生产大队民兵到幸福屯调查牤子离家出走，追查牤子的下落，找小梅问询情况。

小梅妈到西屋告诉小梅，小梅没有言语，她的心里特别堵得慌。

小梅是有涵养的人，来到了东屋，却没有与赵凯和另外两名大队民兵打招呼，甚至没用正眼看他们。

“叶老师，打扰了，我们正在调查何百胜的下落，听说昨晚何百胜临走之前你们俩见过面？”

“见过面又怎么了？”小梅话中带气。

赵凯继续问道：“你俩昨晚分手的时候，何百胜说没说要去哪里？”

“他什么也没说，”小梅反问道，“我还想知道他去了哪里呢？”

“叶老师，我们也是奉命行事，请你理解，不要介意，”赵凯道，”冒犯问一句，听说你俩之间很要好，知不知道他为什么离家出走？”

“不要问我，我什么都不知道。”赵凯的一句话触及到了小梅的伤心处，小梅眼泪在眼圈里含着，“牤子哥为什么离家出走，你们心里比谁都清楚，何苦问我，换做你是牤子哥，你会怎样？”

“叶老师，请你不要激动，有些事我可以理解，但这不代表原则，没有证据，我们不能确定何百胜离家出走的真正动机，你是何百胜最在意的人，我们想，他的一举一动很可能对你说，如果你知道他的想法和意图，请你不要对我们隐瞒，这对你和你全家都有好处。”

赵凯虽然彬彬有礼，但态度却十分严肃。

“牤子哥最在意的是幸福大队的父老乡亲，包括你和你们，这才不当大队长几天，你们就这样对他，我说过，我什么都不知道，他什么都没跟我说，突然就走了，不过，他绝不是要做坏事，他……他……他是不愿再见到我，不想因为家庭出身连累我。”

小梅说到这里，眼泪止不住夺眶而出，掩面扭身准备回自己房间，却被父亲何坤叫住。

赵凯听得明白，这样的理由不能说不够充分，但却不是他们的目的，按照刘支书的指示，一定要找到牤子，牤子只能待在幸福屯，这样在可控范围之内，他们才能放心。

“叶老师，请你帮忙回忆一下，何百胜在临走前有没有什么过激的言论和举动？比如说有什么让你不放心的准备？”

赵凯一句话激怒了小梅：“你们是什么意思？落井下石吗？没想到这世上真有中山狼，农夫和蛇。”

赵凯或许没听说过中山狼、农夫和蛇的故事，但他知道落井下石的意思，顿时很难堪，被小梅一语中的，表情很尴尬。不只他自己是这样，其他两名民兵也是一样。

“叶老师，请别这么说，何大队长在任期间做的那些好事，我们心里都有数，可是，奉命行事，职责在身，我们也没办法。”赵凯很难为情。

“奉谁的命？履行的是谁的责？他做了什么对不起你们对不起老百姓的事？你们有什么权利怀疑他调查他？”

小梅实在忍不住，流着眼泪怒怼赵凯和两名民兵。

叶坤感觉不妙，赶紧压服小梅：“小梅，不要这样对赵连长说话，赵连长他们是在奉行公事，知道你就告诉他，不知道你就说不知道，你是怎么为人师表的，不要对人这种态度，太不冷静。

赵连长，请你不要往心里去，也请你理解她的心情，何百胜这个人我比较了解他，他的品行是可以信赖的，应该不会有什么危险举动。”

小梅妈听叶坤这样说，立马反驳道：“什么叫应该不会，压根就不可能，一就是一，二就是二，人到啥时候不能昧着良心。”

“我也相信何大队长不会做出冲动的事来，但是，他离家出走不开具介绍信，让人不可思议，所以，调查清楚，对谁都好，请你们理解。”

赵凯和两名民兵再问不出什么，做好笔录，又让小梅妈叫来小梅签字画押，又问了小梅妈和叶坤老师一些情况，才算作罢。

小梅为牤子忧心，为自己难过，母亲精心蒸的汤子面菜包，她却难以下咽，只吃了几口。

在这种情形下，小梅无论如何放不下牤子，至少她要知道牤子哥的下落。

想到牤子哥与外公是感情深厚的忘年交，或许牤子哥离家出走的想法和去向，会告诉姥爷也说不定。

天色已晚，小梅却不顾，执意要去东山外公高老头家。

明日是星期日，小梅的弟弟小光正好在家，小梅妈拗不过小梅，只好让小光陪着小梅一起去东山果园。

到了东山果园，小梅一见到外公高老头，伤心的眼泪就止不住了流了下来：“姥爷，牤子哥不见了？”

