等到快做晚饭时，李家五兄弟将麻袋都放进了地窖。

  地窖才装了一角，老大李池问李源道：“你让家里多打些野物，说有法子熏干保存几年。这几个口袋里有几只野鸡、几只野兔，还有两个狍子，都是刚杀的。”

  李源笑道：“成，东西我会拾掇的，放心，没问题。”说着，从口袋里拿出那一沓大黑十，从里面点出四百来，递给李池道：“这些钱大哥拿好了，想办法从大队换出粮食送过来。不用白面，苞谷粒、小米都行。

  不用一次换完，也不必只在秦家庄换，但最好在两个月内办妥。

  下星期起，我每个星期四早上都骑自行车到东直门外班车站那等着，你们赶大早悄悄送两袋粮过去，别进城了，招人眼，容易让人惦记着。”

  公社大食堂的好日子，不会持续太久了。

  与其让人狂吃海造，不如先存起来。

  到了明年，手里的钱就不值钱了，没票的话，没啥大用，但粮食会比金子贵……

  李池看着李源递过来的钱没接，有些震惊的皱眉道：“真到这个份上了？”

  眼下其实大部分农民，哪怕心里有些不安，可也看不到那么远。

  实际上，要不是未来三年气候过于严重，也未必就那么惨，种种不幸赶一起了……

  李源提醒道：“大哥，今年开春后下过几场雨？”

  根据后世《中国灾情报告》记载：一九五八年，一月到八月，全国大面积旱灾。

  冀、晋、陕、甘、青、西南川、滇、黔及华南粤、桂等省区，皆春旱时间长，波及面广，严重影响农作物播种、生长。

  冀省中部、东部连续两百多天无雨雪，五月中旬，西南、华南及冀东持续干旱。

  入夏，华东、东北八百多万顷农田受旱。

  吉省二百六十六条小河、一千三百八十六座水库干枯，为自清末以来前所未有的大旱。

  年内，旱灾波及二十四个省区两千两百三十六万公顷农田。

  说是三年，实则从五八年起，一直到六二年全国仍有大部分地区在重旱。

  到了明年起，就是特大旱灾了……

  这一行行苍白的记录下，背后是可怕到极致的饥荒。

  不身临其境就永远无法体会，那是怎样的灾难……

  听了李源的话，李池不再多言，接过钱后点头道：“你是家里的文化人，打小最聪明，那就按你说的办。”

  不过即便这样说，李池也没想过，以后会靠着老幺吃饭。

  他能挣工分，怎么会缺粮食吃？

  纯当父母疼小儿子，他这个大哥也可怜幺弟身体不好，跟着胡闹吧。

  李源生的时候家里困难，父母为养活娃还要出去给人帮工，都是他背着李源四处寻摸点野物熬汤喝，才勉强拉扯大的。

  所以几个兄弟里，他最偏心老幺。

  李源知道老大性格，便对老二李江道：“二哥，野物也不能断，最好能托秦二叔去打，他是老猎户了，用钱买。”

  李江伸手拨拉了下李源的头，笑道：“看不起你二哥是不是？秦老二比我能耐？”

  李源也不争辩，笑道：“打了也像送粮那样，不过不用等礼拜四，哪天打了哪天让人给我捎信，我第二天赶早在东直门外等着。咱家人口太多了，不敢赌。从过年到现在，一滴雨雪没下，万一接下来一直都不下，到了年底全都遭殃。

  大人也就算了，可咱们家二十多个孩子，饿坏一个咱们弟兄八个脸都不用要了。

  所以现在宁肯多折腾几回，也比到跟前抓瞎了强。”

  几个兄弟动容，老四李湖看向李池道：“大哥，听老幺的吧。”

  李池拧着眉道：“我就不信，还能一春天不下雨！那老天爷不是要把人都逼死？没这样的理！不过老幺读的书多，你想多准备些也没错。就这么着吧，别耽误春耕就行。”

  李源笑了笑，老大脑子虽然直，但只要别拦着就好。

  一行人出了地窖，用锁锁住，上面又盖了竹笠，五兄弟就要回家了。

  回到中院，李源拿出了一兜苹果，一大袋水果硬糖，另四条经济香烟，一条黄金叶香烟，四瓶西凤酒。

  经济香烟八分钱一包，是滇南玉溪烟厂产的，便宜劲大。

  黄金叶要贵的多，两毛六一包。

  李源道：“苹果和糖给爸妈还有孩子们分了吃，经济烟是给伱们和爸抽的，黄金叶和酒用来走关系，买粮。”

