曹昂听太医讲自己日后离不了汤药了，也没有太多的情绪，他已经看开了，如今他满心想的是将那些贪官污吏和不法奸商绳之以法，他就算死也无憾了。

两位太医下去斟酌药方，曹昂就迫不及待地讲述了自己的经历。

原来曹昂之所以差点儿被人灭口，是因为他从盐帮老帮主的心腹手中拿到了运送私盐的账本。

曹昂和盐运使钱正信本是荣韶凌安插进江南官场的亲信，两人是抱着整顿盐政、肃清江南官场的信念来的。

本来商定一个唱红脸一个唱白脸，联手查案，可没想到负责迷惑贪官和盐商的钱正信真的陷了进去。

曹昂未能及时察觉盟友的叛变，将账本之事告知了钱正信，结果就引来了杀身之祸。

当天晚上，他去花船上查找线索时，就有几个杀手上了船，结果他自己重伤落水，贴身的仆从也被杀了。

所幸留在府中的曹管家机敏，他在曹昂离开后就心神不宁，入夜后听到异动，预感情况不妙，在杀手找到前就拿着账本悄悄逃了。

后来曹管家将账本藏了起来，乔装打扮四处打听，终于打听到了曹昂的下落，两人在暗处隐藏至今。

“殿下，有这账本和那些受压迫的底层帮众做证，足以将盐商和盐帮上层一网打尽，可是若江南众官及京中权贵铁了心保这财路，只怕也得高高举起，轻轻放下。”

曹昂气喘吁吁的说着，不由自主的想咳嗽，却又因伤处巨痛而极力压制着，本来青白的脸色都憋出了一层红晕，只是那红色看起来并不健康。

在场众人看得心中难受，玉树临风、意气风发的青年御史，被奸人害成了这副样子，实在可恨。

蓝敏仪脸色冷肃地看着他，“曹大人放心，如今京城里的权贵可顾不上他们了，父皇铁了心的要整顿盐政，整治江南官场，命本宫和宸王世子来此，势必要将一切理个清楚明白。”

“宸王世子？”曹昂有些犹豫，左右看看，见屋里除了他主仆二人都是蓝敏仪心腹才说道，“臣当初也十分信任钱大人。”

曹管家是个很有能力的人，这些天在伺机联络蓝家人时，也打探了许多消息，其中就有荣晟恩与江南官员交往密切的事。

蓝敏仪知道他的意思，笃定地说道：“世子可不是钱正信那种人，他缺的东西只有父皇能给，他是个聪明人，不会走错了路。”

见她胸有成竹，曹昂也不再多言，“既如此，殿下，还是早些派人将那账本取回来吧。”

“蓝剑，你随着曹管家去取账本。”蓝敏仪微微转头吩咐道。

待人下去后，蓝敏仪又问道：“世子探听得知，你出事前正在调查漕帮？”

“回殿下，正是。因为臣发现相较于盐帮，漕帮才是朝廷未来的祸患，不得不防。

历朝历代，几乎都有盐帮的存在，他们运输私盐的网络遍布全国，根深蒂固，且有严格的帮规约束，在国家政权不稳时极易生事，是历朝历代所头痛的祸患。

我朝立朝之初，盐就采用官督商销的模式，招安盐帮，成为了朝廷许可的正规帮派，由他们负责运输官盐。

盐帮帮助盐商运送私盐，确实是重罪，但被朝廷招安这许多年下来，通过安插人手和制定规矩，盐帮可以说已在朝廷掌控之下。

虽被贪官污吏及盐商所挟再次走上运输私盐的老路，但却不是也无力成为主谋，只是个负责运输的苦力。

此次借着私盐一事，将盐帮上层一网打尽，朝廷可再次修改盐帮章程，将其更进一步控制在朝廷手中，让盐帮再无能力威胁朝廷。

而近些年兴起的漕帮，最初只是运河船工为维护利益而结成的组织，但后来的帮主却忘了初衷，其行事及发展方向越来越像前朝的盐帮。

他们组织结构严密，帮规严格，其成员已由单一的船工发展到各行各业，势力已从运河上扩散开来。

由于漕帮成员大多是贫苦出身，受过贪官污吏的欺压和剥削，当他们形成一股巨大的力量后难免与官府做对。

这样一个成员又多分布又广，势力涉及各行各业的民间组织，若是任其发展壮大，终成朝廷祸患。

倒不如趁其立足未稳、扎根不深时连根拔起，彻底打散。”曹昂断断续续地说了一刻钟，脸色更差了，却仍然坚持说完了，生怕蓝敏仪不将这当回事。

“世子也曾说过漕帮这些人有些不服管教，假以时日，必成朝廷的心腹大患。”蓝敏仪赞同地点点头，

“但查来查去，也只能查到些伤人、霸产的罪过，这些事只要推出犯事儿的帮众就可顶罪，伤不到漕帮的本身。”

“殿下可以从贩运私盐一事下手。”曹昂提议。

“之前听闻曹大人是在调查漕帮时出事的，本宫和世子就曾猜测过漕帮有意与盐帮争生意，但并未查到漕帮与盐商有什么密切接触。”蓝敏仪摇摇头。

“臣出事的那艘花船，就是漕帮与马老板联络的地方，那船妓是漕帮的人。”曹昂道。

“花船？”蓝敏仪有些为难，这江陵城内的花船青楼，少说也有几百家，如何监视？想来想去，“还是应该逼着那些盐商们尽快出货才是，盯紧了盐库和运河，到时候抓个人赃俱在，无从狡辩。”

虽然有了曹昂提供的证据，但蓝敏仪等人仍在等一个人赃俱获的机会。

九月下旬，江南的天气也变得凉爽。有几艘船从海上而来，沿着长江逆流而上，在这日清晨，朝阳东升时，停靠在了江陵码头。

船上都带着忠勇侯府冯家的标记，冯家的两位诰命夫人听闻宣和公主来了江南，特来拜见。

这两月来，从相邻各省而来，拜见公主的夫人们也有许多，都是与皇家和蓝家有些渊源、沾亲带故的，公主到了跟前，不来拜见说不过去。

像冯家这样相距甚远，从前又与公主没什么特殊关系的还真是头一家。


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