雨后的乡间小路泥泞不堪，尽管进城的大路宽阔，却依旧坑洼不平，积水四溢。马车在这样的路况下行驶得异常缓慢，仿佛在挑战着每一个乘客的耐心。然而，这次旅行并非孤单一人，同伴们的陪伴让这段旅程变得轻松愉快。

  李清羽原本是个不耐长途跋涉的人，但在这个特殊的时刻，有王玲儿他们在身边，他也不好意思表现出过多的娇气。于是，他默默承受着疲惫，尽力保持着坚韧的姿态。

  起初，王玲儿一直待在马车里，觉得车厢内空气沉闷，让人窒息。于是，她决定下车与喜子他们一起步行。这个决定让她的心情变得愉悦起来，仿佛整个人都焕发出了新的活力。她走在泥泞的小路上，感受着大自然的气息，与同伴们分享着旅途中的点滴趣事。

  经过漫长的半晌，县城的城门终于映入眼帘。王玲儿早已躲回车中，不再露面。虽然她并不在乎这些世俗眼光，但一个大姑娘与一群男子同行，终究有些不妥。

  李清羽看到城门时，心中松了一口气。若非王玲儿他们相伴，或许他们还要走到下午才能抵达这里。

  终于，众人抵达了目的地。

  他们依次排队，穿过城门，走进城中。在城墙一处拐弯处，他们便分开了。

  喜子和侃叔勾肩搭背，相约找个时间畅饮几杯。李清羽则静静地站在一旁，目光随着他们的说笑声流转。他其实有许多话想对王玲儿说，但每当话语涌到嘴边，却又如潮水般退去，难以启齿。

  马车缓缓驶离，李清羽呆立在原地，目光追随着那渐行渐远的背影。心中满是遗憾和懊悔，他自责自己为何没有鼓起勇气，把心里的话说出来。

  "少爷，我们也启程吧，不然待会儿见了姑老爷，我还真不知道该如何开口。"喜子紧了紧背上的包裹，催促着李清羽。

  李清羽无奈一笑，心中的思绪被打断。他此行是为了向姑父寻求资助，进京求学。但此行能否如愿，他心中并无把握。

  "哦，对了，刚刚王小姐给了我们三十两银子，说是买我字画的钱。"喜子忽然想起，补充道。

  喜子说着便从怀里掏出了一个小小的布包，里面有些沉甸甸的，果真放着许多的银两。

  “什么？”李清羽转过身，秀眉微皱，看向身后跟随着的喜子。

  “只是几幅字画而已，既然送了，又何必在意那几两银子？”李清羽的语气中带着一丝不悦，显然对喜子的行为有些不满。

  喜子满脸无辜，“我也是百般推辞，但那人坚持要给，我也没办法呀。”

  “这些银两，我们必须退还。”李清羽果断地从喜子手中接过银两，小心翼翼地放入怀中。她轻声嘀咕着，“平白无故拿人钱财，总是不妥。喜子，记得提醒我还给人家。”

  正当李清羽准备追向王玲儿他们离去的方向时，喜子迅速上前，伸出手臂拦住了他。

  “少爷，您忘了我们此行的目的了吗？”喜子轻声提醒道，“我们得先去姑老爷那里，等事情办妥了，我们再去找王家姑娘也不迟。更何况，今晚我们还没有找到落脚的地方，万一从姑老爷那里借不到盘缠，我们今晚都不知道要在哪里过夜。”

  李清羽停下脚步，回头看着喜子，心中一阵犹豫。他知道喜子说得有道理，但他又担心错过向王玲儿他们解释和道歉的机会。然而，他也明白目前的情况确实不允许他任性行事。

  于是，李清羽叹了口气，点了点头，“你说得对，喜子。我们先去姑父那里吧。”

  两人重新上路，朝着姑老爷的住所走去。李清羽心中暗自决定，等从姑父那里出来，无论如何都要找到王玲儿他们，向他们解释清楚并归还那笔钱。

  李清羽本非主见之人，听闻喜子的建议，便欣然应允。姑父家坐落于城西南，县城虽小，距离却不短。若要赶在天黑前筹得钱款出城，非得加快脚步不可。

  喜子见李清羽不再异议，心中大石终于落地，随即领着他向姑父家方向疾步走去。

  鸣县，坐落于雪域关的脚下，乃是大周帝国通往外界的最后一道门户。这座县城中，不时会有来自关外的异族身影穿梭其中。他们身材魁梧，肌肉虬结，仿佛一座座行走的小山，给人一种强烈的视觉冲击。

  大周与关外三国的关系颇为融洽，尽管偶尔会有关外的蛮子窜入村落，制造些小规模的骚乱，但这些事件还远远不足以引发两国之间的战火。大周王朝向来以开放包容着称，不仅允许关外之人进入关内开展小规模的商贸活动，更是鼓励双方的文化交流与融合。

  通过这些异族商人的努力，关内的丝绸、瓷器等精美商品得以传入关外，而关外那些珍稀的皮毛、药材等也源源不断地流入大周。这种互利互惠的贸易往来，不仅丰富了双方的物质生活，更为两国之间的和平与友谊奠定了坚实的基础。

