十五晌午这日，阳光普照。

  山西依旧如平常一般，人来人往。

  十几匹黑色突厥马畅通无阻，一路疾驰进入城中，为首那匹马毛色铮亮，雄健有力，鬃毛翻飞浓密。

  不少人被吸引了目光，沈云谏一身黑色劲服，单手持缰，另一只手持皮鞭，眨眼间只留下一个背影。

  矫健的的身姿在马背上更显张扬，难掩其姿。

  总督府外，沈云谏下马，虽然多日奔劳，但昳丽的眉间难掩期待。

  他迫不及待想见到桑云停，想看她突然见到自己的样子。

  沈云谏大跨步进府直奔后院而去。

  此时顾十没有接到沈云谏，听到府中传来殿下已归的消息，心里咯噔一下，赶忙回府。

  此时沈云谏一颗期待的心顿时被泼了一桶水。

  桑云停不在屋内，

  难道是出去了？

  他没见到下人，刚出门，便遇到张霖和顾十匆匆赶来。

  沈云谏有些不悦，什么时候这个院子能随便进人了。

  “阿云呢？”暂时不想同他们计较，沈云谏问道。

  顾十顿时跪在他面前，膝盖砰的一声触底，张霖也在后面跟着跪下，身后众人都噤若寒蝉，一脸视死如归。

  沈云谏面色一凝，冷声开口问道：“这是怎么了？”直觉告诉他不妙，仿佛有什么在脑海串联起来，他不敢信。

  “属下罪该万死！”顾十以头抢地，“是属下疏忽……让桑姑娘逃脱了……”

  张霖在他身后认命的闭上眼睛，脸色苍白。

  沈云谏顿时浑身发颤，两眼一黑，险些栽倒，他拳头紧握，稳了稳步子，强制镇定：“什么时候的事？”

  “半……半个月前……”

  沈云谏一脚将人踹翻，气得两眼猩红，怒火翻涌在心肺间：“半个月？整整半个月，孤现在才知道！”

  “真是好样的，怎么着！都想造反不成！”沈云谏怒气中烧，面色苍白间阴翳顿显。

  顾十趴在地上，面色惨白，说不出话，估计踹断了骨头。

  “人找了没！”沈云谏头顿顿疼痛，恨不能杀了眼前自作主张的一群废物。

  “回殿下，当夜就派人在城中搜索，开始的线索中断……一直没有再找到。”张霖替顾十回到。

  沈云谏额头青筋暴起，逐渐强制冷静下来，后劲悲戚钝痛，活像刀子割裂他的肺腑。

  “一个女人也能让你们手足无措，看来孤是养了一群废物。张总督，人找不回，你和他便下去陪先帝吧。”

  张霖顿时想到了那块玉佩，他拿出来道：“殿下息怒，消息到这块玉佩后，属下还未查出结果。”张霖将那日城门乞丐闹事，告诉了沈云谏。

  沈云谏无声的看着那枚玉佩，现实将他狠狠踩在地上碾磨。

  她明明知道的。

  这块玉佩对他而言是何等重要，

  她竟敢！

  “乞丐？”沈云谏咬牙切齿，钝痛的脑海浮现桑云停那张冷艳却绝情的脸，暴戾游窜在骨子里，她千不该万不该拿它做计。

  盛怒之下，沈云谏冷笑道：“人在哪？”

  “地牢。”

  沈云谏强制自己停止再想她，恐怕玉佩出现那刻，她便已经得逞，桑云停早就踏了出城门。

  他眯了眯兽眸，目光透露出暴风雪前夕的沉静，沈云谏骨头恨得咯吱作响：“桑云停，你既敢逃，就千万别让孤再抓到！”

