谈判圆满落幕，不论过程如何，结局如此已然足够。若非成功，缘也无计可施，能说的、能承诺的，他已倾尽所有，再不成就只能顺其自然。

  然而，谈判的成功始终是喜事一桩。白鲸显现的时刻与方位，缘悉数告知库珥修。时间定于明日深夜，地点是弗琉格尔巨木之畔。白鲸降临的具体时刻虽难以精确，但在没有时钟的世界，缘凭借感应也能大致判断。况且，那庞然大物的现身与随之而来的迷雾，绝不可能悄无声息。

  看似尚早，但留给库珥修筹备的时间所剩无几。武器分发、队伍集结，众人几乎没有休憩，便在第二日黎明直奔利法乌斯街，弗琉格尔巨木附近。

  “做得挺好，昴。”

  旅途中，缘恢复了手办般的身形，坐于骑地龙的昴肩头，空暇之余向他开口。

  “嘿，当时缘让我去谈，我紧张得不行呢。”

  昴挠头，当初缘将重任托付给他时，他的确忐忑不安，甚至恐惧至极，差点就想逃之夭夭。

  然而，那时他忆起了缘和帕克的忠告：

  ——过于依赖缘了。

  诚然，自异世界而来，他大多依赖缘的帮助。没有缘，他无法对抗猎肠者，无法肃清林中魔兽，若无缘，此刻他恐怕仍在艰难求生，处境更糟。达成任何目标，不知要付出多少生命的代价。

  回想至今，他或许确有努力，但若无缘，一切会如此轻松吗？答案显然是否定。

  缘和帕克说得没错，昴无法反驳，因此他接下了与库珥修谈判的重任，尽管从前他定会逃避。

  他想靠自己的力量完成使命，哪怕谈判条件皆源自缘的赐予。

  “别皱眉，谈判成功了不是吗？”

  “可那些底牌，都不是我自己找的。”

  他曾夸下海口，想摆脱缘的庇护独当一面，但若非缘指点，这次谈判必然失败，可能需要更多次的重生才可能达到如今的局面。

  “嗯，没有我，未来的你也终会做到，只是付出的代价可能更大些。”

  若非缘揭示，那些谈判筹码对昴而言，恐怕意味着一次次的死亡。

  “…只是稍微大些吗？”

  “呃，或许，更大些？”

  “大到体无完肤了！”

  昴无奈苦笑，死亡回归听似神奇，但死亡的痛苦绝不美好！每一次肠破裂，每一次咒术之死，乃至五次自焚，六七次冰冻，每一回都让他痛彻心扉。经历这一切的昴，对死亡的恐惧无人能及。

  “这是成长必经的苦涩！只有承受痛苦，你才能真正成长！”

  缘张开双臂，悬浮于昴前，一本正经地说着。

  “代价未免太大了！再说，你是哪里的导师？这模样可说服不了任何人！”

  “嘛，这也没办法。”

  虽痛苦，但昴也因此获得了更多成长机会。代价与收获，总是相等的。

  谈话间，库珥修的队伍已近弗琉格尔巨木，那如山般矗立的巨大植物清晰可见。

  “话说，缘，为何你这么急切地想让我摆脱对你的依赖呢？”

  即将抵达目的地，骑在地龙上的昴突然问起。

  “倒不是想一直依赖你，只是，缘这次似乎有些急躁，平日里，像谈判这般大事，你不会交给我吧？”

  昴认真地反问。缘或许曾尝试让他独立，但从未如此急迫。即使犯错，缘也会及时援助...

  这次的情况不同寻常，昴察觉到了，这次的交涉，缘已将一切托付于他，成功或是失败，她都无意插手，任由他自行裁决。就算他犯下过错，缘亦不会施以援手。

  昴并非全然无知，他偶尔会闪现灵光，洞悉他人无法察觉的事物。这次亦然，他看出缘内心的迫切，就连之前的争执也是这样。

  “这个……”

  缘显得困惑，为何自己急于催促昴成长，无非是因即将离开这个世界，想在他独立前行前做好准备。然而，这一切她原打算留到最后才告知，没想到此刻已被昴识破，那么，现在就告诉他离开的事吗？

  “你这次的态度转变，如果说是为了我好，倒不如说……像是一次远行前处理家事的模样，缘，是我多虑了吗？你……不会是要离开吧？”

  面对悬浮眼前，此刻落在地龙之首的缘，昴挤出一丝难看的微笑，期盼自己整夜的揣测是错的，缘的一切行为只是偶然，她绝不会离他而去。怀着这样的期望，他等待缘否认他的猜测。

  然而，缘选择了沉默，抬起无波无澜的眼眸凝视着昴，良久后轻声道：

  “没错，我……会离开。”

  “是因为……上次的事情吗？缘，我承认我错了，你也原谅我了，离开什么的，只是开个玩笑吧？啊，对了，你说的离开，其实是想去旅行吧？那，肯定还会回来的，对吧？”

  不敢直面，也不敢接受真相，昴寻找着其他的解释，也许缘只是想独自散心，或是有其他原因。他祈祷着，缘口中的离开不过是玩笑，毕竟，若真离去，她又能去哪里呢？

  “并非因为上次的事情，而是……其他原因。而且，离开后，我可能……不会再回来了……”

  缘犹豫着，但还是坦白了实情。

  离别的确无可避免，而无法归来，也是真实。从由依和小焰寻觅她的艰辛来看，一旦离开这个世界，再回来的概率微乎其微。

  “我不允许！！”

