第二日，文宁侯府。

  姜怀珠去给秦老夫人请安时，就看到秦老夫人身边放着的妆奁盒，里面放着的珠宝首饰都是极其贵重，她在侯府这么多年都没见过几回的。

  她很想伸手摸一摸这些首饰，但在秦老夫人面前，她还得装得端庄自持，因为楚玉漱出身巨富之家从小就养出了清高不俗的眼界，不会贪恋金钱之物。

  “玉漱给外祖母请安。”

  姜怀珠用悦耳清冷的嗓音说完这句话，就目不斜视地站到了秦老夫人身侧，接过丫鬟手里的茶壶，亲自为秦老夫人倒茶。

  秦老夫人很满意她没有一进屋就盯着首饰看个不停，心想这江南第一士族养出的千金就是有风骨，不像她那个亲孙女一样眼皮子浅，将来嫁进了皇家也不会给她们文宁侯府丢脸。

  她微笑着接过姜怀珠递来的茶杯，抿了一小口后把茶杯放下，伸手一指妆奁盒：

  “你大老远地从江南进京，住进你舅父家里，我这当外祖母的也不能没点表示。这里面的东西要是还能入得了你的眼，你就随手挑上几件吧。”

  姜怀珠就等着秦老夫人这句话呢，心里那叫一个欢喜，可她脸上却没露出半分喜色，矜持道：

  “玉漱多谢祖母厚爱，可是一来，玉漱如今借住在舅父家里，已是给舅父和外祖母添了麻烦，玉漱又是晚辈，不说如何孝敬外祖母和舅父就算了，怎么还能反过来拿您的东西？

  二来，这些首饰太过名贵，想必是外祖母压箱底的宝贝，玉漱又怎好意思夺您所爱。”

  秦老夫人看她那低眉顺眼的样子，心里对她更加满意。

  嗯，这般懂事乖巧，是个好拿捏的。

  “玉漱这么说就是跟外祖母生分了，我让你拿着，你就拿着。”

  秦老夫人嗔怪着，还伸手在姜怀珠的脸上轻捏了一下，“外祖母一看到你，就想到我那早逝的闺女。你和她年轻时就像一个模子里刻出来的。”

  “外祖母莫要难过，玉漱如今陪在祖母身边，会替母亲向您尽孝。”

  姜怀珠把客气话都说完了，这才颇为克制地随便拿了两件看上去比较朴素简洁的玉饰。

  秦老夫人看了却一阵肉疼。

  因为姜怀珠挑的那两件饰物，可都是由最上等的羊脂玉打造的，比起金银宝石只贵不贱，把它们卖了怕是都能买下一座小城了。

  但她也不好让姜怀珠重新挑选，只能微笑着点头：

  “嗯，玉漱的眼光就是好，这两样端庄大气，比那些花里胡哨的玩意儿更能衬托出你清雅的气质。”

  姜怀珠欠身道谢，秦老夫人拾起其中一个玉手镯，亲自帮她戴在手腕上，笑道：

  “玉漱真是天生丽质，配上美玉就更出众了。”

  姜怀珠露出羞涩的表情，心里却得意不已。

  她现在很满意自己这副新皮囊，堪称清艳绝色，还要胜过她原身的美貌一筹。

  有了这张脸，和江南第一士族嫡女，文宁侯外甥女的高贵身份，她注定是要高飞的凤凰，嫁入东宫成为太子妃，将来母仪天下，成为大盛最尊贵的女人。

  至于曾经辜负过她的沈听肆，天命阁会让他的下场变得十分凄凉的。

  到时候，她一定要去狠狠地踩他几脚。

  正当她心里畅想时，秦老夫人屏退了丫鬟，低声道，“玉漱，你的容貌太过出众了，前些日你不过进宫一趟，如今不止太子殿下想娶你，就连那个狂妄的九王爷也看上你了。”

  闻言，姜怀珠脸色一变。

  她满脸错愕，“九王爷他不是……”

  不是喜欢姜衔草吗？

  秦老夫人冷笑，“九王爷风流惯了，见一个爱一个。”

  说着，她又忽然话锋一转：

  “不过他对你倒是真心喜欢，毕竟像你这样美丽又高贵的女子，真是世间少见。他为了迎娶你做王妃，在你舅父面前连要帮你的锦言表兄重回官场的话都说出来了。”

  姜怀珠睁大了眼，震惊道，“可锦言表兄不就是被九王爷害成了现在这样的吗？他的话，能有几分可信？”

  秦老夫人神色淡然，笑得精明毕露，“我们信几分，当然要看他做几分了。”

  姜怀珠垂下眼眸，心里了然。

  之前皇后派人来过姜家，和老夫人密谈过。

  她虽然没听到她们谈话的内容，但猜也猜得出来。

  无外乎就是一笔交易，姜家人充当媒人和楚家那边定下她和太子的婚事，然后作为回报，皇后会帮忙让姜锦言官复原职。

  皇后和姜家做的这笔交易，也完全在天命阁的预料之中。

  本来一切都好好的，眼看着她就要顺利嫁进东宫了，结果沈听肆这混账却冒出来横插了一脚。

  而且看秦老夫人的态度，好像是对沈听肆的提议心动了，想在太子和九王爷之间左右逢源。

  这就让姜怀珠很是不安了，因为若是让皇后和太子知道姜家的打算，他们定会勃然大怒，她做太子妃的计划可就要平添坎坷了。

  可还没等她想好要怎么劝说秦老夫人，对方就又开口道：

  “你也不用担心什么，外祖母和你舅父总不会害了你的。

  只是在局势尚未明朗之前，你也要学聪明点，再见到九王爷，别一味地冷落疏远了他。

  你要端庄自持，却也要给他一点希望，让他以为他还有戏，这样才能吊住他，让他来一直讨好我们姜家，对你锦言表兄将来的仕途也大有好处。

  若是见了太子，也是一样的道理，你懂吗？”

  姜怀珠听了这话，心里就愤怒起来。

  秦老夫人此时就像一个老鸨，把她也当成了青楼里尚未接客的姑娘来教导。

  这两个客人都有钱得紧，你遇见他们不能轻贱地投怀送抱，却要装作含羞带怯对他们二人都有意的样子，让他们都以为你愿意把初夜卖给他们，他们才会一直给我们送礼。

  可当她抬眸看向秦老夫人时，眼里却只有善解人意，她温顺地点头：

  “玉漱明白了，一定会听从外祖母的吩咐，多为舅父家里分忧。”

  秦老夫人满意地笑道：

  “嗯，还是你懂事可人，比衔草那个野丫头强多了。”

  祖孙俩都在演戏，谁也没注意到姜怀珠腕子上的玉镯内侧泛起了淡淡的红光。

  姜怀珠被秦老夫人留下用午膳，等她回到自己的院子时，伺候的丫鬟呈上一封请柬。

  那丫鬟满脸喜色：

  “这是文宜公主送来的，说是要约小姐去成王府里赏迎春花，到时和公主交好的郡主贵女们都在。”

  姜怀珠接过请柬，心里明白这是文宜公主在替太子拉拢她。

  她笑了笑，这送上门的机会，她当然是要去的。


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