牤子的弟弟小百家陪着父亲大倔子留在孟婆家，治疗脚病和气血淤堵心脑梗塞前兆疾病，牤子连夜赶回矿山工地。

离开孟婆家，牤子心情很复杂，既感动又酸楚。

牤子和父亲，包括小百家对于孟婆和孟娜来说，只是萍水相逢，然而，孟婆和她的女儿孟娜却如此无私地善待他们，人世间充满温情，人与人相互支撑，这份情谊足可以融化冰雪，慰藉心灵。

种畜场场长王宝库，军人的气度，正直的品行，让牤子铭记于心。

然而，孟婆和孟娜这样的好心人，包括牤子自己却背负着沉重的包袱，承受着难以想象原罪的压抑和心灵的折磨。

为什么呀？难道这历史的一页就永远也翻不过吗去？

深邃的夜空点点的星光下，牤子骑马走在旷野上，看不到多少光亮，好在白雪与星光呼应，在苍茫中不至于让人迷路成为迷途羔羊。

牤子没有向以往一样享受骏马奔驰的快感，而是一路慢行，天地一片寂静，毫无声息，此刻他真想大吼几声，亦或向无边的夜空举枪鸣放。

还是算了吧，不要让夜空留下他孤独无助的表白，谁见过天地有灵，会可怜一个沦落旷野的断肠人。

饼再大大不过烙饼的锅，一个人思想的强大最终能战胜一切，只要你坚持，只要你不气馁，总会有一天，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

牤子今天在种畜场和孟婆家感受到了温暖，也获得了强大的动力，让他更加深刻地领悟到了人活着的意义。

忘掉烦恼，放下包袱，一路前行，莫需横眉冷对千夫指，只要俯首甘为孺子牛。

前面就是矿山，那里的万家灯火与天空的点点星光遥相呼应，就像是天和地在谈一场可望而不可及的恋爱。

一阵火车的汽笛声划破夜空，打破了夜的沉寂，牤子顿时精神不少。

距离矸石山工地不远了，传来了煤矿的鼓风机轰鸣和矿车翻倒矸石的声音。

在多数人安息的夜晚，有人还在默默无闻的劳动着，为这个世界添砖加瓦。

这就是生活，看得到的是熙熙攘攘，看不到的和被人忽略的是默默无闻。

然而，默默无闻不是沉默，是积聚能量的火山，总有一天会喷发出壮美的火焰。

牤子回到工地露营地的时候，社员们已经睡了，牤子没有惊扰太多人，安顿好马匹，便在露营房里寻一个角落，和衣而眠。

第二日天明，大伙起的都很早，发现牤子回来了，大伙又多了一份欢声笑语。

牤子一看大伙，欣慰得满脸笑容。

原来，昨日午后，大伙正式歇工，穿得脏兮兮的衣服，拿到雪地上一阵拍打，算是不沾水的洗涤，这方法对于棉帽、毡帽和羊皮袄很管用，尽管清洁得不彻底，但是干净不少。

没过多久，张世杰来了，把大伙都领到煤矿的澡堂洗澡，洗完澡又领大伙去理发铺理发，萝卜不洗泥就图个快，多数社员清一色理的是小平头，没留多少头发，聚到一起，乍一看很像是一群和尚下山。

社员们为西安煤矿做出了贡献，就要过年了，在牛大成姑父的极力争取下，大伙享受到了矿里职工春节特别福利，每人发放五斤挂面、十斤冻秋梨和十斤冻柿子，还多给出不少。

这份意外惊喜让大伙回家完全有理由显摆一番了，大伙别提多高兴了。

大伙早晨美美地吃了一碗水煮挂面，收拾好东西，挤挤擦擦乘坐两辆马车准备回家过年。

二赖子蹬着三轮车早就来了，他果真没有食言，为大伙每人买了两挂两千响的鞭炮，还有二踢脚和小礼花，加上为自己准备的年货，装了满满一三轮车。

“牤子，辛苦你了。”

出发了，看着牤子留守，大伙都有些于心不忍，可是没办法，工地必须有人看管，大伙都心存感激，纷纷与牤子挥手告别。

李刚骑马，把牤子的一份挂面留下，冻秋梨和冻柿子捎回牤子家。

牤子让李刚给家人捎话，他已经把父亲安顿好了，一切顺利，不用惦记。

李刚上马：“牤子哥，照顾好自己，我走了。”