  在鸣县这座独特的县城里，人们可以亲眼目睹来自不同地域、不同文化的碰撞与融合。这种独特的文化氛围，让鸣县成为了大周境内一道亮丽的风景线，吸引着无数行商游客驻足流连。

  李清羽的家族，曾几何时，与关外之人有着紧密的商贸往来。然而，随着李老爷子和夫人的相继离世，家族事业如流星陨落，陷入了前所未有的困境。李清羽痴迷于诗书的世界，对于商贾之道知之甚少，致使家族的资产在不知不觉间流失殆尽。为了生存，他不得不舍弃城中的繁华，迁往城外的村落，以谋求一线生机。

  乌斯年，李清羽的姑父，早年与李清羽的父亲一起做生意的。他的眼光独到，智慧过人，不久便在鸣县中脱颖而出，超越了李清羽家族的生意。自李清羽的父亲离世后，乌斯年顺势接手了李家的生意，经过多年的经营，做得有声有色，风生水起。

  然而，乌斯年对李清羽却颇有微词，他总觉得这个年轻人缺乏出息。尽管李清羽在学业上表现出色，一手漂亮的书法和精湛的绘画技艺令人赞叹，但在乌斯年这位商人眼中，这些似乎都不值一提。他内心深处，对读书人的轻视与不屑从未改变，这些年一直如此。

  李清羽已非首次踏入这座熟悉的城池，尽管他每次都能从姑父那里借得些许银两，但随之而来的总是姑父那尖酸刻薄的嘲讽。他心底深处，其实并不愿意踏入这扇门，但生活所迫，他又能有何选择？尤其这次，他要远赴京城参加科举，没有盘缠的他，只能硬着头皮再次踏入这个他并不喜欢的地方。

  在他的内心深处，也许他曾幻想过，自己这一辈子都可以避免再次踏入这座城市。然而，现实总是那么无情，让人不得不妥协。他知道，为了自己的未来，他必须忍受这一切。这就是生活，充满了无奈和选择，但无论如何，他都必须坚持下去。

  王玲儿坐在缓慢行进的马车中，穿梭于城内的古道。她的丫鬟也耐不住性子，从车窗探出头，好奇地打量着外面的世界。转眼间，已经过去了两年，自从她离开这个熟悉的地方，这里的一草一木都未曾改变。尽管有些新开的店铺对她来说是陌生的，等闲暇之余，一定要和莫家姐姐一同前来探索。

  城中的喧嚣和繁华依旧，仿佛时间在这里停滞不前。马车驶过熟悉的街道，王玲儿心中涌起一股难以言表的情感。她想起了小时候和莫家姐姐在这里玩耍的情景，那时的她们无忧无虑，笑得如此灿烂。如今，再次踏上这片土地，她感觉自己仿佛又回到了那个纯真的年代。

  马车缓缓前行，王玲儿的心中充满了期待。她知道，接下来的日子里，她将和莫家姐姐一起，重新探索这个充满回忆的地方，感受那些被时间遗忘的美好。

  远远地，王家的大院已隐约可见。

  王玲儿早已按捺不住内心的激动，催促着莫叔停下马车。她迫不及待地跳下车，提着裙摆，欢快地朝着自家的大门奔去。她甚至可以清晰地看到一个满头白发的老妇人，在几个丫鬟的搀扶下，站在门口向她这边张望。

  “奶奶~~”王玲儿欢快地呼唤着。

  王玲儿兴奋地尖叫着，疾速冲向那位老妇人。在她奔跑的过程中，老妇人那历经岁月洗礼、布满皱纹的脸庞，在视线触及玲儿的那一刻，如同春风吹过冰冻的湖面，逐渐舒展开来。她慈祥的笑容如夏日初阳般温暖而明亮，眼中不知不觉地泛起了激动的泪光，她已经两年没有见到这个活泼可爱的小孙女了。

  “玲儿啊，你终于回来了。”老妇人温柔地呼唤着，声音中充满了对孙女的思念和喜悦。

  “奶奶！”王玲儿一头扎进老妇人的怀里，激动得如同一只小鸟，不停地跳跃着。“奶奶，玲儿好想你，真的好想好想你。”

  老妇人的手，颤巍巍地抬起，如同落叶轻触秋风，轻轻地落在姑娘的秀发上，感受着那熟悉的、充满生机的触感。在这一刻，她终于确信，自己的小孙女真的回来了。

  “奶奶，你想玲儿吗？”姑娘的声音带着一丝哭腔，她的脸颊上滑落着晶莹的泪珠，那是思念的泪水，也是重逢的喜悦。

  老妇人温柔地拭去姑娘脸上的泪水，她的眼中充满了慈爱与温柔，“想，奶奶想你想的很啦。”

  老妇人模仿着女孩的口吻，成功地逗笑了她。女孩抬起手，温柔地擦去老妇人脸上的泪痕，微笑着说：“奶奶，玲儿这次回来就不走了，会一直陪着您，好不好？”

  老妇人的眼中再次涌出了泪水，她点着头，哽咽着说：“好，好，回来就不走了，也让你父亲那个老顽固也回来，咱们一家人再也不分开了。”

  祖孙俩紧紧地拥抱在一起，笑声和泪水交织在一起，构成了一幅温馨而感人的画面。


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