说起此事的是王家二十一郎，今年五岁，十四郎是他亲哥哥，今年十二岁，前几日被他娘双手拎着肉鸡鱼还有点心三样送到隔壁街曾木匠那学徒。

前几日还乐呵呵的去乐呵呵的回，昨日回来就哭着脸说不想去，又脏又累，师傅也凶的很。

他娘一向都是温温柔柔的，偏这件事上丝毫不放松，今天十四哥不想去，娘和七哥架着他去的，到了木匠那还要道歉说孩子不懂事，师傅尽管调教。

“大家做学徒不都是去各种铺子酒楼做学徒，你娘怎么想着要送去学木匠？”赵小郎托着下巴说，“我知道了，你娘保管是看上曾木匠的女儿，想要你哥哥娶她，才特意送到她家去做学徒。”

“你胡说什么？”虎妞举起拳头，“你乱呲呲人家小娘子，想被打吗？”

甘小棠在一边也算听明白了事情起因，时下城中小少年若是没有家族事业需要承继的，十一二岁上就要打发出去做学徒，最多的就是做各种商铺的学徒，先头几年掌柜的只要包口饭吃，到十五六岁后从学徒变成伙计这才有工钱。

王家也是如意坊里的大户人家，这个大户是人多的意思，王家阿翁是做蚕丝买卖的，生了六子二女，六个儿子拢共又生了二十多个孙子孙女，全部住在一起，外人道一句热闹，实际这么多人住在一起又怎么会没有摩擦。

上次白家要卖房子，王阿翁知道后拍腿懊恼，他也想买那房子，可惜晚了一步让甘家以屋换屋，他不知道白家要卖房子的事是下面儿子媳妇故意瞒着他的。

除了小儿子还想傍着爹娘生活，这长子，中间的二三四五子都想分开住了，不想让王阿翁在如意坊买下房子扩建，而是希望另外再置办几处房产分开住去。

王家六个儿子都跟着阿翁做蚕丝买卖，孙子辈，除了长孙还跟着跑村里收蚕丝，其余孩子都被各自娘安排着去学其他营生。

城里铺子只有这么多，需要的学徒也只有这么多，每年都有许多长到可以当学徒的年纪的男孩，能不能当上学徒也看家长的关系。

“要我说，学门手艺不比当伙计差。”于四郎说，“等到学成出师自己也能收徒弟，当伙计的有几个能当上掌柜？”

“只学了说话的本事最后还不是要挑了货担四处叫卖。”

“要是我是个小娘子就好了。”赵小郎玩笑说，“这样我就不用操心长大后学什么做什么，只等年纪就嫁人，旁人管着我吃喝。”

“你这话说的真恶心。”甘小棠说，“你当嫁人是什么轻省活？”

“我宁愿像个男儿顶天立地养家糊口，也不想人生只剩嫁人一条路走。”

“说的好听，你大哥宁愿沿街卖菜也不愿意跟你爹学杀猪，你要顶天立地，难道去跟你爹杀猪？”赵小郎拍着手说，“屠户家的小娘子就是同旁人不一样，旁人吃肉你杀猪。”

甘自在觉得他说的不是好话，捏紧拳头就要上去揍他，被甘小棠拦住了，“打他做甚？他就是想杀猪还没人教他呢。”

“屠户怎么了？没有屠户他能有肉吃吗？整天吃草，迟早变成一只大兔子。”甘小棠冲赵小郎做了个大鬼脸，几人又玩了一会，就各回各家了。

几岁的小朋友说起未来的生计，也不过是鹦鹉学舌，过会就忘记了，甘小棠看着甘自在发愁，十二以后可怎么办？

不想他去当学徒？

她掰起手指头数，大哥有自己的事业（跑腿送菜），二哥也有自己的事业（跑商），三哥暂时事业不明，但是他退可以回村里种菜，进可以鼓捣各种有用的东西，时不时鼓捣出一个也够用了。

四哥现在在二叔酒楼，甘小棠拉拉元娘的袖子，“元娘，四哥在酒楼里是不是也是做学徒的事呀？”

元娘失笑，“酒楼是四郎他亲爹的，四郎在酒楼做事不是当学徒，是少掌柜。”

甘小棠点头，“那二叔的儿子都是少掌柜，这么多少掌柜，酒楼只有一个，那最后听谁的呀？”

这个话不该元娘接，所以元娘只说，“现在六郎，八郎还看不出来喜好，万一跟二郎似的，不喜欢做酒楼的活计呢？余下十郎，十二就更小了。等到他们都长成，说不定你二叔就不止这一个酒楼。”

甘小棠又问，“那要是六哥八哥不喜欢做酒楼少展柜，那他们去做什么？”

“我只是打比方，可没有说他们一定不喜欢去酒楼。”元娘忙说，“做什么活计我现在也不知道，但是他们可以跟着你爹学杀猪，也可以跟着舅老爷学做商铺展柜，亦或是自己想做别的营生，都是可能的。”

甘小棠若有所思的点头。

当晚邹小戏给她洗脚的时候，她就问邹小戏，“娘，哥哥们长大后会做什么？”

“你怎么突然关心起这个了？”邹小戏笑问。

“今日在坊间玩的时候，听王王说他十四哥被送去学木匠了。”甘小棠说，“我哥哥也会去学木匠吗？”

“这要看他们自己喜不喜欢，现在是看不出谁喜欢。”邹小戏说，“你三哥在这方面好像还很灵通，但是你爹说送他去学木匠他又不肯。”

“三哥这么聪明，不用学也能当个好木匠的。”甘小棠替三哥辩护道。

“三哥由着你胡闹，你就喜欢他是不是。”邹小戏笑说，“家里不用他们赚钱养家，所以他们想做什么就做什么，只要自己乐意。”

“王家十四郎是个安静老实的性子，她娘担心他去商铺酒楼做学徒被人欺负，所以干脆送去学木匠，曾木匠是个好师傅，不会刻意磋磨徒弟，就是严厉些，也是为徒弟好呢。”邹小戏说，如意坊人口最多的两家就是甘王两家。

王家阿翁挣钱其实挺厉害的，靠着买卖蚕丝也养活这么一家子人，但是家里每日过的是鸡飞狗跳，那家的妇人出来都是一脸疲态。

邹小戏知道阿翁和相公都是喜欢热闹的人，喜欢子孙都在跟前，现在是孩子还小，等到以后十一个孩子都成家生子，这家的人数翻了倍的增加，不知道还有没有这样的和睦。

她和唐钱儿只有两妯娌，婆婆一碗水端平的贴补他们，唐钱儿气盛她就让着点，这么多年相处也是亲亲热热。

但是轮到她就是五个儿媳妇，六个侄儿媳妇，虽然她心里有选媳妇的一把秤，但谁能保证就不会看走眼。儿媳妇好，这家才能和睦。

说着前程，邹小戏兀自想到婚配上去了，比起孩子的前途，她更挂心孩子们的婚事，甘小棠看着她走神，就自己伸脚在水盆里扒拉。

邹小戏收起心神，拿帕子给她擦脚，“对了，王王是谁？”

“王二十一啊，二十一不就是王嘛。”甘小棠比划给她看。

邹小戏失笑，“让你三哥教认字，你才认几个字啊就给人起外号？”


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