“一路顺风！”牤子目送李刚。

二赖子的三轮车有人主动换班帮他骑，这小子如今简直就是位阔少爷，坐在三轮车上，喷云吐雾，享受着香烟的牛掰。

且说，两辆马车和二赖子的三轮车一路风风光光回到了幸福屯。

幸福屯的父老乡亲知道今天大伙回家，早早地就有孩童们守在屯里路口等候。

“回来了，爸爸回来了……”

“回来了，哥哥回来了……”

大马车一露头，孩童们就撒欢跑向前迎接。

那些爸爸、叔叔和哥哥，见到孩童们，干脆冻秋梨伺候。

马车和三轮车进了屯，走向十字路口，屯里的男女老少迎了上来，二赖子显摆，索性三轮车拖着一挂鞭炮，燃放起来。

一阵噼里啪啦的鞭炮声给幸福屯带来了久违的喜庆。

然而，有人欢喜有人愁。

孩童们的喧闹声惊动了小梅姑娘，马车经过她家院外的时候，小梅看得真切，社员们回来了，但是牤子哥却没有回来，她的内心是难以言表的惆怅。

鞭炮声响起，仿佛拼命地敲打着她那颗渴望安慰的孤独的心。

小梅一个人久久地站在大门外，西北风吹过，却带不走她的一丝愁绪。

叮铃铃……

一阵自行车的车铃声从小梅的背后响起。

小梅转过头来，原来是邹杰背着她的孩子鹏鹏。

“邹姐，是你，你怎么来了？真是太好了。”小梅顿时兴奋起来。

邹杰一边跳下自行车一边道：“没想到吧，姐没处去了，和鹏鹏来你家过年，你不会不欢迎吧。”

“瞧你说的，我高兴还来不及呢。”小梅赶紧从邹杰的背上解下鹏鹏，抱在怀里。

小梅说：“昨晚我和我妈还念叨你呢，你若不来，正月初一我就去招待所陪你。”

邹杰道：“有家有妈真好，不过年体会不到，以后我就把你家当家了，把你妈当妈了，认也得认，不认也得认。”

“不是早就认下了吗？”

“我是认下了，鹏鹏还没认姥姥和姥爷呢，”邹杰调侃道，“得让咱爸咱妈过年准备改口钱，压岁钱，呵~呵~小百家还好吗？”

小梅没有马上回答，二人已经进了院子，放好自行车，邹杰带着不少礼物，小梅妈开门把邹杰迎进屋去。

“小梅，刚才我来的时候，大老远就听见屯里噼里啪啦放鞭炮，还没过年呢，有啥喜事呀？”

邹杰直接进了小梅的西屋，一边脱外衣一边询问。

小梅说：“进城干活的社员回来了，可能是因为高兴吧，就放起鞭炮了。”

“我听说你们幸福屯社员进城务工，又是牤子联系成的，他回来啦了吗？”

邹杰一句话，小梅顿时眼圈红润起来。

“没回来。”

“大伙都回来了，他怎么没回来？”邹杰有些疑惑。

小梅忍着眼泪说：“活没干完，他留在那里看管工地。”

“哦，是这样呀，”邹杰看一眼小梅，意识到她的话触动了小梅是伤心处，“瞧你，还放不下牤子呀？”

小梅哽咽道：“他不回家过年，故意躲着我。”

邹杰恍然大悟，没再说什么，也不好说什么。

小梅妈走进屋来，邹杰岔开话题解释道：“公社领导春节前分别下基层慰问，我申请到你们幸福大队，正好一举两得，就带着鹏鹏来了。公社年三十开始放假，正月初六上班，这几天就赖在你家了。”

小梅妈道：“怎么能说‘赖’呢，你来我们高兴还来不及呢。”

“怎么能说‘我们’呢，是咱们，以后我就把这儿当自己家了，我刚才还跟小梅说，你就是我妈，叶校长就是我爸。”

“那才好呢，我不仅多个姑娘，还白捡个外孙，这辈分可是一下子就上来了，当姥姥了。”

邹杰来家里过年，小梅妈很高兴。

鹏鹏长得白白胖胖的，自己已经能蹒跚走路了。来了这么一位大宝贝，小梅的心情好了许多，沉闷的一家人也因此热闹起来。

邹杰领着鹏鹏拜见叶坤老师，叶坤老师也是满心欢喜。

小光正在用高粱秸秆和彩纸为自己制作手提灯笼，邹杰一见，从她带来的礼物中拿出两挂鞭炮和一把俗名“磕头了”的小蜡烛送给小光，小光高兴不已。

且说，邹杰在小梅家吃过午饭，小梅和小梅妈替她看管鹏鹏，她骑自行车到幸福生产大队随同刘忠诚等人前往各生产队慰问。

生产大队部从昨天开始热闹起来，从各生产队抽调的志愿者正在后院小学校操场上排练秧歌。

唢呐声声，锣鼓喧天，一百多人的秧歌队，花花绿绿的装扮，踩高跷、跑旱船，唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧、白骨精扮相，生动形象有趣。

