眼见着厅中的人就要转头望到自己，江子萱的心立时提到了嗓子眼，屏住呼吸，迅速蹲在草丛之后。还不等松一口，便发现见身边的公子岩依旧站立不动。

她暗自恼怒他的迟钝，咬牙死死拽他，欲将他拽着与她一起蹲下，他却像是僵硬的石像，一动也不动。

更可恨的是，在她连拽他三下本打算罢手的时候，他忽然身后拿住她的肩膀，一用力，便欲将她反拎起来。

她如何会愿意？自是努力挣扎，一个不小心，手背被尖利枝丫刺破。火辣辣的痛感袭来，江子萱不由惊呼，待察觉不妥之时已经晚矣。

这一下动静实在是太大，饶是大厅中有歌舞之声也还是让众人听了个清楚。

她的兄长江邵乐刚好坐在窗户边，见对面有人往窗外看，他便也扭头望了过来，但，他的视线只是在她面上扫过，便转而直直看着她身旁的公子岩，露出惊诧的表情，犹豫片刻后缓缓站了起来。

江子萱看到他喊了一个称谓，一个不太可能会用在公子岩身上的称谓，遂想，离得远，或许自己听错了。

随即，惊慌的发现，大厅中的人皆站了起来，包括她的父亲——江闵。

江闵施施然起身，率领众人，走出大厅，走到他们面前，微微低了一下头，便直视公子岩，说道：“老夫实在是失礼，方才太子在大厅休息时忽然不见，老夫只当太子已经走了，所以擅自开宴，还请太子不要怪罪。”

江子萱惊得嘴巴圆张，这个所谓的公子岩竟然是当朝的太子！还不及她从惊诧中回神，便发现江闵锐利的视线在她身上扫过，她一怔，微微对着公子岩一拜，低头走到江闵的身边。

江闵斜睨她，又重新笑了起来，正色道：“老夫恭请太子入宴！”

公子岩摇头，面上露出俏皮的神情，道：“方才，我已经私自到江公家的地窖里品尝美酒，江公不必再客气！孤在这里，公等实难尽心，孤还是不扫诸位雅兴。”

话毕，不看江闵的反应，公子岩作势欲走，一群人躬身送别。

他倏忽回头，对江子萱粲然一笑，朗声说：“听太后称赞三娘，我曾不信，如今看来，太后慧眼。我们方才的赌约，三娘若是想好了，随时可以找我，不必顾忌。纵使……三娘要做我的太子妃，我也是愿意的！”

无论是公子岩与江子萱讲话时的亲和语气，还是他话中的内容，皆令众人惊住。他们纷纷看向江子萱，可到底因为公子岩在场，又迅速扭头，装作面无表情的样子。

江子萱站在原地，发作不得，只怪他生了一张稚嫩的脸，还披头散发，让她以为他只是个十三岁的孩童。想到平素的传闻，公子岩生来稚嫩、活脱，早已及冠却形似孩童，平素放荡不羁，虽做了太子，却不知收敛，难堪大任。

她实在是蠢笨，他说他不是士族，她却以为他是庶族，怎么就没有想到，能到江家做客的，除了士人，还有皇族呀！

公子岩一走，众人的目光皆转移到江子萱身上，有诧异、有好奇，也有鄙夷和羡慕。

江子萱脸颊烫红，被众人打量得极为不自在，委实后悔方才的举动。

江邵乐眼睛扫过众人，为她解围道：“有道是窈窕淑女、君子好逑。如今我们的三娘芳名远播，不仅得了太后的赐字，得了尉寒的倾心，更得了太子的肯定，实在是我江家的福气！”

江闵笑了起来，毫不掩饰得意之色，颔首道：“可惜老夫只有这么一个嫡女，太子纵使对三娘再赏识，那也只是痴人说梦额！”

江闵话落，江子萱的心不由狂跳，她的脑海中浮现出公子岩说指鹿为马时的阴冷神情。世家对皇家态度多有不敬，已经不是一年两年的事情，可是皇家的忍耐，什么时候会到尽头……

她下意识拉住了她父亲的衣袖，小声道：“父……亲，请……慎言。”

