芜不怕冷，仍旧被这死亡的冷度刺伤。

她咬着牙，努力不让牙齿格格作响。手中的头颅异常的重，幻芜只觉得自己手中捧的是一块大石头。

手中的脑袋斜着一只眼睛看她，发出的声音含糊不清：“你害怕了？”

幻芜很想点头，但此时露怯显然非常不明智，她摇了摇头，憋着劲把手里的脑袋扶正。

这一个动作竟然这么累，要不是长绝牢牢地扶着她，幻芜差点一屁股坐在地上。

小女孩的头颅颤巍巍地立在细嫩的脖颈上，幻芜这才看清她的脸，虽然面色青灰，眼珠凸出，两颊深陷，但幻芜还是看得出这是个五官清秀的小姑娘，而且她的年纪应该比想象中大一些，只是身子太瘦小，所以显得十分不协调。

“谢谢你，我好久没有正着脑袋看过人了。”小女孩咧嘴一笑。

长绝跟幻芜都是一惊，因为她说的是看过“人”，显然幻芜已经被发现了。

小女孩的笑容越来越大，幻芜便越来越惊恐，她觉得下一刻他们俩就会被整条街的怨灵所包围。长绝也握着她的手，把她往自己身后拉。

“你们走吧，这里可不是你们该来的地方。”小女孩忽然收了笑容，头也不回地离开了，其实她只需要高喊一声，可她最终还是放过了他们。

也许她真的只是贪恋人间的些许暖意，想要正眼看看这浑浊的天地吧。

长绝松了一口气，拉着幻芜疾步前行，先离开护槐镇再说吧。

他们顺利的走出了主街，镇口的那座石碑在白雾中越来越近。

“樊晓昙？”长绝视力好，先瞧见了石碑旁那个跪坐在地上的身影。

樊晓昙听见这喊声，才抬起头来，一双无神的大眼里这才有了一丝光彩：“你们，你们到哪里去了？！”

“发生什么事了？霖淇燠呢？”

樊晓昙一听到这个名字，声音里都带着哭腔：“他让我先跑，自己留在里面了……他让我在这里等他，可我等了好久他也不出来……”

樊晓昙断断续续地才把事情说清楚，原来长绝离开了以后，他们两人就吵了起来，虽然他们经常拌嘴，可这次也不知怎么的吵得比较凶。樊晓昙一气就直接离开了慈悲寺，她原本也只是想透透气，不曾想却直接走回镇上了。

入夜后的小镇把她吓得不轻，她首先跑回寺庙，想通知他们离开，可寺庙竟也变了模样，成为一片废墟。

霖淇燠也被寺中的树枝草藤缠住了，无论他怎么劈砍，那些发丝一样的草木始终能缠住他，即便被火烧掉，也有新的树枝马上补上去。

“你怎么回来了？！”霖淇燠高喊，“快跑！”

樊晓昙明白过来他一定是出来找自己的，也不知为何，竟然有些高兴，不听他的直接过去劈砍那些草木。

死灵之境对他们灵力的束缚直到此时才完全显现，霖淇燠火系的灵力也毫无优势，更何况比他还要差的樊晓昙。

可用惯了长鞭的她对付这些柔软的枝条却一点优势也没有，手中也没有其他利器，很快就被枝条裹住了双手双脚，这些柔韧的树枝结成一个坚固的牢笼，要把她生生扼死。

就在绝望的瞬间，眼前光亮重现，霖淇燠割破了手掌，直接用自己火系的血液去扯藤蔓，那些树枝果然退却了。

他拉着自己一股脑往外冲，那些怨灵的撕扯呼啸就在耳边，她闭着眼睛，任由霖淇燠把她推到镇外。

“你在这等我，我去找长绝他们！”霖淇燠没等她回答，就折身回了镇子里。

樊晓昙的手上还沾着霖淇燠的血，她只觉得浑身脱力，刺目的血灼伤了她的眼睛。

就在她回头一望的时候，才发现石碑上的字迹已经变了，“护槐”两个字像血迹蒸腾似的，被擦去了一部分，逐渐露出了真容。

樊晓昙看清了碑文，腿一软就直接坐在地上——“尸鬼镇”，这护槐镇，护的是槐树，守的却是遍地尸鬼。


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