不过顾衍暗地里跟兄长打听过，他似乎一次都没有遇见过那些小乞丐。

  这说明那边想必是没什么紧要的事情。

  顾衍一到，领头的小乞丐就跟他交待了：“大哥哥，杜三还未回来，不过我们打听到了，杜家在州城有一门亲戚，估计杜三是去投奔那个亲戚了。”

  顾衍点了点头，对于这点他早有心理准备。

  “嗯，你们继续盯着。对了，现在快入冬了，这些银钱你们拿着去置办些过冬的物资。”

  顾衍给了他们  100  文铜钱。

  这些钱也不多，但对于小乞丐们来说，已经是一笔不小的数目了。

  “大哥哥，这我们不能要……”  领头的小乞丐说道。

  毕竟他们这段时间也没探听到什么重要的消息。

  顾衍却道：“拿着吧，你们这段时间也提供了很多有用的消息给我，这是给你们的报酬。”

  说是报酬，领头的小乞丐却知道，这是顾衍心善。

  锦上添花容易，雪中送炭难。

  大哥哥如此善良，他们一定会记住这份恩情的。

  但顾衍说的是实话，若没有这些小乞丐，他对于县城的消息就没有那么精准的把控，对于一些决策的制定肯定是有影响的。

  顾衍和顾卿芝赶着驴车又拐去仁爱堂，没想到这回李掌柜不在。

  不过药童子已然与他们相熟，知晓这是自家掌柜重视之人，见着便甚是热情：

  “顾小郎君，您所要的药材昨儿个已然悉数抵达，只是有些药材分量略少些，您瞧瞧是否现下取走？”

  兄妹二人面面相觑，皆从对方眼中瞧出了惊喜的神色——实乃意外之喜！

  顾衍果断应道：“自是如此，烦请安排一下。”

  药材品类超乎想象，只可惜确有几味数量稀少，而其中恰有两味正是顾卿芝炼制健体丸所需之药材。

  她估摸了下这些药量，顶多仅能制作三十枚而已，不禁心生烦闷。

  顾衍却是勾了勾唇，笑着低声宽慰她：“卿卿莫急，说不准山上还有呢。

  既能寻得一株，那必定会有第二株、第三株……

  待过几日，我再伴你上山便是。”

  顾卿芝点了点头，现今唯有寄望于此了，估计医馆这边短时间内也是找不到那么多需要的药材的。

  在归途中，顾衍又提及一事：“卿卿，哥哥欲教那些小乞丐编织竹筐。”

  “竹筐？”顾卿芝疑惑地问，不明白哥哥怎么好端端地想起这一遭了。

  “嗯，编竹筐子，实则不限于竹筐，用柳条编织的筐子亦可。

  我记得那破庙周遭倒有许多柳树。”

  顾卿芝这下倒是有些了然，“哥哥怎会突然提起这个事情？”

  “哥哥觉着他们甚是可怜罢了。”

  但乞丐那么多，之前也没见他有这样的想法。

  顾衍于是将这段时间深思熟虑之后的想法托盘而出：“卿卿，我想将这些小乞丐打造成一支队伍，为我们所用。”

  以后他肯定是要继续往上走的，身边要是有一群这样的帮手，办事也会方便许多。

  “那现在这样，是哥哥给他们的考验嘛？”

  顾衍没有否认，他很高兴妹妹竟然完全了解他的想法，“嗯，总要他们自己立得起来，我才好去培养。”

  “嗯嗯，卿卿明白了。”

  哥哥未来可是要封侯拜相的，身边肯定少不了人追随。

  只是没想到，他看上的第一批随从竟然是市集里的乞丐。

  不过她并不会小看乞丐，毕竟他们混迹市井、探听消息的能耐可大着呢，往往能起到意想不到的作用。

  哥哥心里既然有成算，她也就不管了。

  ***

  李母在家看到回来的三儿子，高兴得不行：“三郎，你怎么回来了？”

  李力将手里提着的一块肉递了过去：“娘，这段时间酒楼一直很忙，儿没空回家。家里一切都好么？”

  酒楼忙是忙，李力虽然挂念着家中的母亲，但最重要的事情还是要用李母打探消息，可不得对她好些嘛。

  他知道母亲一个人操持家务不容易，而且李母在家里的地位仅次于兄长，所以每次回家都会带些好吃的或者用的东西讨好李母。

  这次他特意买了一块肉，想着让母亲也尝尝鲜。

  毕竟，他平时在县城，鞭长莫及，乡里这边要发生什么变故，还得家里人帮忙通风报信，一些小恩小惠的就能收买人心，何乐而不为呢。

  李母不知道自家三儿子的想法，乐呵呵地接过儿子手中的肉，笑得合不拢嘴，是肉啊！家里上一次吃肉，也是三郎带回来的：“好，好，家里没啥事，一切都挺好的。

  你在酒楼活计做的还好吧？”

  “酒楼好着呢！”李力忙应道。

  李母关心地说道：“你在酒楼干活也要注意身体啊，别太累着了。”

  这可是咱家的摇钱树，可得好好供着。

  “那好，你要好好干。”李母继续嘱咐道。

  李力点点头：“娘，您放心吧，儿会照顾好自己的。对了，大哥和二哥呢？”

  李母说：“你大哥出去做生意了，还没回来。你二哥在田里干活呢。”

  李力说：“哦，原来如此。等会儿我去找二哥聊聊。”

  说完，他便帮着母亲一起做起了家务，顺便探听起了乡里的消息。

  不过更重要的原因是这段时间书院也很忙，少东家这两次旬休都没回来。

  书院都是逢一旬休的，他估计他明日应该会回来一趟。

  这不得赶紧回家来探听些有用的消息，好在少东家面前讨赏嘛！

  不过这事情他没有跟自己家人说，毕竟他娘是个大嘴巴，一点点事情都会嚷得人尽皆知。

  他虽然在暗搓搓监视顾承家，也在暗地里给他们使些绊子，但这事可不能放在明面上。

  不过幸好顾承在乡里是个大名人，他家有一点风吹草动，乡里人都知道。

  他想要知道他家的消息，简直不要太简单。

  “嗯，娘，最近乡里有没有发生什么事情？”李力暗暗将话题往自己想知道的方向引导。

  李母想了想，乡里似乎没有发生什么大事呢。


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