  五个兄弟都笑了起来，这个老幺，看来是真长大了，安排起哥哥来了。

  不过也好，进一回城，能不空手回就行。

  大人无所谓，孩子多。

  李池又不放心的叮嘱了道：“你现在饥荒拉的多，能不花钱就别花钱。这些钱买了粮食送过来，你要是吃不了，就卖一些还饥荒。

  你是老小呢，我们还能吃你的喝你的？把自己照顾好就成，别往家里寄钱了，你还要娶媳妇。对了，你嫂子说，秦家托人都托到她那了，要给你说亲。”

  李源忙道：“我不急，现在还得跟师父多学医术，哪有心思想那些？大哥，你给大嫂说，别理那些。李坤今年要考学了，把他照顾好。李坤上了中专，以后日子也能好过些。”

  开什么玩笑，未来三年农村可比城市艰难太多，他可扛不起又一大家子。

  李源做不到像傻柱那样，为个娘们就给人一家掏心掏肺做牛做马。

  没法子，就是人性次，所以还是不耽搁人家了……

  李池笑了笑，拍了拍李源的肩膀，道：“你那些侄儿，都想跟你学着进城当城里人，就看他们自己有没有这个本事。行了不说了，走了，再晚回去天就黑透了。”

  五兄弟不拖拉，挨个拍了拍李源，转身就走。

  五条大汉出门，也让不少人侧目。

  在这个年代，家里弟兄多，就是威慑力。

  连贾张氏都躺在炕上嘀咕道：“这李家怎么这么能生？”

  秦淮茹一边做饭一边笑道：“这还只是五个……李源不算，他太秀气了，小时候身体也不好，天天挨欺负哭鼻子……妈，你可别在外面说了啊。”

  贾张氏哼哼了声，道：“你说你的。”

  秦淮茹切着土豆丝，笑道：“李家这一辈弟兄就有八个，秦家庄说他家是八大金刚。一个个壮实不说，还心齐。他家姓李，可在秦家庄根本没人敢惹。而且这一辈八个还都在壮年呢，下面一茬子又起来了。

  李老大家的大小子今年都十五六了，这一辈丁口更多，光男丁就十四个，还都立住了，一个没少。

  听京茹说，今年他家又有五个怀上了，估计还是男多女少。

  连他家老大今年也才三十五，往后还能生。

  再过个十年，他家光孙辈都可能好几十个，这么大一家子，谁惹得起？”

  除非再发生国土沦丧式的战争，李家遭难，不然秦家庄早晚变成李家庄。

  贾张氏羡慕的哈喇子都快流出来了，要是贾家能有……别说半百，能有七八个男丁，她觉得她就可以在四合院里横着走了！

  要是有几十个亲孙子……她敢在四九城里平趟！

  念及此，心里火热的贾张氏对贾东旭道：“东旭啊，现在就棒梗一个，还差的远。你和淮茹都还年轻，我也还能带得动孩子，你们俩得加把劲儿啊，多生几个！棒梗要是有七八个弟兄，咱家将来也是大户人家，比李家强多了！

  李家一窝都是农民，人多顶什么用？遇到灾年，都得饿死！”

  贾东旭也有些心动，秦淮茹却不想连着生。

  眼下贾家生活已经紧巴了，生小当月子都没怎么做，就被贾张氏逼着洗衣做饭，现在还常常身子疼。

  要是连着生，她的命还要不要了？

  再说，看看贾张氏压根不拿孙女当人，就知道棒梗，万一再生个闺女，她的日子更没好了。

  秦淮茹眼睛转了转道：“妈，不是我们不想生，可现在家里全指着东旭一个。眼下就五口人了，东旭累的都快直不起腰。再生孩子，东旭还不得累死？我知道您是为了棒梗好，兄弟多将来不受欺负，彼此也有个帮衬的。可我还是要以东旭为重，没有儿子排在老子前面的。”

  这话一下就提醒贾东旭了，生了小当他都快被烦死了，零用钱也几乎没有，两毛六的黄金叶都快买不起了。

  没生小当前，他可是抽三毛二的大前门！

  再生一个，怕是八分钱的经济烟都要抽不起了。

  贾东旭赞许的看了妻子一眼，而后对贾张氏道：“你少操点心吧，小当还不到一岁，急什么急。”

  贾张氏气的肺疼，扭头不理人，暗自咒骂李家，生那么多，早晚都得饿死病死……

  贾东旭也觉得烦，都他么一群臭农民惹出来的事。

  要不是给他们接风，傻柱那狗东西就不会买只鸡回来，他就不会吃多了上厕所拉稀，就不会……哕！

  总之，都是李家那一窝子狗东西的错，生那么多，怎么没饿死他们！

  与此同时，送哥哥们出门的李源，收到了来自贾张氏和贾东旭一波又一波强烈的负面情绪值，他回头看了眼贾家方向，微微一笑……

  ……

  一大爷家。

  从窗户口看到李家几兄弟路过，满大院里其实数易中海夫妻俩最羡慕，也最心酸。

  别人家孩子多的担心养不过来，他们盼孩子盼了一辈子，连一男半女都没盼来。

  一大妈抹泪道：“这辈子，是我对不住你。”