闹饥荒挡不住老百姓的欢声笑语。

刘忠诚正在操场上指挥排练，邹杰来了，相互客气一番，就近先到生产三队然后到生产二队走访慰问。

这几天，各个生产队陆续杀猪宰羊，分米分面，节日气氛很浓，虽然闹饥荒，但是年节照样得过。

每个社员家庭，按照人口都能分得到一些大米、白面和豆油，每人三斤细粮二两油，虽然不多，足够过年吃上几顿。

猪肉和羊肉也是按人口平均分配，家庭人口多的多分一些，人口少的少分一些，足够包几顿肉馅饺子，弄几道荤菜。

公社和生产大队领导春节前慰问，只不过是走走过场，深入村屯看看五保户和老人，了解一下老百姓的节日生活。

刘忠诚的家住在生产二队，慰问完社员群众，刘忠诚邀请邹杰到自己家坐一坐，邹杰不好拒绝。

刘忠诚家里，刘彤在家，刘彤的两个哥嫂和他们的孩子也来了，比平时热闹许多。

邹杰和刘彤早就认识，刘彤未出嫁前见过几次邹杰，邹杰还曾夸她长得漂亮。

因为和小梅同住在招待所，邹杰了解刘彤丈夫工亡和她追求和纠缠牤子的情况。

如今彼此见面，两人算是旧相识，两人聊得来。

邹杰了解刘彤的情况，对她很同情，因为有人对她关心，刘彤仿佛遇到了知己，邹杰现在的公社妇女主任身份，成了刘彤的救命稻草。

刘彤是城镇户口，但她一个人孤苦伶仃暂时不想回城，因为不是生产队社员，她无法参加生产队劳动，只能赖在娘家。

邹杰联想到自己，很能理解刘彤孤苦无助的心情，因此，答应帮她想想办法，找个出路。

究竟是什么办法，什么出路，邹杰现在还没有谱，只是记下了这件事。

临近傍晚，刘忠诚一家留邹杰吃完饭，邹杰婉言谢绝，骑车返回幸福屯。

王奎队长听说邹杰来了，到小梅家与邹杰打个招呼。

花喜鹊听说邹杰带着孩子到小梅家，临近春节，她有些纳闷，特意炒了半笸箩葵花籽和花生前来看望。

邹杰和高老三离婚是低调处理秘密进行的，花喜鹊不知道，进屋打过招呼，就问了起来。

“邹主任，怎么就你娘俩，没见老三跟你一起来呀？”

邹杰笑道：“人家不要我了。”

“净扯呢，像你这样的好媳妇，晚上做梦都得把你搂在怀里，还能不要你？”花喜鹊以为邹杰在开玩笑。

“这你就不知道了，我和高老三各奔前程，离了。”

“真的假的？你俩这才结婚多长时间呀，不可能，不可能。”

“有啥不可能的，离了就是离了，过不到一起去，还不如分开，各讨方便。”

“啧啧啧，没想到，想不到，门当户对的，这是咋弄的，老三早晚有一天后悔，肠子都能悔青。”

“他肠子悔不悔青跟我没关系，咱们不说他了，花姐你挺好的吧？年货都办置齐了？”

“没啥好办置的，人家从矿山回来的，带回了煤矿给发的挂面、冻秋梨和冻柿子，咱没有，这年也得过，对付过呗。”

小梅妈插嘴道：“趁着大伙过年都在家，赶紧给年轻的张罗张罗对象，你就啥都有了，谁家能比得上你。”

花喜鹊道：“这倒也是，邹主任，要不要我再给你张罗一个？哈~哈~哈……”

“花姐还是把心操在别人身上吧，我就免了，”邹杰道，“一般的我看不上，看上的，我带着孩子，人家也不会要我，哪有合适的，我早就不指望了，领着孩子自己过挺好。”

正说着话，四姑娘来了，她也是来看望邹杰的。

四姑娘进屋就爆料，乔喇叭（乔万福）的媳妇秦小玉和金妮厮打起来了，秦小玉把金妮的脸挠了，二赖子扇了秦小玉几个嘴巴，脸都打肿了。


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