爱德华·佩里斯不得不向大长老发出请求的时候，这其实已经意味着她此次出行的旅程即将画上句号，而一直以来陪伴左右的那些兄弟姐妹们，也只能止步于此了。

  那位被众人视为神圣象征的唯一神选者正静静地伫立在原地，默默地凝视着逐渐远去的信徒身影，她的眼神之中流露出一丝淡淡的眷恋和不舍之情。

  在过去漫长的岁月里，他们并肩作战、生死与共，无论是面对怎样艰难险阻的困境，他们始终坚守着共同的信念，并凭借这份执着战胜了一个又一个看似无法逾越的难关。

  在那九死一生的境遇之中，他们艰难地寻觅到了一丝丝曙光——然而令人遗憾的是，尽管如此努力，但最终她仍然未能给大家带来更多实质性的改变或提升，甚至越来越糟糕了。

  当初便曾与大长老达成共识，所有事务皆需以神选者为重，长老团及军团务必遵从其旨意行事，借助最为贴近神明之人的力量，帮助教会探寻到在这末世中的应许之地。

  然而，好似神明已然放弃信徒之了，所有的人身陷迷茫，希望愈发渺茫，前路一片黑暗，已将面临惨败的结局。

  失败所带来的代价就是，神选者不仅将丧失神圣身份，更将失去一切，甚至连自身的自由也难以保全，此后时间里，将完全交由大长老掌控。

  不过还是有例外，如果在失败之前，就是还没失败的时候，可以提出退让，主动放弃一切权力，用提前认输的方式还可以换来自己的自由，但必须离开真崇基督会、离开自己的忠实信徒、离开自己的思想和信仰。

  主动认输的佩里斯终于能够让自己疲惫不堪的身心得到片刻安宁，可以好好地休息一番了，躺在一辆由大客车改装而成的房车里，感受着柔软的床铺带来的舒适，沉重的眼皮逐渐合拢，很快就陷入了沉睡之中。

  这一觉睡得很沉很香，也许真的已经很久没有像这样安心地睡过觉了吧？

  太多的事情压得她喘不过气来，太多的人让她心生牵挂，一直游走在死亡与危险交织的边缘地带，每一步都如履薄冰，还要面对那些心思复杂的人群，他们中的每一个人都需要安慰和指引，但又总是有人心怀不轨，企图破坏精心修正的道路，让一切都充满了无尽的变数。

  在这个小小的空间里，她终于可以忘却外面世界的纷扰和喧嚣，放下了所有的负担和压力。

  望着眼前美丽动人且果敢坚毅的圣女，梅丽女士感到无比的心痛。

  她不过只是一个孩子而已，在面对充满诡异变幻莫测的未来时，同样也会感到惶恐不安与无助，只有当她安静地沉睡在这张柔软舒适的床铺之上时，才能展露出属于少女应有的那份柔弱娇嫩之态。

  她才是那个真正需要受到保护的人啊！

  睡梦中，佩里斯那修长浓密的睫毛微微颤动着，一滴晶莹剔透的泪珠悄然无声地从她紧闭的眼角处滑落下来。

  沉重如山般的责任，以及万钧般的重担，竟全凭这个孩子一直肩负至今，实在是相当了不起啊！

  梅丽轻轻地拍着正在熟睡中的圣女，随着她的动作，圣女原本紧皱着的眉头也渐渐舒展开来，似乎得到了某种安慰。

  “这是哪里呀？”

  从能够记事开始，好像睡觉时就从来没有做过梦的少女，此刻感觉自己的身体就像是失去了重力一般，悬浮在一片无边无际的虚无之中。

  她的身体轻飘飘的，仿佛没有任何重量，随着微风飘荡着，却始终找不到一个可以落脚的地方。

  佩里斯努力睁开眼睛，试图看清周围的环境，但视线所及之处，无论是上方还是下方，左边还是右边，都空无一物。

  没有星辰闪烁的夜空，也没有日月交替的光芒；没有广袤无垠的大地，更没有波涛汹涌的江海。

  这片虚无的世界，让少女感到无比的陌生和恐惧。

  她试图挣扎的时，却突然发现自己正不断地向下坠落。

  下坠的力量越来越强，速度也越来越快，甚至能够清晰地感受到风在耳边呼啸而过的声音。

  少女的心跳愈发急促，不知道自己会掉落到哪里，也不知道这样的坠落何时才会停止，只能紧紧闭上双眼，祈祷着一切尽快结束。

  四周黑漆漆的一片，仿佛是无尽的深渊一般，让人无法窥见其深处，佩里斯试着伸手挥了挥，却感觉到一股异样的触感，那似乎是一种液体，但又不完全像，它更像是稠密的空气，或者说根本就不是任何物质，只是一种错觉罢了。

  面对这诡异的一切，佩里斯并没有丝毫的恐惧，她早已习惯了黑暗与孤独的陪伴，在这个寂静无声的世界里，她游刃有余。

  那个伊里斯人曾经像父兄般呵护着她，在空空的宫殿里陪着遥望玄月和繁星，送来亲手制作的美味，教会她礼仪和各种知识，在世人面前全力维护她，帮助她明白了做人的道理然后一步步走上神圣的宝座，可很快他就离开了。

  多彩的生活、喧嚣的人世、繁多的事务，可佩里斯只感到无比的空寂，那些曾经的过往好像短暂得都快要忘记了。

  空和无算不了什么，少女甚至非常喜欢这种感觉，闭上眼睛任自己不断下坠。

  时间或许过了很久，或许就一霎，下坠的感觉突然消失了，少女睁开眼，入目周围全是熊熊燃烧的火焰。

  四周的烈焰不断变化，有动物、植物，也有各种各样的人，甚至还有摩罗的各种样子，像线虫、黑蛇、礁石、破烂、章鱼，千奇百怪，不一而足，最后却汇合成一个独眼的怪兽，仰天咆哮着，张开血红的大口，只是一下，就将茫然的佩里斯吞入腹中。

  怪兽的身体内，全是一条条血红的管道，密密麻麻的排列着，等待着有东西进去。

  小女掉进了其中的一条管道中，滑行了一段时间就停了下来，上下左右，除了蠕动的管壁，什么都没有。

  “这是怎么回事呢？”

  还在沉思的时候，一阵雷鸣般的响声传来，无数道闪电的亮光在管道外掠过，映得血红的管壁一片惨白，管壁上依稀几个大字：“九重天阙血色……”。

  “那是什么意思？”

  还不待看清后面的字，闪电已经停了下来，用手去摸那字迹处，光滑无痕，哪有什么文字。

  这时，身后突然“汩汩”的响了起来，回头看去，一股股血浪涌来，身上披着的轻纱只是轻轻地沾了一点，便化为轻烟。

  少女大骇，向前冲去，要远离这涌动的血水。

  爱德华?佩里斯拼命地向前跑，还从没如此狼狈过，即使面对不可战胜狰狞的摩王都没有如此仓惶逃窜过，自己为何要这样。

  但她身不由己，只是不停地奔逃。

  少女跑啊跑，想要跑出这里，可管道好像永没尽头，无限延伸下去。

  而在身后，那红色的液体泛着危险的光芒，不断追来，“汩汩”流动的声音又像是有谁在哈哈大笑着。

  一切已经注定，少女已是待宰的羔羊。

  在幽深的迷梦之中，圣女退化成不堪一击的蝼蚁，最后是毁灭还是重生，路就在那里，好像永远都走不完。

  是谁伴你度过长夜？

  又是谁将你从梦魇中叫醒，会温言安慰着那颗狂乱的心？

  迷梦深深，岁月流长。


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