天色不早了，下山还要一段时间，几人过足了玩瘾就收拾东西往回走。

  晚霞漫天，李桃提着竹篮，竹篮里满是他们挖的野菜，李木背着个竹篓，里头是小半篓的山螃蟹。

  绕过一片竹林，竹子长得老高，李枣抬头望去，感叹道：“姐，竹子可真好啊，又能做筐又能做篓，还能削成竹篾围鸡舍。”

  李桃赞同地点点头，山中无杂树，棵棵都能有用处，她想起上辈子写的那些咏竹的作文，“小枣，你看竹子内部是空心的  像个谦逊虚心的君子一般不自满不自夸，所以不少文人墨客都喜欢咏竹。”

  李枣闪着星星眼看她，一脸崇拜，“姐，你懂得好多呀，为什么说空心就谦虚啊？”

  “空心嘛，空心......”  李桃脑中灵光一闪，她呆呆地顿住了，大脑飞速运转，没说完的半句话停在嘴边，她一拍脑袋：“是啊！竹子是空心的啊！我怎么这么傻啊！”

  李木李枣都惊讶地看着她，“姐，姐，怎么了姐，空心的竹子有啥不对吗？”

  李桃哈哈大笑起来，笑声回荡在山间，惊的飞鸟掠过树叶，胡乱地飞走。

  她心里爽快的不得了，说：“竹子空心才好，大木，走，咱们去砍两根带走。”

  这段时间春雨绵绵，李家四口去山里采了不少菌子，除了往外卖就是种菌子，但是李桃试种了多次都没有成功，只有一次用稻壳和木屑为基底，放木盒里养出了一丢丢菌丝出来，但是这一点菌丝再移植就没有后续了。

  要不是她是现代人，知道菌子能被种出来，她也要自我怀疑了。

  这会子，她脑子里突然想明白了这个关节，她培育菌丝的时候，没有一个合适的环境。

  培育菌丝需要全封闭的环境，这个简单，她用木盒封闭着养菌子就行，但是菌子生长则需要有氧气有水，她也试过把菌丝移植出来，但是一移植菌丝就“死”了，让她空欢喜一场。

  但是竹子有这个得天独厚的条件，它本身就是一个容器，养出菌丝后，在竹干上打孔又能养菌子。

  多傻啊，这么简单的关窍她一直都没抓到。

  她心里又懊恼又激动，没跟两人解释，怕到时候又是竹篮打水一场空，她神秘一笑：“保密。”

  李木“切”了一声，不过他姐脑子里的鬼点子一向多，他也没多问，抽出上山必带的柴刀，李桃指哪他砍哪，为了做对照组，李桃特意挑了青绿的竹子和已枯死的竹子各砍了一棵。

  竹子只留中间最粗壮的那一截，估摸着一根留上四尺上下，竹子砍完，姐弟三人快步往家里赶。

  到家了，赵春娘还没回来，这几日家里打算先停几日豆腐的生意，就连西市也先停两日，所以晚上清闲的很。

  前两日西市已经有人问过宋慧他们是否和东市卖豆腐的是一家，李桃估摸着已经有人打上了主意，她想先歇息两日，再去县里看看情况。

  宋慧和罗招娣也愿意，连轴转地忙活了几个月，两人兜里没那么窘迫了，也愿意趁机歇一歇。

  竹子扔在墙角，背篓里的螃蟹找个盆养着，挖来的野菜堆在檐下，看着就让人欢喜。

  灶上用盆盖着烙好的饼，李桃兴致勃勃地围着竹子转，摆了摆手说：“大木，你热一下饼子，再熬钵粥。”

  这活儿简单，李木应了一声，走了两步又想起什么，狐疑地看着满脸兴奋的他姐，“姐，你不会是想拿竹子种菌子吧？”

  李桃愣了一下，嘿嘿笑说：“正是正是，这次我觉得成功的几率很大。”

  李木有点不敢置信，但是他这次也没再出言嘲笑打击他姐，怕李桃好不容易的好心情又没了，只脸上露出一言难尽的神情，想了想，还是转身进了灶房。

  “姐，你加油。”

  家里还有一把菌子，这是供李桃做“实验”的，家里每次采菌子都会留那么一点出来。她心急火燎地把菌子翻出来，用刀切了两下，只留下根部，再把菌根剁碎。

  她找了个不怎么用的木盆，用木屑和稻糠混合做基底，切成碎末的菌根倒在里头，再估摸着倒了两碗水下去，用手拌匀。

  至于竹子，李桃用刀钻了几个眼出来，又从柴房翻出沾了灰的油纸，把两根竹杆紧紧地包了几圈，这是前期菌种要在封闭的空间内发酵，包好后，她把混合好的木屑混合物装入竹子里，装满后再用油纸把两边也封紧。

  “大功告成！”  她笑的眉飞色舞，不知道为何，她这次觉得有很大的希望成功。

  粥也煮好了，李桃大喝了两口，直夸李木这粥熬的好。

  李木愣了一下，他端起碗又喝了一口，扯了扯嘴角，小声嘀咕：“原来心情也会改变舌头啊。”

  *

  这两日不用出摊，一家子都乐的清闲，一家人整天山上地里两头跑，家里螃蟹炸了一盘子，李桃拿着当零嘴吃，坐在院子里晒太阳的时候来上两只，再配上一碗酒，悠哉悠哉的不得了。

  等到第三日的时候，一家子再次去县里摆摊，李桃提着心吊着胆，这日居然没发生什么，但是生意也惨淡的很。

  好在只拿了两板豆腐来，豆腐卖的快，也难得这么早，索性收了摊一家子在县里闲逛起来。

  路过一家首饰店，赵春娘正打算带着一对女儿进去瞧瞧，街尾突然传来一阵喧嚣，有人高声大骂，李桃远远地了一眼，正在思索要不要去凑热闹，有热闹不看王八蛋啊，一瞬间，她猛然听见什么“陈家”“员外郎”之类的话。

  这下不用想了，她转头说：“娘，走，咱们去看看去，我恍惚听着是那个什么陈公子的声音。”

  赵春娘也听见了，她只犹豫了两瞬就决定了，一家四口快走了两步凑过去。

  李桃踮着脚看，只见陈实叉着腰正对着一间赌坊在骂骂咧咧喊些什么，身边的人七嘴八舌地劝道：“陈公子啊，要不算了，员外郎再大的家业也禁不住这样的输啊。”

  陈实怒目而视，“我家的银子比你这辈子吃的米都多，要你咸吃萝卜淡操心？你是不是看不起我？”

  被骂的人涨红了脸，他本也是好心，被这么一骂，啐了一口，骂道：“真是不识好人心。”

  陈实不理他，冲着赌坊里头大喊：“你再跟我赌一把，这把输了我也认了，我这还有两张地契，都是上好的良田，最后一把，行不行你就一句话。”

  赌坊里头缓缓走出一个身影，李桃瞳孔一缩，正是柏石。


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