江闵不以为意，道：“何妨？他，不过是个扶不起来的阿斗而已！”

“父亲……”

江闵面露不快，不再理睬江子萱，领着众人重新入席。

江子萱站在厅外，看着里面众人觥筹交错，看着舞姬翩翩，有一种被抛诸在天地之外的孤寂感。这里的每一个人，醉生梦死，挥霍金银，不知道哪一天，便会大难临头。

公子岩方才的举动，看似玩笑，其实何尝不是一种试探？试探这些世家豪绅之间的关系，试探他们对是非的坚持。此番想通了，她倒是不内疚，纵使没有她江子萱的帮忙，他照样能找到别的机会试探。

试探出来的结果，显然不近人情，世家豪绅之间互相包庇，互相利用，他们的种种利益已经盘根错节的连在一起。所以，他们宁愿指鹿为马，也不会为了坚持所谓的是非而得罪同伴。

可是，他们的团结，似牢不可破，其实脆弱非常。若是皇家动手，若是胡人来袭，他们这些人，该怎么办？

江子萱心里，生出重重的无奈感，明明知道父亲此举不对，却不知道该如何劝解。

正想得出神，从大厅里走出一青衫广袖的男子，道：“三小姐，为何独自站在此地？里间已经开席，三小姐难道不进去吗？”

江子萱看向对方，陌生得很，有了公子岩的前车之鉴，她不由警惕起来，抿唇不语。

对方却并不因为她的不理不睬而羞恼，镇定说道：“我乃胡世然，益州人，久仰姑娘大名。今日得见，实在荣幸。”

她颔首，仍旧不愿意多谈的模样。

那胡世然一笑，又说：“说起来，我虽然酷爱书画，却并不精通，我所精通，乃是医术。”

话到此，他一顿，问道：“三小姐不妨让我把脉一试……”

江子萱蹙眉，摇头，答：“我身体……康健，多……谢先、先生美意。”

话毕，她提裙欲走。

那胡世然却也不纠缠，微笑看着她，幽幽说道：“可惜，可惜，我本来以为可以一展平生所长，为三小姐医治口吃之疾……实在是可惜呀！”

闻言，江子萱的脚生生定住，猛然回头看对方，一边因为看到希望而欢喜，一边又害怕希望落空而恐惧。惴惴不安许久，才勉强镇定下来，开口问道：“你方……先生方才说、说什么？”

“我说，可惜呀可惜，本来以为可以一展平生所长，为三小姐医治口吃之疾……”

“先……生所言，当真？”

“三小姐这是什么话？所谓医者父母心，我胡某人从医十数载，自问也救治过不少伤患，这还是第一次被人质疑。难道三小姐以为，我还会诓骗于你？”

胡世然说着，脸沉了下去，拂袖离去。

这下，江子萱慌了。十年来，她无有一刻不想治好她的口吃，便是做梦，也希望能够优雅谈吐。如今，好不容易有了机会，治病的大夫却一下被她给气走了。

她忙疾步上前，挡在胡世然的面前，对他一拜。却见对方一拂袖，将身子转向一旁，并不理会她。

江子萱眸子一暗，随即鼓足勇气，再次走到他面前，俯首对他行礼。

胡世然还是不理会她，又将身体转到一旁。

有才之人，难免恃才傲物，何况她本身有错在先。遂，江子萱也不生气，再次走到他面前，对他一拜，并不直起身体，径直说道：“方、方才是、是三娘无状，请先、先生见谅，勿要……与三娘一般见、见识。”

胡世然的脸色好转，双手抱在胸前，斜睨她一眼，沉吟片刻之后，道：“好吧，就看在你年纪小的份上，我就不与你一般计较了。”

江子萱大喜，倏忽抬首，迫不及待的说：“请先生……为我把脉，赐药。”

胡世然摇头，答：“你这急切的性子呀，真是……”

说着，他伸出右手，用指头扣在江子萱手腕的脉门上，沉吟许久之后放开了她的手，说道：“你此病，乃是顽疾，该有十年了！”

