在场两大一小被她这一掌吓了一跳，齐清不理解，这有必要管吗？

  妇人抱着妮妮，小声道：“不用了吧。”

  唐绪看着她，又看了眼妮妮，摆摆手，“随便你吧，你自己的女儿。”

  妇人见她冷下脸，在衣服上搓了搓手，又神经质的抓了抓女儿的肩膀，似乎是犹豫，最后还是牵着妮妮走了。

  “绪姑娘，咱们这种事也管吗？”齐清不解道。

  唐绪喝了口茶，还是苦，哪有什么回甘，她吐了吐舌头，太难喝了。“这不是闲着没事吗，咱们整点花茶喝吧，这太难喝了。”

  “姑娘想喝什么花茶？我去买。”齐清忙道。

  唐绪摸了摸下巴，“茉莉？香。”

  “好，我去问问有没有。”齐清从柜台拿了银子，刚走出门口，就撞见转回来的母女俩。她疑惑道：“忘东西了吗？”

  “不，不是...”妇人抬步走了进来，她坚定的看着唐绪，“我叫王椿，请姑娘教教我吧！”

  “好说。”唐绪让她坐下，支着下巴道：“其实整治她也简单，毕竟你们已经分家了，分家之时想必每个月该给多少钱都说定了对不对？”

  王椿点点头，“当初说的一月给五十文。”

  “那她一月拿走多少？”唐绪问。

  她扣着手指头，道：“夫君每月一两半的饷银，我婆婆要拿走一两。本来半两也能过，我种了稻子和菜，闲时还挖些野菜采些蘑菇，吃喝上花不着什么钱。可妮妮毕竟小，容易生病，一病起来这个钱花出去就打不住。”

  “你公公要面子吗？大伯呢？”唐绪问。

  “大伯是个体面人，平日里对我们还行。公公也要面子。只是我婆婆是个……她说是怕我藏了银子要跑，所以....”王椿没继续说下去。

  想想也知道，她婆婆想必不是什么要脸的人，不然能想出这种主意？

  “你公公要脸就好办，不用管你婆婆。你呢？你要脸还是要吃饱呢？”唐绪问。

  “我....”她低头看了一眼女儿，眼神从迟疑到坚定，不过几秒钟，“我要我女儿健健康康的！不必看着她堂哥的碗里流口水！”

  “那你听我说啊。”唐绪眉飞色舞的说出自己的馊主意。

  王椿听完一脸错愕，“这...这能行吗？”

  “试试又不会怎么样。”唐绪鼓励道：“既然他们要面子，你就把他们面子撕开。”

  “会不会太...不好吧？”王椿有些迟疑。

  “你看看妮妮，你没有儿子，她大伯有儿子，已是输了。若想保全女儿，不如彻底丢开脸，让他们知道你不是软柿子，不要总想着拿捏你。”唐绪道。

  王椿咬咬牙，“好！我回去就试试！”

  等两人走后，齐清面色古怪的道：“姑娘....这...”

  “唐姑娘。”门外进来一个眼熟的妇人，她卸下背上的竹篓，“我给你送点蘑菇来，你不要嫌弃。”

  “杏子？”唐绪站起来，她看着更瘦了，像是一阵风就能刮走。脸上疲惫不堪，还带着大病初愈后的憔悴。

  “哎，是我。”她局促的笑笑，“上次麻烦你们了，也没有钱还给你，给你采了些蘑菇吃。早上采摘的，新鲜着。”她抱着背篓往前递，脸上带着讨好。

  唐绪有点感动，当初帮人也是看不过眼，没想着会有回报。她接过背篓，声音喜悦，“看着很新鲜呢，我最爱吃蘑菇了，谢谢你啊。”

  杏子眉间一松，比收东西的人还高兴。她如释重负笑道，“你喜欢就好！下次再有我还给你送！”

  “这大冷天的蘑菇不好找，摘这么多得起多早啊。冬日路滑，还是别去了。”她看了眼天，“快吃午饭了，留这儿吃个饭再回去。”

  “不不不，不了，我这就要回去了。”杏子摆着手往后退。

  “急什么，天寒地冻的，你的手......”唐绪抓着她的手腕，那是怎样一双手呢？生满了冻疮，红肿破皮的地方结出了黑痂。肿得像个馒头，血丝从皲裂的痂里渗出。唐绪看得心酸，想问擦药了吗，可她怎么会有钱买药。整日洗衣做饭，手在冰水里泡着，擦了又有什么用。

