文宁侯府。

  陆氏刚要让仆妇去锁院门，就有丫鬟匆匆进来道：

  “夫人，九王爷来了！侯爷急请您到前院去呢。”

  闻言，陆氏惊怒交加地问：

  “这大晚上的，九王爷跑来侯府做什么？难道是他还嫌把我们害得不够惨，又要来挑事？而且就是他要来挑衅，也有侯爷出面应对，为何又把我这个女眷请去？”

  丫鬟低声道：

  “奴婢也不知九王爷究竟是为何而来，但听老夫人身边的丫鬟说，九王爷这次登门还带了礼物，不像是来为难人的。至于为何请夫人您去，奴婢就更不知情了。”

  沈听肆怎么会给文宁侯府送礼，这岂不是黄鼠狼给鸡拜年吗？

  陆氏满心狐疑，但还是换了身见客的行头，快步往前院去了。

  她到了之后，就看到九王爷穿着一身青烟色的锦袍，正在和文宁侯说话，就连她的婆母秦老夫人都坐在一旁作陪。

  看到九王爷脸上灿烂的笑容，陆氏简直怀疑自己的眼睛花了。

  还是老夫人咳嗽了一声，陆氏才回过神来，不情不愿地向九王爷欠身行礼。

  姜衔草笑着让她免礼，可那笑意却不达眼底。

  陆氏站起身，在秦老夫人身边坐下。她屁股刚沾到凳子，就听到姜衔草问：

  “怎么不见楚姑娘？”

  她的心瞬间就提了起来，猛然间想到那些传闻，说九王爷也看上了楚玉漱，要和太子争夺佳人放心，有意迎娶楚玉漱做正妃的事。

  眼下姜家是站在太子这一边，再加上皇后之前派女官来和她们做的交易，说好了只要姜家帮忙促成太子和楚玉漱的姻缘，皇后就能让她的宝贝儿子官复原职。

  虽然陆氏一直都觊觎着楚家的万贯家产，可她心里也明白，要是皇后和右相不出面帮忙，那她儿子要想重回官场不知得等待多久。

  拿楚玉漱的婚事换她儿子的前途，这笔交易不算亏。

  原本都说得好好的事，她好不容易也想通接受了，现在九王爷忽然要来横插一脚。

  若是真被他截胡，皇后和太子一定会记恨上姜家，觉得是他们左右逢源两头收好处。

  同时得罪了太后、皇后和太子，还有右相的党羽，她儿子的前途就真是一片渺茫了。

  想到这儿，陆氏顿时坐不住了，她先是看向自己左手边的秦老夫人，又看向和九王爷并排坐着的文宁侯，希望他们二人赶紧发话，打消九王爷的念头。

  文宁侯就比她沉得住气多了，不紧不慢道：

  “承蒙王爷关心，可玉漱她已经睡下了。”

  姜衔草眨了眨眼睛，“她睡了，你们就让人把她叫起来呀。”

  她过于理直气壮的语气，让文宁侯都为之一怔。

  他顿了顿道，“玉漱刚来京城有些水土不服，今晚是喝了安神汤才睡下。”

  姜衔草笑着说，“原来是这样啊，看来是本王唐突了。”

  文宁侯没有吭声，心想你知道你唐突就好。

  结果姜衔草下一句话却道：

  “楚姑娘喝了安神汤睡下了，姜二小姐不会也喝了安神汤吧？”

  文宁侯微微皱眉，皮笑肉不笑道：

  “敢问九王爷为何要见草儿？”

  姜衔草微笑道，“我和她虽然有缘无分注定做不了夫妻，但有以前的情分在，我已经把她当成了妹妹看待，想知道她最近过得好不好。”

  听到她的话，秦老夫人和陆氏的神色都有了变化。

  闹了半天，这九王爷会大晚上的登门拜访，还是来找事的。

  “多谢王爷对小女的抬爱，可小女只是一介臣女，无论是才情还是品行都不出众，实在不配被王爷认作义妹。”