江子萱颔首，据实答：“实、实不相瞒，我、我五岁之时……便患、患上口吃的……毛病。”

胡世然摸了摸他似有似无的胡子，沉声道：“口吃之疾，我略有心得，不过三种原因。若想自愈，须得弄清楚你的病因。”

“愿、愿闻其详。”

“其一，生而不全之人，易口吃。其二，聪慧过人，语不及思之人，易口吃。这其三嘛，便是胆小懦弱之人，易口吃……”

“三娘……愚钝，请、请先生……详解。”

“一般，头或者口舌有残缺的人，容易患口吃。但，这类人，从会说话时就是如此，你五岁方才口吃，并不是此例。还有便是慧者，因为所思所想太过迅捷，已经大大超过其说话的速度，难免会说话急迫，词不达意。但是，你五岁前尚能连贯说话，说明你不是这类人，断然不会一下改变。所以，你口吃的原因，只是第三类而已……”

说着，胡世然一顿，看向她，一字一句说道：“你的口吃，乃是心病而已。因为懦弱胆小，久不言语，久而久之，便成了顽疾。”

江子萱面露尴尬，只觉被对方说出了她的痛处，可同时，她又欢喜非常，这个胡世然说得条条在理，说不定，真能治好她的口吃之疾。

想着，她对他再次一拜，说道：“请、请先生……治我。”

胡世然摆了摆手，从怀中取出一物，递到她面前，道：“要治好你的口吃并不难，你只需从今以后，早晚各将此香片含于口中，大声朗诵诗书半个时辰。待到十日后，你中午也需如此朗诵诗书半个时辰。待到一个月后，你可以含着此香片与人说话，会发现口吃清楚不少。而后，你需要长期坚持，长则三年，短则半年，自然能够痊愈。”

江子萱狐疑，曾经她的老师和她的父兄不惜重金买下名贵药材，遍访各处名医，都对她的口吃束手无策，怎么到了这个胡世然这里，说得如此轻松？

只需要每日朗读诗书，含着这个香片便管用吗？

将她的怀疑看在眼里，胡世然冷哼一声，又露不快之色，道：“你真是个有眼无珠的东西！我这香片，乃是取于雪山之上，万年方能长成的雪莲香，乃是天下至宝，若在平时，就是千金我也不卖。刚才看你可怜，有心成全你，你却……罢了罢了，你既然不相信，就全当我方才什么都没有说吧。”

眼见着对方又要走，江子萱忙赔罪，道：“非、非也，我、我方才只是、只是……对先生太过……佩服，所以一时失、失神，请先生不、不要误解。”

说着，她也不管胡世然同意与否，小心从他手里将香片取了过去，心想，原来是如此宝贵的东西，定然要妥善保存。

胡世然似笑非笑的说：“你这个三小姐，真是……”

她面一红，知道自己方才的举动实在是无礼，忙道：“还请、请先生稍后，我这、这就去找、找兄长要银、银两，酬谢……”

不等她说完，胡世然摇了摇手，道：“这酬金，现下并不着急，等到你痊愈之后，我自会上门索取。只是，你需答应我一件事。”

听到他不要酬金，江子萱一怔，随即自嘲方才的戒备之心，对方视金银如无物，她怎么会以为对方借机敛财？

思及此，她看胡世然的神情越发的恭敬，道：“先、先生请说。”

“此香片，虽然是珍贵的药材，却也是催命符。毕竟，它太过珍贵，我若非机缘巧合，也实难得到它，许多人为了炼制仙丹，不惜许下重金悬赏它。如今，我虽然将它交给你，但毕竟只是借你用，待你痊愈之后，便用不上它，届时，须得将它还给我才是……”

“这是……自然，请先生放、放心、”

胡世然颔首，又道：“三小姐也是见过世面的人，该知道此物的重要性，我乃区区一个医者，暗藏它尚可，但若是被别人知道它的存在，必有杀身之祸，所以请三小姐对任何人都要严守这个秘密，否则，我命休矣！”

江子萱看对方态度凝然，微微一想，便意识到这个东西的珍贵可能超过她的认知。她不由紧了紧自己的手，郑重颔首。


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