书院里传来钟声，甘大两兄弟没明白这钟声的意义，看见不少人往门口走，他们跟着站起来，“还傻站着干什么，这一批考试的人要出场了，你家考生什么时候进的考场？”

甘大也不知道七郎算是第几批，不管了，就先去门口等着，让甘二在原地等候，甘大还回过头说，你千万别走动，万一这地让人占了，等会七郎回来没地方休息。

甘二挥手让他快去，瞎操心。

甘厚理恰巧是这一批出来的，夹在人群里不显眼，甘大都没看到他，是他自己走到甘大身边，甘大护着他的肩膀从人群中走出去，杂役在门口还扯着嗓子喊，半个时辰后有人敲锣，听到锣声就要进院，一刻钟没赶到考场，考试成绩就作废了，只能明年再来。

甘大护着甘厚理回到小坡上，之前消失的甘屠户又出现了，炭炉已经摆上，上头热着水，甘二已经帮着把饭菜摆上，“之前还猜爹哪去了，结果爹回家去了，你看，咱们担心的事爹都想到了，热水，热饭热菜，连热毛巾都有，七郎快来，擦擦手，擦擦脸准备吃饭。”

三个男人也不急着吃饭，围着甘厚理，看他吃饭，甘大问一句考的怎么样，都被他爹瞪回去，“不急在这一时问。”

甘厚理慢条斯理的吃完饭，就让阿翁，爹和叔叔也吃，他想了一会，“考试也不难，第一场默写论语十则，古诗四首，第二场是考题，问上一句，答下一句，望文解意，还有对联。”

“你在里头一个时辰考了两场啊？”甘二问。

甘二点头，“中间给了时间去上茅厕。”

“应该的，我就说要是中间想上厕所了怎么办，没想到这书院还挺体贴的。”甘二笑说，“考的都会吗？”

“大部分夫子就讲过。”甘二说，“只有一道题‘爱人不亲，反其仁；治人不治，反其智；’实在没有学过，就填不上来。”

“只有一题没填上正常。”甘大说，“你记住这道题，回去问问夫子，看是哪本书上的，咱么后学上就可以了。”

甘厚理点头。

甘屠户不让他们再问，称还有时间，让七郎清净些眯会。

等到敲锣响的时候，甘大又送他进书院，考试期间有考生哭哭啼啼从里面出来，甘大不知道儿子在里头是怎样光景，只能对甘厚理说，“咱们能完整考完试就是胜利，不想别的，就当过来玩玩。你在里头，尽力就可，不用拼命。”

甘厚理想在里头写写字做做题，怎么就用到拼命了。

周员外家大少爷周行风这次也在考场内，他今年八岁，原本是不想来的，他家里请了夫子，比在学堂也差不了多少，但是他爹非要他来，来白鹤书院上的不是学，是图着白鹤书院的同窗，日后是一大关系网。

周行风去年就没去，今年必须去。

其实周行风不想来白鹤书院是有原因的，他弟弟周时云生下来就沉默寡言，人家是少年老成，他是婴儿老成，周行风在家他还能有个人说话作伴，周行风要去白鹤书院了，那周时云在家，除了应付他娘几句，一天都可以不开口说话。

周行风最后来白鹤书院考试也是有原因的，周世云听了他爹的话，知道他是因为自己才不愿意去白鹤书院了，他过来劝学来了，劝他哥去白鹤书院上学，你听听，这是一个两岁多小孩该操心的事吗？

但是周行风还是来了，他怕他不来，每天一睁眼就看到弟弟站在他面前背劝学，周时云还真做的出来这事。

周家大富之家，自然安排妥当，周行风在自家大马车上舒舒服服用了热食，还躺了一会才进学院，考场里已经有人在了，这人他眼熟，当时进来的最后一人，他进来后就开始发卷子考试了。

看衣服不像是穷人家的，但是江阳富人家他也没见过这号小孩啊，看着白白净净的还挺讨人喜欢的。

若是他能考中学院的话，倒是可以跟他当个室友，哎，员外之子到白鹤书院也要入境随俗，不能有单间，但是可以争取睡个双人间，室友越少越好，讲究干净事少话少就是好室友。

旁人还不知道自己考的怎么样，周大少爷已经在想入学后的事了。

不过周大少爷也有这份自信在，上午考试过后，成绩出来，周行风稳居榜首，第二名就是甘厚理，甘大看到成绩还有些不敢相信，再三确认第二名真的是甘厚理吗，连问了好几个人，旁人都以为他不识字，所以好心的告诉他是甘厚理三字。

“那这考了第二名，就能入学了吧？”甘大问。

“想什么了，这次排名只是说明能进入下午的面试，能不能入学还说不准呢。”旁人说。“不过年纪这么小，能考这么好的成绩，还是很有可能，你赶紧跟孩子嘱咐几句，待会先生面试的时候不要慌，只要不怕，能说得出话，就妥了。”

“面试是什么试？”甘大问。

旁人就着急，“你说你孩子这么争气，你这做大人的怎么一点都不上心，什么准备都没有就来考试了？”

“面试就是三个先生坐一起，然后你站在中间，先生问什么，你就答什么，只要三个中有两个写了留，那就算考试成功可以入学。”那人说，“你别小看这一问一答的功夫，好多胆子小的考生都折在这关了。”

“你说你大人冷不丁被三个学识渊博的先生围着问问题，你也紧张，打不上话。”

甘大一脸凝重的回去，甘二以为成绩不好，忙说没事，咱们第一次来就是感受一下，明年再来，明年一定能中。

“七郎考了第二名，能进入下午的考试了。”甘大说。

“那你苦着脸干什么，我还以为。”甘二不说了，他拍拍甘厚理的肩膀，“好小子，考第二名了，这要是你说的那道题学过，保不定第一名就是你。”

“可是下午的考试特别难，说是三个先生围着考，三个考一个。”甘大说，“七郎，你进去了可千万别怕，要实在怕，你就盯着你脚下那块地，耳朵听了嘴上说就行，不看先生的脸就不怕了。”

“你浑教什么？”甘屠户喝道，他对甘厚理说，“进去后你就大大方方看着先生，看着他的脸，你就知道他也是一双眼睛一张嘴的人，没有什么好怕的。”

“听到问题别急着回答，心里默数三个数后再开口，话说得慢一点没关系，急了反而露怯，少说少错，多说多错。”

“对，听你阿翁的，只要你不怕，这题就不难，说破天了你就是个一个七岁的小儿郎，先生不会为难你的。”甘二说。

其实甘家大人多虑了，旁的人面试紧张是因为三个先生板着脸不苟言笑，这学生敬畏师长那是刻在骨子里，可不得紧张害怕。甘家这，甘屠户放出去能止小儿夜哭，甘大甘二虽是与人和善，但继承自甘屠户的身板在那，不说话也唬人的很。

甘厚理自小看着这三张脸长大，一般的臭脸还真吓不到他。

所以面试很快就通过，有杂役领着家长去学务处，甘二带着甘厚理在外面等候，甘屠户和甘大进去的，问了是考生的父亲和祖父，学务处的先生点了点头。


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