  文宁侯沉声道，“而且这孩子死心眼，到现在都忘不掉王爷。王爷要真是对她心存怜惜，还请您不要再与她相见，这样她才能尽快收心，以后也好遵从家族的安排嫁人生子，否则她这一辈子就毁了。”

  姜衔草看着面前慈父般为女儿操碎了心的文宁侯，嘴角嘲弄地勾起：

  “那本王若是不答应，一定要见她呢？”

  文宁侯的神色微冷，他定定地看着姜衔草：

  “王爷有御赐的令牌，就是要硬闯文宁侯府的后院，臣也是不敢拦的。臣只会在明日早朝时当着满朝文武的面，向皇上请求他赐下圣旨，让王爷您日后永不踏足文宁侯府，以此保全我姜家女眷的名声和清誉。”

  姜衔草听着他充满威胁意味的话，笑着晃了晃手里的茶杯：

  “看侯爷这话说的，本王不过是想在您和老夫人、侯夫人的陪同下见她一面，看看她手上的伤好没好，侯爷为何要如此紧张？难道本王还真能做出什么毁她清白的事吗？”

  文宁侯沉着脸，“臣是做父亲的，也是姜家家主，当然要为家中女眷的名声紧张。”

  姜衔草笑而不语，也不和他争辩。

  文宁侯又道：

  “王爷这么晚到侯府来，只是臣一个人接待还不够，偏要把臣的母亲和夫人都请来，说是有要事相商，臣也满足您的要求了。若是您现在没事了，那就请回吧。”

  “哟，侯爷这是给本王下逐客令了啊。”

  姜衔草微笑道，“看来外面的传言都是真的，有了皇后娘娘和太子殿下撑腰，侯爷的腰杆子是越来越硬了。”

  文宁侯皱起眉头，一本正经道：

  “后宫不得干政，太子殿下也不会结党营私，臣做官更是清清白白，还请王爷莫要听信谣言。”

  姜衔草嘲弄地点头，“嗯，这世上当然没有人比侯爷您更清白。”

  文宁侯就当听不出她的讽刺，起身做了个手势：“王爷请吧。”

  姜衔草却没有站起来，只是翘着腿看着他，淡然道：

  “本王还没把事情说完，怎么能离开？”

  文宁侯见她真要厚着脸皮赖在侯府，也只好坐下，耐着性子道：

  “母亲上了年纪身体不好，必须早睡。王爷若是有正事，请您快些说。”

  姜衔草笑了笑，轻声道：

  “侯爷，本王今日带着礼物来侯府，其实是向您赔礼道歉的。”

  文宁侯露出意外的表情。

  他万万没想到，仗着皇宠嚣张跋扈和姜家结下仇怨的九王爷，居然会对他说出“赔礼道歉”这四个字。

  就连陆氏和秦老夫人都因此面面相觑。

  文宁侯愣神过后，用毕恭毕敬的口吻道：

  “王爷又没做错任何事，何出此言呢？您就别再戏弄臣了，臣受不起。”

  姜衔草面不改色，笑着说：

  “本王之前在揭发姜怀珠这个罪女的真面目时，没有顾及到姜家的面子，因她一人拖累了你们所有人，还迁怒于几位公子，实在是本王的不对。”

  文宁侯嘴角的冷笑收也收不住。

  这家伙之前都把事情做得那么绝了，摆明了是和姜家过不去，现在居然又假惺惺地说这些有的没的，是真把他这个文宁侯当傻子耍吗？

  “所以本王带了些宝贝上门赔罪，希望能和姜家重归于好。”

  闻言，文宁侯还没来得及阴阳怪气地讽刺她几句，忽听她道：

  “毕竟侯爷您是楚姑娘的舅父，她的婚事您能说得上话。”

  文宁侯差点被她气笑了。

  他毫不犹豫道，“原来王爷是为了这件事来的，可您想错了，玉漱并不姓姜，她如今只是暂住在侯府，她的婚事只能由她的父亲做主，臣无能为力。”

  姜衔草像是早就料到他会果断拒绝，又晃了晃茶杯，“那若是我说，只要侯爷愿意帮我这个忙，我就能让湛王殿下打消对文宁侯府五位公子的调查呢？”


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