欧阳负浪手上加劲，空独舞的脖颈上顿时有血珠滴下，欧阳负浪叹气道：“我不是有耐心的人，我数到三你还是不说，就休怪我剑下无情了……”他还未说完，空独舞满头大汗，飞快地说道：“是有人付了一千两黄金让我来杀你的。”

欧阳负浪微微一笑，道：“很好，告诉我那个人是谁，放你条活路。”他的笑容仍然是秀雅迷人，没有半点杀气。可是在空独舞眼里却如同见了鬼。

空独舞见欧阳负浪许诺不杀他，立刻脱口而出，道：“是金面佛！”

欧阳负浪似乎已经知道答案，是以对空独舞的回答并不意外，他收回利剑，藏在肘后，正色道：“你说出了买凶者的名字，就算我不杀你，回到七魂五魄门也必死无疑，现下唯一的活路就是向衙门投案，运气好等到圣上大赦天下还能被发配充军，留条命回来。运气不好嘛……”话不用说尽，空独舞也明白他的意思。

王掌柜拿着绳子和认罪书匆匆赶来了。空独舞束手就擒，不再反抗，唐晓棠与王掌柜合力绑了他，送到衙门门口。

“走吧”  欧阳负浪一拂衣袖，走在前面，见没人跟上来，回首道：“你不回家吗，还要赖在本草堂？”

唐晓棠脸色一红，跟了上来，一起走了几步，低声道：“那天对不起啊，是我害了你，也害死了五条无辜的性命。”

欧阳负浪只嗯了一声。

唐晓棠更内疚了，转而又问道：“可是你明明武功比他高，怎么还受了伤？”

欧阳负浪淡淡道：“旧伤，被你一拖拽，就裂开了。”

唐晓棠头埋得更低了，“对不起。我还以为……”

欧阳负浪含笑道：“算了，小丫头，拜你所赐，我也好好休息了一阵子，伤都养好了。”

唐晓棠有些宽慰，但还是叹气道：“若不是我，他们也不会死。”想起这件事她的心就像重重的压了一块石头。

欧阳负浪顿住脚步，看着唐晓棠，用少有的温和的声音道：“你当时救人心切，哪想得了许多，你又不知凶手会疯狂报复，何况你也尽心尽力的抓到了凶手，他们在天之灵得以告慰，”略略一顿，“有时候，人的命运根本不掌握在自己手里，他们命数已尽，谁也救不了。”

欧阳负浪是在安慰唐晓棠，又像是在安慰自己，月光倾城，风骤起，舞起他的衣袂与发丝，这么美的男人，唐晓棠看着他的脸，突然觉得很悲伤，很悲伤。

次日，值班的衙差迷迷糊糊地起来开门，一眼便看到被五花大绑的躺在冰凉的石阶上的空独舞。身上还有一封认罪书，县官即时升堂审案，空独舞对杀人事实供认不讳，签字画押之后立刻收监，等待秋后问斩。

百姓们得知此事纷纷奔走相告，长安城终于恢复平静，茶余饭后的谈论最多的是何人擒住了丧心病狂的凶手。

县官老爷此时胃口大好，本以为一件非常棘手的案件，轻易就告破了，他如何不乐？不管那人来不来领赏钱，乌纱帽是保住了。

长安城特大杀人案就此告破。

本草堂，欧阳负浪房中，他慵懒地小小地打了个哈欠，准备起床，王掌柜端着洗脸水进来，放下之后没有离开。

欧阳负浪问道：“怎么？有话要说？”边说边下床走向洗脸。

王掌柜恭敬地站着，想了一会儿，问道：“小人有些疑问，主人尽心地帮助唐姑娘，是否因为她说主人是好人。”他问完了，欧阳负浪脸也洗完了，正拿起干净的布巾擦脸。听到王掌柜的问话，愣了一会儿，笑着答道：“帮她乃下下之策。”

“下下之策？”王掌柜十分不解。

欧阳负浪边整理衣服边道：“即便没有她我也要去找空独舞问个明白，几日未有动作是因为伤还没有养好，若不是她太着急，也不会听到我与空独舞的谈话，但愿她能守口如瓶，不会卷入这场纷争。否则你也保不了她。”

王掌柜恍然大悟，道：“她一个涉世未深的小丫头，此事过后不会再与您有谋面，怎会妨碍主人的复仇大计。”

欧阳负浪淡淡道：“但愿如此。与金面佛的恩怨先行搁下，你今日便去丞相府，将我引荐给唐仕天。”

王掌柜垂首道：“是。”