  “没事，每年都这样。”她把手往后藏了藏，又担心唐绪嫌弃，解释道：“蘑菇干净的，没沾上这些。”

  唐绪松开她，这世上的苦命人，为什么这么多？“吃了饭再走吧，你女儿怎么样？”

  提到女儿，杏子放松了一些，“我们家青青啊，这蘑菇还是她早上跟我一起采的，这会儿估计在家做饭呢。”

  “多大了？”唐绪问。

  “六岁呢，可能干了，什么活都会干，又听话。”杏子似乎与有荣焉。

  唐绪听了却只是满心难受，六岁的孩子，什么活都会干，大冬天还要洗菜做饭，这很值得骄傲吗？是的，在这个时代，女孩子勤劳会干活很重要。就像一个商品附加的词条，让她更有价值，能找到更好的婆家，收到更多的聘礼。

  现代的女孩子可以靠着努力读书，考上好学校，找到好工作自力更生。还有张桂梅校长那样的人物，拉她们一把。古代女子呢？女子读书既不能科举，也不能教书。她想为她们做些什么，可又能做些什么呢？

  唐绪自嘲一笑，真是飘了。自己不过才到衣食无忧的阶段，就敢肖想这种事，可笑。想到这，她突然有些悻悻然，没什么劲了。

  “唐姑娘？那我先回去了啊。”杏子抓了抓衣摆，不知她为什么忽然沉默了，脸色也不太好看。

  “别急，吃了再走吧，给孩子带点东西，当我谢谢你的蘑菇。”唐绪提着篓子，“走，去我家。”

  “不用了不用了，这怎么行，我不能再要你的东西了。”杏子想走，被唐绪抓住胳膊，“给孩子的，不是给你的，你自己手这样，又瘦成这样，我想都不想就知道你家女儿什么样。”

  “这...我已经欠你很多了，不能....”杏子想说不能再拿东西，已经还不完了，可她想起竹竿一样的女儿，心头一痛，拒绝的话再也说不出口。

  “大概我也养孩子吧，看到别人孩子受苦，总是想做些什么。”唐绪喃喃道，也不知说给谁听的。

  余小桃见到杏子和蘑菇，也十分欢喜，倒不是图什么。只是知道自己帮的人是个懂得感恩的，心中更添暖意。

  中午她用肉片炒了一盘蘑菇，又做了个蘑菇肉丸子汤，杜嘉瑞香得直流口水，杜老夫人拉他，他也不反抗，只是回头瞅着厨房，眼泪都快掉下来了。

  “杜奶奶，让嘉瑞吃吧，他都要哭鼻子了。”方子俊道。

  七月点点头，“好可怜的。”

  赵芸娘翻了个白眼，被她娘戳了一下额头。

  “伯母，就在这吃吧，孩子们一起吃热闹。”唐绪劝道，自两家定亲之后，唐绪就在杜老夫人的要求下改了口。

  “那行，我也不跟你客气了。”杜老夫人笑笑，轻轻戳了杜嘉瑞一指头，“你个小馋猫，那你听话点。”

  杜嘉瑞破涕为笑，大声道：“我知道了奶奶！”

  “伯母也在这吃吧，这蘑菇新鲜着，闻着就香。”唐绪道。

  “我就不吃了，家里都做好了。”杜老夫人拒绝。

  “那带点回去尝尝。”唐绪看向余小桃，余小桃会意，拿了两个碗，一样盛出来一些，放进篮子里。要说唐家这篮子真是多，十好几个，也不知道买这么多做什么。

  “那行，我就先回去了。”杜老夫人没再推拒，还恶趣味的说了句，“给小昀也尝尝。”

  唐绪面色一红，恼道：“不给他吃，就给伯母吃。  ”

  杜老夫人大笑。

  杏子这才知道这位老夫人是帮她儿子准备棺材的那位，顿时愧疚的不行，觉得自己蘑菇拿少了，应该给她们家也送些，太不周到了。

  吃过了饭，唐绪去宿舍捡了几块卤肉，包好了让杏子拿回去，杏子觉得太贵重了，不敢收。这么多肉，这得卖多少钱啊。

  “拿回去给你青青吃，别傻不拉几拿出来，你婆婆丈夫吃了，可不会给你们留。”唐绪不听她的拒绝，直接扔进她背篓里。“快回去吧。”

