“我这好话说尽，甘老弟是不肯让步了？”里正说，“枫树村的地往上数，是周郑燕三姓的，现在枫树村最大的地主是周员外，你这百来亩田在他面前可是什么都不是。”

“你要跟村里人为敌，你想过后果吗？”里正这是拉周员外来狐假虎威。

“你这话要说在之前，我可能会害怕，但是现在。”甘屠户喝了一口酒，说着不想高攀周员外，但是现在少不得要借周员外的名头来挡挡煞，“家里近来有个喜事，还没对外宣布，我孙子七郎，考中白鹤书院，如今正在白鹤书院读书。”

甘屠户见里正面色变了，就知道他也知道周员外的大儿子如今就在白鹤书院，“送考的那天我也在，那榜首的名字我听旁人说是周员外家的大公子，也不知道是不是。”

“往常我这等小门小户是不敢上周员外家的门，现在因着孩子的缘故，就是舔着脸上周家门去好歹有个说头，周员外富甲一方，乐善好施，是远近闻名的大善人，他既然能容我买下这些地，自然也容得下我在枫树村生活。”

“只是周员外知不知道里正打着他的名号横行乡里，威风的很。”甘屠户问。

里正当然知道周员外的大公子今年考上了白鹤书院，因为周家还特意遣人来说，贺大少爷高中，所有佃户减两个月租子，只是没想到甘屠户的孙子也有这等本事，他疑心甘屠户是不是在诓他，但是又不敢冒险。

“甘老弟说的严重了，这几十文的事就不要闹到周员外跟前，不值当。”里正说。“你既然不愿意让步，那我回去劝劝他们，总是他们有错在先，你有脾气也是正常的。”

里正走后，甘屠户满脸严肃，刘三娘过来吓了一跳，“你们说什么了？把他们晾的也够久了，实在不行，就继续收他们的菜，不是你说的，人在屋檐下，不得不低头。”

“你在村里收菜，但是不要收那些去过里正家的，找那些从前没往咱们家送过菜的人收，都是村里人，收谁不是收呢。”甘屠户说，不是说他不向着村里人，现在他向了，总行了吧，难道非得向着那几个固定的村里人才是向着。

“还有有信得过的人让她去村里传传话，说是我厌恨里正娘子在其中两面三刀，挑拨离间，日后任何事都不欲和她家搭边。”甘屠户说，“偷偷的传，不要让里正家察觉了。”

“你想干什么？”刘三娘问，“咱们不在村里久住，就这些日子，你别乱来。”

“迟了。”甘屠户说，“我已经彻底得罪了里正，他这种人，你好时还好，他只会来恶心几句，你要不好，他就能趁你病要你命，咱们在这虽住的时间不多，但这是我们的房子，我们的田地，没道理还要日夜提防他在背后耍阴枪。”明明是他媳妇从中作梗，现在在他面前说是村民的不对，指不定在村民面前就说他的不是，这种小人。

“他所依仗的不过是他里正的身份，没了这个身份，我就不信他还敢来招惹我。”

刘三娘对枫树村了解的不多，但是这些日子相处，觉得郑小秋心性很好，又知恩图报，就寻了她来介绍村里还有哪些人家有菜，收了菜拉进城里卖。

选菜的时间郑小秋就问婶子怎么不收那几家的菜，天天在村里嚷得热闹。

“他们都寻起伙来想要赶我们出村，我就是个傻的，也不会继续收他们的菜。”刘三娘说。

“婶子在村里置办的田地也有好些年了，他们没那么大本事，就是里正，也不能说赶就赶。”郑小秋说。

“当初我家要收菜，一手交钱一手交菜，半句啰嗦都没说，他们觉得别人给的价高，卖给别人，不说一句话就断了我家的菜，我也没说什么，现在我另外找了地供菜，他们那收高价菜的人不要，回头就要让我们毫无芥蒂的继续收他们的菜，不然就赶我们出去。”刘三娘说，“天下哪有这样道理。”

“话都让他们说了，到底是我们没把枫树村当自己人，还是他们没把我当自己人？”刘三娘说，“公道自在人心，我反正问心无愧。”

“他们恐怕也不是这个意思，怕是传话的人变了意思。”卖菜给她的婆子说，他们也就是想卖菜，多点收入，怎么会想得罪了甘家。

“都说里正娘子不会说话，颠三倒四，翻脸不认账。”郑小秋冷哼道，“孰不知不是一家人不进一家门，郑同苏自己就是个笑面狐狸，他娘子是他一手调教出来的，一样的龌龊。”

郑小秋对里正一家的厌恶溢于言表，刘三娘这才知道，郑小秋原来是里正的亲侄女，她爹是郑同苏的亲哥哥，早年出了意外去世，郑同苏先用郑小秋威胁，让他嫂子改嫁，后又借口家中银钱紧张，将郑小秋卖与猎户家当童养媳，他哥留下的三间大屋还有家产都便宜了他。

郑小秋恨极了郑同苏，就是路上见到也会狠狠唾一口。她不是为了家产，也不是为了童养媳，郑猎户家将她视若亲女，她恨得是郑同苏为了光明正大侵占家产，让她们母女分离，她娘改嫁后在知道她被郑同苏许出去当童养媳，说着自己对不住小秋爹没护住小秋，就投了河。郑小秋她爹留下的东西足够养她们母女，但最终一个也没养到。

郑同苏还假惺惺的说郑小秋怪他是应该的，只怪他当初没本事，大张旗鼓往郑小秋家送了很多东西，都被郑小秋扔了出来，他再装模作样做个理解大度的叔父模样，恶心的郑小秋三天都没吃下饭。

“他这样没品行的人怎么能当上里正？”刘三娘惊呼出声，“我看那里正娘子生厌的很，旁人就乐意巴结他？”

“若不是里正娘子，谁愿意巴结她？”婆子又在一边说，“里正权力可大嘞，这官府征用民役，都是里正安排的，你要得罪他，他把你安排个又苦又累的地方，你哭都没地方哭。”

“他也得意不了几时。”郑小秋说，“三大姓轮流做里正，周燕两族不会看着他得意。”

“当初他当选，也是使了银钱的，现在村里人厌恶里正娘子的多，看他要多花多少钱才能继续当这个里正。”


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