  很快，沈云谏了解整个前因后果，串联起前后，他让客栈老板画出画像，派亲信沿着商队的方向展开私下搜寻。

  ……

  此时，进入河南地界，桑云停与商队分开，商队路线固定，很容易让官府的人追查。

  何况她一个女子与一群男人同吃共住，很容易暴露。

  但桑云停高估了自己，或许是对外面的世界认识太过浅薄。

  此时气温不算太高，她又体质羸弱，单独赶路，路上不仅要防备坏人，还要安顿休息。

  路上不是什么时候都有商铺可以买到东西，碰到荒郊，没吃没喝更没地睡。

  有一次桑云停赶路太慢，天黑了还没走出林子到镇上，古代可没有什么路灯，她更没有什么点火的东西照明，四周一片漆黑，伸手不见五指。

  加上林子里树多，颇为渗人。

  她被地上的枯枝绊倒，崴了脚，又冷又饿，身上光有钱也没用，在林子里待了一宿醒来嗓子不舒服，头也沉沉的。

  真没想到啊！

  千算万算，算漏了她的野外生存率为零！

  平时衣来伸手，饭来张口，本来就什么也不会，更是让沈云谏养刁了。

  桑云停浑浑噩噩拖着一口气，找了个村子暂时住下，她一个来路不明的人，没人敢轻易收留。

  为什么！为什么和她想的一点也不一样！

  难道不应该是见她这么可怜，好心的大娘心疼的收留她吗？

  桑云停一连问了几家，不是直接闭门，就是犹犹豫豫委婉拒绝了她。

  最后实在没办法，桑云停拿钱办事，在一个大娘家里租了一间屋，先暂时养伤。

  这种穷乡僻壤应该也挺安全的。

  只是她不知道的是，乡里之间多是一家宗族，什么事都逃不过族长的眼，桑云停住下的第一晚，那家的大娘就私下告诉了族长。

  村里来了个外乡人。

  倒不是不让收留外乡人，只是近来战乱流离，多是些暴戾狡诈之徒。

  和族长串通，也是村子里互相依靠的表现。

  只要桑云停不做什么妖，自然能安安稳稳待一阵到离开。

  只是阴私难防。

  桑云停顶着一脸疙瘩，看上去着实不算好看。

  她索性换回女装的身份，扮成逃乱中，死了丈夫的寡妇。

  她这疙瘩当初是为了逼真，专门加了些致敏的东西，抹了这么多天，恐怕得有一阵才能好全。

  这家大娘有两女一子，她来的是时候，听说大女儿过几日嫁娶，只剩下小女儿和小儿子未婚未娶，还和她一起住，家里没有男主人，听说是征兵死了。

  陈大娘身形宽厚，脸型略显刻薄，一身麻布衣衫，再加上这土坯房，可见这一家生活有些紧吧。

  要不然也不会在这个时候，让桑云停住进来。

  “这粗茶淡饭能值几个钱？姑娘不嫌弃就跟着我们将就吃。”大娘看出桑云停以前是个有钱的主，动不动就能拿出钱。

  陈大娘面带笑意，脸上肥肉一笑都跟着挤了起来，吊梢眼也跟着眯了眯。

  虽然她给了不少，但桑云停看着面前的窝窝头和野菜，没有再多说什么。

  她嘴里不知味的咀嚼，这辈子上辈子都没吃过这东西，说实话多少有点刺嗓子，不过有的吃就不错了。

  要饭还嫌馊，就不是人做的事儿了。

  桑云停慢吞吞吃完，主动收拾了碗筷。

  这一家人也闲不住，大娘和她小儿子下地干活去了，小女儿在家喂鸡，晌午还要做好饭给两人送去。

  桑云停崴了脚，现在走路还一抽一抽的疼，她靠在门框上，看小姑娘在家忙来忙去。

  小姑娘起先和她不熟，说话腼腆，这会儿，桑云停已经在这待了几天，她话也渐渐多了起来。

  “哎”小姑娘一边喂鸡一边好奇的回头问：“姐姐你是哪的人啊？”

  桑云停想了想，“我是漠北的……”

  “漠北是哪个村？”

  “漠北就是……最北边的……嗯……那个村子沙子挺多。”她如是道。

  “啊？那岂不是种不了庄稼。”

  “确实。”桑云停点点头。

  “姐姐，外面可怕吗？你是不是让人贩子给弄成这样的？”

  桑云停疑惑道“为什么这么说？”

  小姑娘回头，默默给鸡撒了把谷子：“阿娘说，外面凶险，到处是人贩子，一不留神就不知道给卖到哪儿去了。”

  “前几年阿娇姐姐，出去就再也没回来……”

  “你很想出去吗？”桑云停摸不着头脑，不知道她为什么要和自己说这些。

  “……”小姑娘一顿，然后摇了摇头，“我不敢。”

  “外面的确对你这样的小女孩来说，有些危险。”她一个现代知识分子都把自己搞成这副模样，何况她还有钱。

  这丫头看上去也就十三四岁，什么也没有，出去可不就找死。

  “那你丈夫死了，你难过吗？”

  “额……当然。”桑云停想起沈云谏，忽然有些坐立不安。

  “你喜欢他吗？你们怎么认识的……”

  “打住！小姑娘家家，瞎问这么多干什么？你还小。”这她怎么回答，她尴尬的摸了摸鼻子。

  不喜欢，也不想认识。

  “我可不小了，阿娘说……大姐嫁了之后，我今年也该嫁人了……”小姑娘用脚搓了搓地上的土，她低头看着鸡把谷粒从土里挑出来，吃掉。

  其实她阿娘还说，她再不嫁人，他二哥还找不上媳妇来了。

  桑云停有些惊讶，这姑娘瘦的跟十来岁一样，也太小了，转眼一想，也是，古代人结婚都早。

  她没有回答，因为她没法插手别人家的事，她换了个话题：“你不是有个姐姐吗？怎么没见着？”

