宋璟话一出，皇上面色严肃隐隐有崩坏之兆，他捏着一颗棋子，迟迟未落，似乎在沉思。

“天下万民，并非人人都能踏上科考之路。多少人连饭都吃不起，又谈何读书？”

他眉间忧色更重，抬眸望向宋璟。

宋璟对答如流：“正因有门槛，有条件限制，所以才难以大规模发展起来。求学一事，对于寒门学子来说不易。遑论经商一事？本钱何来？”

“小规模的商品交换，有利于百姓得到自己需要的物品，圣上着实不必视其为洪水猛兽。若能带动国家税收增长，何尝不算是富民强国？”

宋璟的话有理。

可皇上心中对于商户的偏见根深蒂固，并非一两句话便能轻飘飘瓦解。

他沉吟片刻，艰难落下一子。

“翊王，认为朕应当扶持商业发展吗？”

宋璟轻笑：“非也，圣上只需静观其变，勿要打压百姓经商，届时自然能窥见其中益处。”

他名下尚有不少私产，能带来多少利益，他自然知晓。

国家逢遇变革之际，一成不变未尝不是一种倒退。

皇上确实没有深入思考过天下商户给财政国库带来多大的支撑。

他较为保守，没想过要行法变革，可宋璟说的话，照样触动了他的心思。

“既如此，萧家一案便交给翊王去办，定要办得公平公正，切忌失了偏颇，勿要令天下商户寒心。”

士农工商，不论是何种身份，首先是他的子民。

自然不能叫人白白蒙受冤屈。

宋璟短时间的目的达成，也没再让着他，落下最后一颗白玉琪，  当即定下胜负，他面色春风。

“谢圣上。”

皇帝垂眸一看，见自己棋差一招，有些懊恼。

“定是你与朕说话，让朕分心，再来一局。”

宋璟没有继续的兴致，拍拍衣袍便起身。

他想回府一趟，把消息带给萧婵，让她稍微安心一些。

近日来她食不下咽，看着人都瘦了一圈。

“圣上，改日臣再多陪三局。萧家之事须得尽快查清，恕臣仓皇。”

皇上倒也没硬拉着他一起，挥挥手把人放走了，低着脑袋回想他方才是怎么一步步落子，又怎么输在他手上的。

一盘棋局，复盘到日头沉入西山。

***

大理寺。

“请翊王殿下安。”

宋璟没有多加理会旁人，随意摆手，让他退下。

身后跟着一袭青色纱衣的萧婵，她行走于王府外，皆以纱覆面，平日里盘起来的发髻也散落，恢复少女时期的打扮。

粗略一瞧，谁都看不出她究竟是谁家小姐。

连萧乾坤和孟姝都晃了神，等她走近些才反应过来，眸中满是讶异。

“婵儿？”

孟姝认出来之时，便想上前抱抱她，又反应过来自己衣衫脏乱，不好也弄脏了女儿的衣裳，才堪堪停下迈向她步子。

一别数日，萧婵终于见到双亲，什么都不管，上前拥住孟姝。

“娘，你受苦了。”

萧乾坤老泪纵横：“真的是婵儿，哎呦我的乖女儿，你怎么做这副打扮，爹差点都没认出你来。”

他五年有余没见过萧婵梳着半披发的少女发髻，也没见过她用轻纱覆面。

萧乾坤内心不安：“婵儿，你是不是遇到了什么难处？是宋文霖那臭小子欺负你了？”

孟姝也十分担忧地望着她，抓紧了她的手。

萧婵含泪摇头，嗓音染上哭腔。

“没有，爹娘，他哪里能欺负到我头上来啊？我可不会依着他。”

萧乾坤略松一口气：“那便好，你须得事事以自己为主，莫要委屈自己而迁就他人。”

萧婵连连点头。

她侧着脑袋瞧了身旁人一眼，继而道：“爹娘，我能进来看望你们，是翊王殿下相助。”

翊王？唯一的异姓王爷！

萧乾坤和孟姝的眼神被女儿身侧的人抓去，见他气质沉稳雍容，他们对视一眼，齐刷刷跪地行礼。

“草民给王爷请安！”

宋璟与萧婵上前，将人扶起来。

“不必多礼。”

宋璟端的是一派从容：“今后，萧家一案由本王接管，你们若有何冤屈，皆可上述。”

闻言，萧家三口脸上都挂上笑意。

萧乾坤将先前大理寺卿召见他说的那番话，一五一十再与宋璟说上一遍。

“王爷，萧家的过税上出了点岔子。先前我与夫人去南方游历，尝到一种北方没有的果子，名为荔枝。我想着或许能有市场，便从南方拿了货物回京城。”

“荔枝极易损坏，为了保持新鲜，我们便走的陆路，快马加鞭。可江南连日来的大雨，官道上泥泞，马蹄打滑，容易摔着人。”

“我便临时命人改了水路，到了京城，荔枝也不新鲜了。低价抛售，仅仅回了个本。可该交的过税，我萧家的确一分没少。”

水路和陆路之间，路过的各大州县郡的确不同。

若经过的州过多，相应收上去的过税也会增多。

萧家先选择的陆路，而后转了水路，按理来说，应该根据实际情况来核算商税。

萧乾坤忿忿不平：“不知为何，府衙登记造册上记载的，是萧家行了陆路，经过七大州郡，却只上缴了三大州郡的水路过税。”

“我萧家怎么会为了一些不值钱的荔枝而漏了商税。说不好听的，那些钱拿来给萧家塞牙缝都不够，却因此入狱，实在是可笑至极！”

荒谬，但这也是事实。

萧婵抬头看着宋璟，心有疑虑：“府衙登记造册，可会作假？”

宋璟：“当然。”

掺杂着利益纠葛之处，都会有人冒险。

萧婵坚定道：“那必定是那册子有问题，我萧家的账本随时可查，也不畏惧查。王爷需要的话，我即刻命人悉数送来。”

宋璟薄唇上扬：“无妨，比起查账，本王还是更想查出幕后黑手是谁。”

见他脸上带着笑意，有了几分把握。

萧婵不禁发问：“王爷心中，有了怀疑的人？”

她与他待在一起好几日时间，也没见他透露过分毫，他这张嘴，还真是不往外透风。

宋璟只觉得有趣，“萧婵，等本王得到确切的消息，再同你说。”

他很期待，等她知晓，会是怎样一副表情。


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