  杏子是抹着眼泪走的。

  唐绪去铺子里换齐清回来吃饭，路上又看见某人在等。她背着手走过去，故意道：“哎呀，这是谁啊？怎么还不去书院呢。”

  杜昀不语，只静静看着她笑。

  “我去换齐清吃饭啦。”唐绪很想被他牵着手，可古人都很含蓄，她手指虚握了几下，忽然有些失落。

  “怎么不高兴了？”杜昀蹙眉问。

  “没什么，”唐绪笑笑，“我要是说想快点成婚，光明正大的牵牵手。你会不会觉得……”

  “不会！”杜昀打断她，犹豫了一下，伸出手将她的手包进掌心。“是我，我想牵着你，执子之手，与子偕老。”

  唐绪脸上红霞升起，想开口调侃几句，又被他坚定认真的眼神看得有些慌神。突然就释怀了，拉着他的手甩了甩，笑嘻嘻道：“那你可拉紧了。”

  “好，不敢放开。”杜昀见她笑了，自己也牵起唇角。

  路人见到两个男女手拉手，露出善意的笑容，笑：还是年轻好。

  齐清见到他俩，脸色一红，说了声便走了。

  “几时走？”唐绪拉着他坐下，好奇的研究他的手指。真的有不少老茧，尤其是掌心。不过并不难看，他的手指修长，指甲圆润干净，很漂亮的一双手。

  “再待一会儿，不急。”杜昀由着她，但她看着看着就用手指抠起那些茧，让他有些哭笑不得。

  “今天忽然觉得女子好难，想做些什么，发现什么都做不了，我是不是有点自不量力的可笑？”她说着有些不好意思。

  手被放开，杜昀感觉有些空落落的，蜷起手指，随后正色道：“这是你的善良之处，并不可笑。你能体会到她们的苦楚，已是难得了。很多生活无忧之人根本无法理解穷苦人家的烦忧，何不食肉糜，不就是在说他们？这世间，若能多些你这样的人，岂不更加安乐？”

  他如此正经的样子，倒惹得唐绪更加不好意思了。

  “想做什么便去做，我虽身无长物，却总也能帮上你一二的。”杜昀捉住她在桌上乱抠的手指，“安心。”

  “嗯。”唐绪抿抿唇，低头笑起来。被人无条件支持的感觉，就是这样吗。

  “我得走了，有什么烦心事都可以同我说说。”杜昀捏捏她绵软的指间，心头更软。

  “好。”唐绪送他出去，转身在店里开心的转了几个圈。

  “唐老板如此高兴，难道是赚了大钱？”身后传来一道声音，唐绪转头，竟是许久不见的余兆，她笑道：“我能赚什么大钱。”

  “那可不见得。”余兆掀起衣摆跨过门槛，进来好奇的左右观望。“能凭自己本事挣下这些，花费不到半年，已是强过许多人了。”

  “养家糊口罢了。”唐绪给他倒茶，“余公子突然光临，可是有事？”

  “的确有些事，”余兆品了一口茶，又放下了，“这茶不好，下回给你送些好茶。我今日来，一是谢谢姑娘多次援手家妹，二是我即将出远门。家妹性情绵软，若有什么事，还请姑娘帮帮忙，待我归来，必有重谢。”

  “小桃姐如今在我家里帮忙，芸娘与七月又是朋友，我自会照看着些。”唐绪停了一下，道：“重谢就不必了，不知余公子此去何处？”

  余兆心里感激，解释道：“南下送一批货，再带些南方的货回来倒卖，走商都是干的这个。如遇到什么稀奇物，带回来给姑娘看看。”

  “南方靠海吗？是不是有许多海产？”唐绪来了兴致，“什么珍珠，贝壳之类的？还有鱼虾蟹，海带？”

  “的确有，姑娘喜欢这些？我回头给你捎些回来。”余兆道。

  “好哇，若是不麻烦就给带一点，熟人，要按成本价给我哦。”唐绪玩笑道。

  余兆笑，大方道：“姑娘要，不收钱也行。”

  “那可不成，不能随便乱收男子的东西。不然，我未来夫君可得吃醋了。”唐绪笑眯眯说。

  余兆愣了一下，道：“那到时再说吧。”

  “好，祝你一路顺风。”唐绪端起茶。

  余兆知她意思，无奈喝了口茶，告辞了。


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