  突如其来的吼声吸引了周围讨伐队的注意，昴紧握双拳，愤怒的对象似乎并不明确，他只是不愿失去缘。

  想起穿越异界的那一刻，陪伴在身边的只有缘，揭示他轮回秘密的也是她，始终安慰、鼓舞、助他一臂之力的，始终是缘。他对缘的情感超越了爱情，却比爱情更为深厚，缘在心中的地位与艾米莉亚相当！

  “昴，你先冷静一下……”

  “所以我说，我绝不允许这种事情发生！！”

  “昴！”

  缘大声喝止，略带怒意地看着他。

  她理解昴的感受，但她期盼与小焰重聚，那是她长久以来的期盼，不可能因昴的情绪而留下。别说昴，除了小焰，没人有资格让她驻足！

  离开是既定的事实，无论昴愿与否，都无法阻止它的到来！

  “缘，昴？发生什么事了？你们怎么……”

  蕾姆靠近，骑着地龙前来，困惑地注视着气氛异常的两人。

  “没事，蕾姆，只是要去对付白鲸，昴有点……激动，不用担心。”

  “诶？可是刚才……”

  “真的没事，好了，我们去那边吧。”

  此刻不宜争吵，况且以昴的状态，缘说什么他恐怕都听不进去。不如让蕾姆陪着他，让他独处一会儿，静下心来思考。

  “我先过去了，昴，你……好好想想吧。”

  缘飞到蕾姆的肩头，与她一同离开昴。

  这场争执后，缘有一段时间没有与昴交谈。而昴则静静地坐在弗琉格尔巨树下，看着众人做着战前最后的准备，不知在想些什么。

  夜幕降临，白鲸的出现时刻临近。此时，库珥修来到化身孩童模样的缘身边。

  “精灵大人，是不是跟昴大人吵架了？”

  白天的吼声无人不闻，库珥修猜测他们可能发生了争执。

  “吵架……也不算吧，只是意见不合，小孩子赌气，一会儿就好了。”

  缘向库珥修微笑，装作无所谓的样子。

  “是吗？那就好，如果是吵架，我也没什么办法，毕竟我没经历过吵架后和好的情景，不，应该是说我几乎没有吵架的机会。

  库珥修安心地低语，她前来仅是确认缘与昴之间是否有冲突。争执或许会影响此地的战力，甚至可能导致缘的实力失控，造成不可预见的牺牲。如今听闻他们未起冲突，实乃幸事。

  “很少争吵确是好事。拌嘴虽有时能增进友情，但也可能成为裂痕的种子。无争无战，和平万岁。”

  “确实，因争执断送友谊，总让人惋惜。”

  库珥修深以为然，缘也点头附和。

  不论缘与昴之事，单论库珥修，她无疑是国王候选中最合适的人选。领导力、风度，以及内在的品质，都使她具备国王的威仪。缘不敢断言最后的胜者，但她确信，若库珥修登基，国家必向繁荣迈进。

  “！”

  交谈间，缘陡然起身，目光直射苍穹。

  “来了！”

  缘话音刚落，库珥修也抬首望去，只见夜空之中，一道遮蔽月色的巨大身形——白鲸！

  白鲸的身躯庞大，几乎占据半边天际，缘第二次目睹此景。与上次不同，这次白鲸现身并未喷洒迷雾，众人得以一窥其真容。

  “哇，这么大，这家伙真的对付得了么？”

  众人惊骇之际，昴不知何时走到缘身旁，仿佛早已忘记先前的争吵，望着飘浮的白鲸惊叹道。

  “昴...你...没事了？”

  刚才还因缘的离去心有芥蒂，此刻却恢复正常，这让缘有些诧异。

  “嗯，稍稍想开了些。现在首要任务是讨伐白鲸，达成我们的约定。那些事暂且放下，至少，缘不会现在离开，对吧？”

  昴微笑，再次仰望白鲸。

  “话说，这就是传说中的白鲸啊。”

  对于白鲸，这是昴的初见。上一周目，他因某种原因封闭内心，沉睡中错过了白鲸之战，直至安全抵达罗兹瓦尔的领土。

  如今面对白鲸真身，他不禁发出对奇异生物的惊叹。

  “没错，它是这个世界的三大魔兽之一，白鲸，极其危险的存在。”

  缘应声，虽危险，但她早已准备好直死魔眼，只需一刀，白鲸即刻丧命。然而，她不能如此草率行事。

  今日并非单纯为消灭白鲸而来，更多的是为了那些因白鲸丧生而怀恨在心的复仇者。轻易解决白鲸，会粉碎他们的希望。或许显得过于儿女情长，但缘不愿轻易终结白鲸之命，需寻得既能令其丧失行动力，又不致死亡的方法。

  “我们，真的能战胜它吗？”

  面对白鲸的震慑，昴再次质疑。别说击杀，哪怕重创都是巨大挑战。

  “可以的，即使没有我，昴也能做到。拥有死亡轮回的你，能将不可能变为可能，所以，一定能做到的。”

  缘仍挂念昴的反应，悄然降低自己在他心中的分量，只求离别时，他能平静接受。

  “既然缘都这么说了，那就开战吧！”

  昂扬的呐喊，昴跃上地龙，向白鲸疾驰而去。

  “等等我！”

  缘急忙跟进，按照计划，利用昴身上的魔女气息吸引白鲸注意，其他人趁机攻击，同时借助魔女气味防止白鲸察觉危险逃脱。

  简而言之，实行“诱饵”战术。

  “所有人！”

  库珥修从白鲸出现的震惊中回过神，深呼吸，大声下达指令：“发起攻击！”

  异世界特有的科技结晶，魔矿石打造的魔晶炮开始聚能，刹那间，如科幻电影中的激光般，击中白鲸，引来痛苦的咆哮。

  “哇，如果不是身处异世界，还真会误以为穿越到科幻未来了呢。”


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