  两人终究还是没去医院检查，到底是谁的问题。

  易中海托人做了份假证明，证明他身体没事。

  所以一大妈仍认为是她的问题……

  易中海“嗐”了声，略略叹息了下，笑道：“这都是老天爷注定的事，合该我命里没有儿女缘分，怎么会是你对不住我？眼下有东旭和傻柱在，以后未必没有指望。”

  一大妈迟疑稍许，道：“柱子和东旭，怕都不怎么靠谱。柱子还行，是热心肠，常去后院看顾老太太。东旭……他妈就不是个好相与的。真等老了指望上东旭，贾张氏还不骑在咱们头上拉屎屙尿？”

  听到屎尿二字，易中海就不大高兴了，早先那一脸，实是他一生之耻辱。

  不过老伴儿说的也不是没有道理，他缓缓道：“且再看看，还来得及。”

  一大妈轻声道：“要是源子那孩子跟咱们亲，那该多好啊。”

  易中海连连摇头道：“这个梦就别做了，他一个月的工资大半都寄回家了，说明他心里亲着那一大家子呢，怎么会跟咱们亲？就是他想给咱们养老我都不敢要，我怕他把咱们养老的家底都搬回秦家庄。”

  等送走了几个兄长，李源回到后院打开地窖，将野物和一部分粮食收进空间里。

  留下四五袋粮食，就锁在这吧，留作目标，以防万一。

  指不定将来有人怀疑，他家的粮食怎么一直吃不完被举报时，可以带来看看……

  呵呵！

  ……

  第二天一早，李源照旧用西红柿、肉、冰糖熬汁，闷了满满一房子香气，然后在院里住户来中院打水洗漱的时候，推开了窗户……

  一连串的负面情绪，让李源笑开了花。

  早起心情美滋滋！

  不过，今天这一大碗红烧肉面不是给聋老太太准备。

  算了算时间，也该差不多了，就听见前院传来惊叫声：

  “了不得了！了不得了！大家快来啊，咱们院招贼了！”

  三大爷阎埠贵惊怒恐惧的声音传遍三个院。

  李源随大溜去了前院，就看到阎埠贵一脸哭丧相站那，三大妈干脆在那哭了起来。

  易中海皱眉道：“老阎，一大清早的不去上班，在这折腾什么？什么贼啊偷啊的，是好话吗？外面听到了像什么？”

  阎埠贵看来气坏了，都有些喘不过气来，咬牙激动道：“像什么？老易，咱们院招大贼了！我的皮鞋、我的公文包、我的中山装，昨儿趁天气好都洗了，寻思着今早上穿着去上班。你们瞧瞧，你们瞧瞧，哪还有？”

  众人左右看了看，还真没了。

  傻柱乐了，呵呵笑道：“三大爷！要我说，该！您说您平日里精打细算个什么劲儿？天天把吃不穷穿不穷，算计不到就受穷挂嘴边，还买二手皮鞋穿……您显摆什么呀您？好了吧，都没了吧？”

  阎埠贵闻言，气的整个人都摇晃了起来。

  易中海喝斥一声：“柱子，不会说话把嘴给我闭上！这是落井下石的时候吗？”

  傻柱切了声，不过好歹没再开口，李源呵呵笑道：“柱子哥，三大爷虽然爱算计些，但他有原则底线，不会害人呐。单凭这个，就比好些人强。”

  傻柱嘿嘿笑了起来，道：“也是。”

  李源问阎解成道：“解成，去看看还丢什么了没有？我寻思着，不该就你家丢东西，是不是有孩子调皮，拿着丢哪了？三大爷为人不错，也没什么仇人。就是贼，也不可能指着你家偷。”

  阎埠贵回过神来，忙点头道：“对对对，大家都瞅瞅，看看是不是谁家孩子淘气丢哪去了，都找找啊。”

  易中海皱了皱眉，觉得哪里不对，不过也点头应下，招呼人四处找找。

  别说，还真把公文包给找着了，就在贾家南面的夹角处，那里是贾家霸占起放煤球的地方。

  可其他的却都找不着了。

  没一会儿，院里又有住户叫了起来，或丢了半碗盐，或丢了发好的白面，或丢了一袋红薯。

  结果很快就有人发现，贾家门口居然散落着一些盐粒和白面……

  好家伙，群众们的怒气一下就炸了！

  群众里真藏有坏份子啊！

  同志们，冲啊！！

  ……


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