  “姐姐自小在吴家伺候，基本回不了家，过几日嫁给吴家少爷，更回不来了。”小姑娘脸上的笑容明显更少了。

  桑云停算是明白怎么个事，原来是从前养不起，打小就买个这里的地主，做丫鬟了。

  小姑娘洗干净手，准备着手午饭。

  桑云停懒懒的在门口晒太阳，打算一会儿她做完饭，把自己的草药用她的锅熬一下。

  中药副作用小，奈何药效慢，她又嫌苦。

  可是时境不同，她想快点好起来。

  *

  山西地牢内，惨叫声逐渐小了下来。

  乞丐被铁链吊着，身上布满鞭痕，血滴答滴答落下来，凝结成黑色。

  整个牢笼弥散着浓浓的血腥。

  沈云谏手上握着寒铁制成的鞭子，上面布满倒刺，照着那乞丐一抽，鞭子刮着皮肉，深可见骨，所掠之处血肉模糊。

  任凭乞丐怎么求饶，沈云谏跟恍若无物般，任凭他哀吼，没几下，乞丐就疼晕了过去。

  “别让人死了。”沈云谏扔了鞭子，声音令人胆颤。

  黄大夫赶忙上前止血。

  沈云谏靠在三丈开外的黑色木檀椅上，兽纹透雕，玄色寒凉。

  沈云谏身上滴血未沾，他松了松领口，双手搭在椅子扶手上。

  先前顾十和张霖审问，这乞丐嘴硬，他们也不敢将人弄死，一直没敢下狠手，这下换了沈云谏，上来就拿酷刑折磨，丝毫不顾人死活。

  乞丐招不住，见沈云谏是真往死里打，三两下便招了。

  他爱钱可更惜命，给他玉佩的那姑娘明明保证，只要他不说，这里的人就不会下狠手。

  一开始的确奏效，没想到换了人后，他算是知道什么叫生不如死。

  活阎王也不过如此，叫他在生死门上逛荡一圈，无限折磨着他。

  他把所有知道的都说了，这人不让他死，也不让他活。

  “殿下！按照这乞丐所说，我们的确在他说的那地找到了钱，这乞丐恐怕就是个引子，知道的并不多。”顾七在他身后禀报道。

  “当日桑姑娘出城的户籍和路引，最终我们查到了公主身上，楚王府里桑姑娘的户籍的确不见了，属下在京城找到了当初的清儿姑娘，经过拷问，她也默认了，桑姑娘……的确是，早就拿走了户籍。”

  “和她出城的那家商队我们一路追踪，桑姑娘在刚进入河南，就与他们分开，我们顺着人群挨个问，似乎姑娘还没有离开河南。”

  地牢内，寒硬的石墙和玄铁的牢门，不断摄取热量，此刻冰冻三尺也不为过，几乎没有人的热气。

  “带人把河南封了，周边省份也去严查，一有消息马上汇报！”沈云谏面无表情，凤眸盯着眼前半死不活的人。

  黄大夫施了针灸，强迫人又清醒。

  乞丐睁眼，牢狱上面的窗户让阳光照射进来，光正好打在那人脚下，只见那人又起身往自己面前走了几步。

  他控制不住哆嗦，浑身已经没有知觉，他看着那张邪戾残暴的面孔。

  气息微弱道：“都……招了……求……”

  沈云谏接过下人递上的干净的铁鞭，在手上绕了两圈，节节分明的铁鞭被他掰的咯吱作响。

  缠着铁鞭的手青筋暴起，沈云谏动作缓慢，死神的召唤悄悄蔓延。

  “杀了我！啊！……”乞丐疯癫，用尽最后一丝力气时，铁鞭破空声迎面而落，牢狱中除了鞭声再无其他。

  牢头站在他身边跟着一哆嗦，一整个上午都艰难至极。

  乞丐脑袋耷拉下去，没了生息。

  “将人剁了喂狗。”沈云谏声音低沉，气势生人勿近。

  “属下遵命！”

  沈云谏眼中生出疲倦厌恶。

  “殿下，狱中其他相关人员怎么处置？”

  “让张霖去。”

  “都解决了，一个不留。”

  “是！”顾七应声道，声音与冷空气接触，顿时化作了雾气消散。

  狱中关了一堆人，像清儿这种直接帮忙的除外，还有官府造假等间接相关人员，以及失职之人。

  主子念旧情，只要桑姑娘找回就饶顾十一命，如今顾十躺在床上，现在还起不来。

  张霖是一省总督，职位暂时没有人代替，只是受了点皮肉之苦，以后免不了要被沈云谏发落。

  京中一堆烂摊子，央求沈云谏登基的声音不断，奏折往山西递了不知多少。

  沈云台还没有找到下落，一切都需要他做主。

  一连在山西待了多日，远远超出了沈云谏的预期。

  最终，他只能先回京，行登基之典。

  桑云停的事只能慢慢搜寻。


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