“怎么？牤子不见了？怎么就不见了？啥时候的事？”

见小梅伤心的样子，高老头虽然疑问，但很沉稳持重。

“昨天晚上的事，李刚说他出去自谋生路了，可是不知去哪儿了，我好担心。”小梅问道，“姥爷，牤子哥一向啥事都不瞒着你，你知不知道他去哪儿了？会不会出啥事？现在大队刘支书怀疑他是危险分子，让民兵到处在找他。”

“胡扯！纯属正事不足闲事有余，他刘忠诚怀疑牤子是危险分子牤子就是危险分子吗？身为大队支书没有这么当的，当领导的，怎么能拍拍脑门想啥就是啥？！这生产大队让他们这么搞下去，老百姓没好！”

高老头听小梅说刘忠诚把牤子当成假想敌，很是激动，气不打一处来。

小梅撅起小嘴说：“姥爷，说这些有啥用，我是来问你知不知道牤子哥去哪儿了？他能去哪儿？急死人了，你别打岔好不好。”

“我也有几天没见到这个臭小子了，前几天来把猎枪给我送回来了，我俩一起喝酒，他还真没跟我透露说要走，外孙女，你不用着急，我了解这臭小子，他不会有啥事，去哪儿都错不了，如果真是外出自谋生路，对他来说也是好事，这是他最好的解脱。”

高老头听小梅说牤子出去自谋生路了，没有觉得意外，心里很平静。

“姥爷，你们怎么都这样说？那我怎么办？”

小梅说着说着依偎进外婆马小兰的怀里抽泣起来。

高老头劝说小梅道：“外孙女呀，哭解决不了问题，依姥爷看，你要是真心对他好，就别再想他了，也不要去找他，牤子是正人君子，他十有八九是为你将来着想，才这样做的。

你要想开些，人这一辈子，活着不容易，走一步看一步，不能一棵树上吊死人，要拿得起也要放得下，姥爷说这话，你可能不愿意听，但得面对现实，牤子家庭出身改变不了，你俩的事可以改变，这不是自私，是对你俩将来负责。”

小梅反驳道：“我不需要他对我将来负责，我要他对我现在负责，我想跟他结婚，他凭什么撇下我就走了，这是对我负责吗？”

高老头道：“不这样还能怎样？这叫长痛不如短痛，牤子做得对，人就得拿得起来放得下，姥爷知道你们俩感情好，一时舍不下他，但是再好的感情不能当日子过，你也要学学他，该放就得放下。

你也不用为臭小子担忧，放心，什么事都难不倒他，他肯定有自己的生存本领，此地不留爷，自有留爷处，老天饿不死瞎家雀，臭小子自会落地生根，走到哪儿都会是一条好汉。”

听外公这样说，小梅无可奈何，心里翻江倒海般难受。

到外公家来，听外公的一番话，与邹杰所说的如出一辙，看来，这就是命，命中注定她和牤子哥有缘无分。

小梅深感无助，不知牤子哥现在何处，她始终心有不安。

在高老头家没有久留，小梅连夜又赶回了自己家。自己的卧室，被窝里和枕头边是她毫无顾忌伤心流泪的最佳地方。

且说，生产大队民兵连续调查多日，始终没有发现牤子去向的线索，刘忠诚老谋深算，他经过一番分析，猜测牤子极有可能又去了之前背过煤的小煤窑。

听说幸福屯的李刚去过小煤窑，这一日，刘忠诚责令赵凯和李刚一同骑马去辽河源调查。

李刚找理由推脱，但是，赵凯说这是组织上的安排和命令，王奎队长劝李刚不要意气用事，李刚无奈只好陪同前往。

在去往辽河源的路上，李刚心里一直为牤子担心，担心带赵凯到小煤窑暴露牤子的行踪。

可是，这不是他的主意，他是被动的，没有办法，他又不能把赵凯领到别处。

只能走一步看一步吧，知道牤子的下落未尝不是好事，免得生产大队刘忠诚等人怀疑他有企图，把他当成危险分子。

不过，最好不要让赵凯知道牤子落脚的地方，如果知道了，就枉费了牤子的一番苦心。

李刚一路都在琢磨如何避免，等到了地方，李刚才知道自己多虑了。

来到小煤窑，还没等走近，李刚和赵凯就被看管人员拦住：“你们是干什么吗的？”