朝廷之中，大小帮派甚多，其中实力最雄厚的是以丞相唐仕天为首保皇派。与之对抗的是以护国将军蔡农仲为首的太子派。

当今朝廷，唐仕天任相，主张仁政，反对征讨突厥，与君主论道，参与政事，举荐人才，百姓得以疗养生息。

护国将军蔡农仲好战斗勇，时常献策攻打突厥，均被皇帝驳回，便转而倒向太子，前朝余孽起兵攻打长安，与朝中旧党勾结，派出刺客刺杀皇帝，蔡农仲在千钧一发之际截杀了刺客，救了皇帝一命，故而，皇帝十分信任他。

与皇帝关系最好的非杭州千佛寺的方丈弘笑法师莫属，前朝战乱不断，民不聊生，生灵涂炭，军队割据，唯有杭州一片祥和，上黄为天，中绿为地，下黄为人，当时杭州的领导者就是弘笑法师，现在的皇帝当时的太子起兵讨伐杭州，弘笑法师得到消息，大开城门，主动投诚，太子不费一兵一卒占领了杭州，大局已定，朝廷要册封弘笑法师为王侯，弘笑法师无心权贵，飘然离去，临行前直言告诫当时的太子，要以民为本，若放纵奢靡，国事如江河之泻，追挽莫及。

弘笑法师从此寄情于山水之间，每到一处宣扬佛法，普度众生，到了晚年，定居千佛寺，皇帝每次出行江南，必到千佛寺拜见，青灯古卷，红烛香船，湖山净土，二人常常侧夜不眠不休，探讨佛法。

每月十五，王掌柜都会到丞相府，诊察唐仕天的身体是否有恙。

这日，欧阳负浪与王掌柜吃过早饭，王掌柜便拎着药箱来到丞相府，看门的胡师傅热情地将他请进府中，引到客房等候。

一人步履平缓，从后面走进来，约莫三十来岁，身材不高不矮，不胖不瘦，面色红润，眉清目朗，年轻时一定是翩翩美男子。

唐仕天开口说话，道：“有劳王大夫了。”他伸手手腕，搭在桌子上。

王掌柜坐到唐仕天的右侧，恭敬道：“相爷客气。”禀神静听堂仕天的脉象。半盏茶的工夫，开口道：“相爷脉搏平稳有力，面色红润，只嘴唇有些干裂，换季时分，容易上火，小人给您配几副去火的汤药即可。”

唐仕天点头道：“多谢。”

王掌柜诊治完毕，收拾药箱，唐仕天也没急着走，在慢悠悠地喝茶。突然道：“王大夫可是有话要说？”

王掌柜惊讶道：“相爷怎么知道？”

唐仕天道：“你一进来脸上就写着有事相求这几个字，何事，老夫能帮忙的一定帮。”

王掌柜尴尬道：“小人有一个同乡，苦心学文，才思敏捷，然而屡试不第，家中清贫，无力负担他考学，便来长安某个差事，不知相爷可否收留他？”

唐仕天沉思片刻道：“我府上倒是缺一个军师，你叫他来与我瞧瞧。”

王掌柜喜道：“多谢相爷，我这就告诉他这个好消息，小人告退。”

唐仕天含笑送他出府。

话说那夜唐晓棠安然无恙地回到家中，罕见地失眠了，眼前欧阳负浪的脸庞挥之不去，那记忆仿佛是从前尘往事中睇忆出来的，竟如此的刻骨铭心。

几日没有出去赚银子，唐晓棠的余钱快要花光了，一大清早唐晓棠便从家里出来往书画院走去。

秋天快到了，石阶小道上，青草依旧绿绿的，唐晓棠心情大好，途径本草堂，还伸头向里面望了望，没有见到想见的人，不买药也不好意思进去找他，怏怏地走开了。

书画院中，圆脸中年人热情地打招呼，“又来啦，小兄弟，快进来。”他拉着唐晓棠快速地来到昏暗的小屋中，道：“这次有大买卖，要是成功了，我付你十两银子。”

唐晓棠问道：“什么买卖？”

圆脸男人在唐晓棠耳边悄声道：“这次科举考试的考题！”

唐晓棠听了立时跳起来道：“什么！”

圆脸男人马上做出噤声的手势，“小声点，被别人听见你不想活了？”

唐晓棠赶紧摆手道：“我什么都没有听见，这是要杀头的我可不干。”

圆脸男人不以为然，道：“这种事情我们做多了，有经验，保你没事。”

唐晓棠还是摇头，“我不干，绝对不干。”

圆脸男人掏出一锭银子塞进唐晓棠手中，道：“这是定金，你收下，我就当你同意了。”

唐晓棠将银子返还给圆脸男人道：“你就算给我一百两黄金，我也不干。再说我的才能只能为富家子弟写写作业，这科举的题目，我可不会答，若是能答。我早就自己参加科举了。”

圆脸男人见劝她不动，道：“罢了，你走吧，此事不应，下次也没活给你了。”


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