两名青衣侍从提着王老爷飞上了大船，脚一落地便松了手。

  王老爷没站稳，脚下一个趔趄朝前栽倒在甲板上，勉强稳住头顶上的帽子，才爬了起来。

  面对众人恨不能吃了他的视线，不由吓得缩了缩脖子。

  若非船上有吴达带领的官差维持秩序，群情激愤的民众早就扑上去把王老爷生撕了。

  王老爷擦了擦额头上的虚汗，略略抬头打量了一眼船上的情形。

  只见船上众人的目光都落在了他的身上，船头摆着一张小几，一个容颜倾绝的男子坐在茶几前，白衣墨发，长睫微垂。

  便是王老爷也不由得恍了恍神。

  视线一转，对上一双锋锐冰冷的眸子，喉咙不觉一紧，颇有种下一秒就会被那刀锋般犀利的视线割穿的感觉。

  回过神时，已然惊出了一身冷汗。

  船上之人一个比一个不凡，一个比一个有气势，便是站在靠后面的女眷，都是自有一种大家族蕴养出来的威仪。

  刻意收敛过反而没那么明显，但此刻陆老夫人跟陆家几位夫人皆冷冷地看着王老爷，那种属于将门的威严和压迫感一下就上来了。

  看得王老爷腿肚子都在打颤，心中暗暗叫苦。

  宋明鸢反而是全场最放松最自如的那个，似乎眼前紧张的气氛对她没有丝毫影响。

  只坐在船栏上，左边挨了两个小崽子，右边挨了两个小崽子，一同排排坐着，磕着刚才没吃完的炒瓜子，晃悠着腿儿看戏。

  他们身后就是江面，摇摇欲坠，要是一个不小心，铁定栽下去被江水吞没。

  然而几个小崽子一个个小脸上都没什么害怕的情绪，坐得稳稳当当。

  偶尔调皮一下，脚一打滑，就被他们嫂嫂顺手一抄给提溜上来了，既紧张又刺激。

  王老爷环视一圈，又掠过陆裴川跟站在他身后四个一看就不好惹的人身上，心里快把王管事祖宗十八代给骂完了。

  “不知道这位大人是？”

  他战战兢兢地上前一步，挑了看上去颇有几分好说话的沈鉴开口问询。

  识时务者为俊杰，眼前的情形，还是先打探清楚对方的身份实力再行定夺，若对方真是王家惹不得的人物，还是赶紧赔礼道歉的好。

  沈鉴也不让他坐下来说话，也不直接问他罪，更是没有报上自己的名号。

  而是像闲聊一样，说道：“听闻王老爷以造船发家，如今亘良江上大多船只都出自你们王家，可有此事？”

  他声音温柔和煦，然而无形的压力却让王老爷不禁弯了弯腰。

  他有点不明白沈鉴问这话的意思，只能忐忑点头：“是……是。”

  “北魏限造船只，如有打造双桅五百石以上违式船只出海者，不论官兵民人，俱发边卫充军。该管文武官员及地方甲长，同谋打造者，徒三年，明知打造不行举首者，官革职，兵民杖一百。”

  沈鉴微微一笑，继续说道：“虽然现在禁令不如从前严苛，但双榄船梁头不得过一丈八尺，舵水人等不得过二十八名。其一丈六七尺梁头者，不得过二十四名，可我观王老爷所造的大型船只，早已超出了这个限制。”

  王老爷听得冷汗淋漓，脸色都跟着隐隐发白了。

  他这些船大多都是私造的，因为有关系可以走后门，有些连手续都没办全，更是为有需要的商贾私下定制出海的船只，地方官对他的所作所为只睁一只眼闭一只眼。

  如果真被检举揭发出来，他有几个脑袋都不够砍的！

  王老爷双膝一软，扑通一下就跪了下来：“大……大人，这些事情都是由王钱督办的，我其实并不知情！”

  “王老爷这一理由未免也太过牵强了。”沈鉴好看的唇形微微勾起：“我还听闻王家垄断了亘良江渡船的经营，以势压人，不允除了王家以外的船只渡人？”

  王老爷匍匐在地，哆哆嗦嗦恨不能晕过去。

  “今日沈某渡船横遭凶祸，差点溺死在江中，一船百姓更是无辜受难，被你们王家集火坑杀，王老爷，你这可是谋害朝廷命官，枉顾百姓死活啊！”

  谋害朝廷命官，枉顾百姓死活这几个字砸下来，王老爷脑瓜子嗡嗡作响。

  他吞咽了下口水，颤颤巍巍问：“不知……不知大人是？”

  语气近乎卑微。

  沈鉴这才开了口：“吾名沈鉴，今日途经此地，奉皇命前往崇明县担任县令一职。”

  这话一出，精神紧绷的王老爷就暗暗吁了一口气，原来不过是个被贬到偏僻之地的小小县官，不足为惧，根本不足为惧！

  去岁新科状元郎沈鉴，王老爷自是有所耳闻，若是没被贬官之前，他兴许还会忌惮两分。

  但是现在，别说是崇明县县令了，就是亘良县县令都得点头哈腰给他几分薄面。

  真是自己吓自己，他还以为来了什么了不得的人物！

  王老爷屈起一边膝盖，不以为意，正要站直身体。

  便又听沈鉴不急不缓说道：“我身后这几位，一位出自宁国公府，是宁国公之爱女，陆大夫人，一位出自京中世族冯家，其兄长如今在刑部任职，是陆二夫人。”

  他笑意不及眼底：“至于另外三位，想必不用沈某一一给王老爷多做介绍了吧？”

  “哦，忘了说了，明镜山庄少庄主云羡亦在此船上。”

  王老爷还没直起来的膝盖咚的一声跪了下去，两眼一黑，差点晕过去。

  光是搬出一个宁国公府就已经够他喝上一壶了，没想到小小的一艘船上来了那么多座大佛，竟然连明镜山庄的少庄主都在上面。

  这是朝廷跟江湖都给得罪完了啊！他他他他这是造了什么孽！

  王老爷呼吸不过来，连忙跪爬上前，一张老脸满是惶然：“大人……大人！这不关我的事啊，都是王钱一个人做的，对，都是王钱一个人做的！我根本不知道你们今天会在这里渡船，便是给我十个胆子，我也不敢这么猖狂行事啊！”

  他爬得太快，脑袋上的帽子都滚到了船边。

  陆思宁小姑娘的注意力一下子就被吸引了过去。


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