南州商会的月会，并未能达成共识。

  大商贾和世家们在以何种名义赈灾上，产生了分歧。

  消息由江老爷子传回来，吴楚洵那张贵气的脸上满是寒意。

  这就是大启的世家和商人。

  天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。

  这是人的天性，本无可厚非。

  但如今，当务之急是挽救那些饥饿的百姓，这些世家大族的作为就让人作恶。

  吴楚洵冷冷地道：“既然大家都同意捐，那就直接按人头分摊，商户们各自将钱交给官府，每户都以自家的名义，谁也别争了。”

  大厅里，除了江老爷和吴楚洵，江老爷四个儿子和十二个孙子也在旁边仔细聆听。

  江家能经营着江南偌大的产业，自然对子孙们的培养格外重视。

  吴楚洵的大舅舅江春，早年就接手的江家大半生意，他的话，在江家中也相当有份量。

  江家背靠吴相，于生意上，是南州唯一能与世家大族抗衡的存在。

  他与卢氏族人打过数次交道，自然清楚他们的处事风格。

  他嘲讽道：“世家重名，朝廷抑制世家子弟入官，那扬名便是他们留存的唯一机会，兴教办学，无一不是为了扬名，卢氏怎会放过眼下这样好的机会？”

  吴楚洵是无法理解世家对名声的执念。

  他摇头，又问：“那商会为什么也不同意，就算让卢氏担了这名义又如何？总归是朝廷要求出钱的，他们难道敢不捐？”

  “噗嗤！”

  江家年轻一辈的子弟们都忍不住笑出声。

  吴楚洵一头雾水。

  江文康见状，笑着凑近吴楚洵，为他解释。

  原来南州商贸之所以如此发达，除了是大启唯一以州设省，共设巡抚和知州职的城市外，还有两大原因。

  一是卢氏的影响力。

  他们以南州为根基，科教兴学，大启的举子中，有大半都出自卢氏的书院。

  二则南州商会的团结。

  南州商人通力合作，通过商会快速建立人脉网，与全国商户合作，共享信息资源。

  特别是后者，商户一旦加入商会，就如同有了坚实的后盾。

  商会不仅保护他们免受恶意竞争的侵害，更能让他们获得更多的利润。

  故而，南州商会势力强劲，是连当地官府也不敢轻易得罪的存在。

  吴楚洵目光微凝，恍然大悟。

  “我明白了，商会与世家的关系，既是合作也是竞争。若是以南州商会的名义捐款，实际上也是提升商会声望的机会，对吧？”

  他苦笑一声，心中清楚，两方博弈，说到底，一切仍是为了名声，为了利益。

  江文康乐呵呵地拍拍他肩膀，赞许道：“表弟果然聪明，一点就通。”

  然而，南州府不能一直这样僵持  。

  朝廷连发公函，催促各地赈灾，显然国库已经捉襟见肘。

  联想到边境今年重建的卫所，大量的募兵，吴楚洵猜测，国库的大部分钱粮都已用于支援边军。

  他脑海中再次浮现出那些流离失所的流民景象，心中不禁担忧。

  若任由流民问题继续恶化，后果将不堪设想。

  当天下午，江家收到了卢氏的帖子，帖子是给吴楚洵的，落款盖的卢琰的私章。

  看来卢琰已经重新查出了吴楚洵身份。

  清江别院。

  卢琰再次见到了吴楚洵，重新审视着眼前的这个男人。

  并不是多么惹眼的打扮，但周身透着贵气，仿佛天上的明日，自带耀眼的光芒。

  这样的人，怎么会是破落户呢？

  他商会结束后，便着人去找吴楚洵。

  谁知下人却回报，见江家下人称呼吴楚洵为表少爷，话语中异常敬畏。

  联系到江老爷子带来的消息，他着人重新去查，果然查出了吴楚洵的身份。

  追究起当日的调查，原是江家那两个旁支子弟嫉妒吴楚洵，自行恶意的编排。

  卢琰一顿恼怒。

  他自然不会让两人好过，让人把那两人好好教训了一通。

  “吴大公子！”

  卢琰站在院中小亭里，眉目冷然地开口：“这般捉弄我，难道是你们京城贵公子的恶乐趣？”

  “卢公子！”

  吴楚洵撩起衣摆，抬脚上了凉亭。

  南州有钱人家的院子，处处皆是亭台楼榭，山水沧池，有着江南人特有的风雅。

  他丝毫没有愧意，没理会卢琰的态度，黑黢黢的眸子直勾勾地盯着卢琰，仿佛要将人吸入其中。

  吴楚洵笑了笑，伸手将卢琰拉入怀中，两人的距离瞬间拉近。

  卢琰鼻尖撞上对方紧实的胸膛，一股熟悉的气息扑面而来，让他瞬间失去了反抗的力气。

  吴楚洵垂眸，带着一丝戏谑的笑意：“当日我并未自报家门，见你误判我为破落户，我便顺水推舟，怕你尴尬。”

  “哼！”

  卢琰试图挣脱，奈何比不得吴楚洵的力气，只得轻叱：“放手！”

  “不放！”

  吴楚洵调笑道：“放了，我的卢公子跑了怎么办？”

  “你！”

  卢琰刚要开口反驳，吴楚洵却已用唇封住了他的声音。

  湿热的唇瓣带着松柏的清香，卢琰的心瞬间被撩拨得七上八下，本能地回应起这个突如其来的吻。

  “~嗯~  啊~”

  欲望燃掉了卢琰的理智。

  当他身体被压上冰凉的石桌上时，眼中已失去了清明，很快便在吴楚洵高超的攻势中沉沦。

  下人们早已识趣地放下亭帘，悄然退出庭院。

  薄暮冥冥，庭院内一片静谧。

  “掌灯！”

  天色昏暗，下人们终于听见庭院中传来家主的声音，赶紧提着点亮的四方灯，重新进了庭院。

  一时间，庭院灯火通明。

  侍女们双手托着精美的酒菜盘，为主人备好了菜。

  卢琰脸上带着沐浴后的舒爽，牵着吴楚洵来到了饭桌边。

  “来尝尝，我这里的大厨可是前朝的御厨后人，即便你在京城，也未必尝过这样的手艺。”

  吴楚洵看着满桌的佳肴，不禁想到幽州城下那些瘦骨嶙峋的百姓，如鲠在喉。

  心不在焉地用饭完，两人终于谈起了正事。

  卢琰作为卢氏生意的当家人，自然不会是精虫上身的人。

  吴楚洵虽然吸引他，但他不可能因此，就把卢氏的的荣光拱手让人。

  吴楚洵自然也清楚。

  卢琰于他也不过是为了探卢氏的深浅。

  他把早准备好的信函递给卢琰。

  卢琰深深地看了他一眼，再收回目光，接过信纸。

  “这，这，这是真的吗？”

  卢琰神色激动，拿着信纸的手不住地颤抖，脸上欢喜澎湃。

  “我以我爹的性命担保，千真万确。”

  吴楚洵的神情中透露出一种高深莫测。

  他拿过卢琰手中的信件，取下灯罩，将信纸点燃。

  看着信纸在眼前一点点化为灰烬，卢琰才渐渐压下心头的震撼。

  吴楚洵笑了笑，问：“怎么样？这东西，能让你同意以商会的名义捐款吗？”

  他逆着光站在那里，阴影将他的轮廓晕染得多了一丝凌厉。

  卢琰着迷地靠拢过去，踮起脚与他鼻尖磨蹭，呢喃道：“我可以同意以商会名义捐款，但我卢琰的名字，要与商会并列其中，上报朝廷。”


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