“我们是鹿山人民公社幸福生产大队的，来找一个人。”赵凯直接问道：“老哥，你们矿里最近可有一位叫何百胜的人来过？”

李刚抓住机会，趁赵凯不注意，向矿里看管人员直摇头，暗示他不要说实话。

矿里人看了看赵凯，摇着头十分肯定地说：“没听说有这么个人，最近我们这里没有新人来。”

矿长老王早对矿里人有所交代，无论是谁来找牤子，都说没有这个人，况且，这位看管人员还真不知道牤子的大号叫何百胜。

赵凯补充道：“何百胜外号叫牤子，以前曾在你们这里干过，背过煤。”

“你是说牤子？认识，认识，他可是我们矿里的功臣，去年地震那会儿，他一个人救出两名矿工。”这位看管煤矿的人警觉地问赵凯和李刚，“你们二位是牤子什么人？怎么到这里来找他？有介绍信吗？”

“我们和牤子是一个生产大队的，有事找他，想知道他是不是在这里。”赵凯掏出介绍信让看管人员看。

“牤子兄弟没来我们这里，我们王矿长还准备去你们那儿找他呢。”

听矿里人这样说，李刚猜想牤子一定是有所交代，放下心来。

赵凯感到失望，但不死心，既然来了，他要见小煤窑矿长当面问个清楚。

赵凯道：“老哥，能否引荐一下，让我们见一见你们这里的矿领导。”

“可以，可以，就是你不说，我也会领你们去见王矿长，牤子的老乡来了，王矿长肯定高看你们一眼。”

负责看管的矿里人说着，立马领赵凯和李刚来到矿长办公室。

矿长老王已经发现有外人骑马来造访，其中李刚他见过，知道是牤子的好兄弟，另一人穿着一身戎装，还挎着枪，明显是民兵打扮。此时他正站在办公室门口观察动静。

“这就是我们王矿长，”那位负责看管的矿里人对老王道，“矿长，这两位是牤子的老乡，说是来找牤子。”

“王矿长你好，我叫赵凯，这位是牤子何百胜的好兄弟李刚。”

赵凯拿出介绍信让王矿长过目，老王认识李刚，向他点了点头，李刚借机暗示摇了摇头。

老王笑了笑，接过介绍信看了看，说道：“你们是牤子的老乡？幸会，幸会，屋里请。”

“谢谢矿上，麻烦您了。”赵凯说着，与李刚一起随同老王走进办公室。

“坐，坐，别客气，”老王为两人倒了两茶缸水，用眼睛审视着赵凯，故意问道，“你们跑我这儿来找牤子？牤子不是在你们乡下吗？”

赵凯解释道：“几天前，牤子何百胜离家出走，下落不明，考虑到他曾经在这儿背过煤，所以我们来看看，是否落脚在这儿。”

“我倒是希望牤子能来这儿，可是他没来，我还想找时间去你们那儿拜访他呢。”王矿长煞有介事问道，“怎么还离家出走了？为啥？”

“这两年遭天灾，日子不好过，牤子出来赚两个零花钱也说不定。”李刚担心赵刚说话对牤子不利，抢着说明原因。

“牤子何百胜家祖上是隐藏的大地主，家里被查出窝藏大量金银珠宝，这次被重新划定了地主成分，何百胜曾是我们生产大队大队长，被罢免回生产队劳动，他可能想不开，对组织决定怀恨在心，这次他突然离家出走，没有到生产大队开具介绍信，是不是有什么危险企图，我们不得而知，为了预防万一，所以才到处找他。”

赵凯的这番言辞，说恼了小煤窑矿长老王，王庆生。


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