诏狱。

朱高煦大步走进牢房，眉头顿时紧皱。

天牢内幽暗寂静，只有少许微弱光芒射了进来，地上是一块块青色石砖，踏在上面阵阵冷气直透心底。

幽深寂静的甬道内，五步一岗，十步一哨，一个个锦衣卫好手眼神凌厉，目光不善地扫视着来人。

但当他们看清来人的面容后，却是急忙躬身行礼。

锦衣卫指挥使纪纲在前面带路，身后还跟着监国汉王爷。

显然汉王殿下是来探监，就是不知探监何人。

朱高煦没有理会这些正诚惶诚恐行礼的力士旗官，继续向甬道深处走去。

终于，他停下了脚步。

隔着铁质栅栏，杨士奇正盘坐在地上，手中拿着书卷，看得很是入神。

他在天牢内的待遇，倒是比朱高煦想象中的好出不少。

不但潮湿地面上铺着石砖，一尘不染，墙角处还放着一床毯子，杨士奇面前更是摆放着整齐的书案，笔墨纸砚一应俱全。

想着，朱高煦忍不住暗中慨叹。

这就是“礼不下庶人，刑不上大夫”啊！

放到古代，士大夫如果犯了罪，如在五刑范围之内，不必派司法官吏对其加以捆绑羁押，而令其自己请罪。

如属于重大犯罪，也不必派司法官吏对其施以死刑，而令其跪拜自裁。

太祖年间，曾有一知州因贪赃枉法而被判死刑。

司法官欲按律对其处以脊杖刑和黥刑，但朝臣以“刑不上大夫”为名极力反对，太祖便废除了此人的杖刑和黥刑，将其流放。

此后针对官吏不适用杖黥法，成为大明固定的律令。

当然，士大夫的特权，还远远不仅于此。

而且，这“刑不上大夫”中的大夫，也不是什么阿猫阿狗。

要知道自锦衣卫设立以来，死在他们手中的朝堂大佬那是数不胜数。

说白了，这刑罚到底上不上大夫，全凭锦衣卫指挥使纪纲的意愿。

纪纲是天子鹰犬，也是一个聪明人。

他知道皇上器重杨士奇，所以对此人很是优待，从未动用半点私刑。

眼见到了地方，朱高煦给了纪纲一个眼神，后者立马会意，命人打开了牢门。

在杨士奇诧异的目光中，朱高煦走进了牢房，而纪纲则识趣地带着人走了，给二人谈话留下时间与空间。

“汉王殿下前来所为何事？臣不太明白。”

杨士奇带着满脸疑惑，主动问道。

汉王殿下这是特意来寻自己的？

什么情况？

朱高煦点了点头，笑道:“没错，老杨头，在诏狱里住得还习惯吧？”

听了这话，杨士奇嘴角有些抽搐，强忍着心头火气，淡淡回答道:“劳汉王殿下挂念，臣住得还算不错。”

“至少每日无事的时候，还可以温书习字，已经很满足了……”

当然，这话说的就四个字——口是心非！

杨士奇恨不得一个大嘴巴子抽过去，狠狠教训这汉王爷一顿！

汉王监国理政第一天，就检举揭露了都察院刘观等人的贪腐大案！

杨士奇不过是请求将这场惊天大案交给三法司会审，以降低这场贪腐大案的牵连面与严重性。

谁曾料想暴怒的皇上误以为自己在帮他人开脱，试图掩盖贪腐大案的真相，于是把自己打入了诏狱。

说到底，这一切都是汉王朱高煦的精彩手笔。

借助刘观等人的贪腐大案，惹得皇上勃然大怒，再顺势打击太子与太子党官员。

所以，杨士奇现在很确定，汉王朱高煦今日前来探监，定然有着不可告人的目的！

朱高煦见他这副口是心非的模样，顿时就乐出了声儿。

“行了，老杨头，你跟老朱同志置什么气？”

杨士奇:“？？？”

啥？

老朱同志？

你不会是在说皇上吧？

你可真是个不怕死的人啊！

“汉王殿下此话何意？臣不明白。”

朱高煦似笑非笑地扫了他一眼，随即坐到了他身前。

“老杨头，别人说这话本王可能会信，但你说这话，本王是当真不信。”

“你杨士奇如果甘心做个进学修德的学者大家，那你就不会是杨士奇了！”

听了这话，杨士奇脸色微变，深深地看了一眼朱高煦。

诚然，做个只知读书写字的学者大家，杨士奇是不能接受的。

在他心中，有着治国，平天下的追求与目标。

读书人读了一辈子书，如果此生毫无半点作为，那不是白来这世间走了一遭？

所以，杨士奇以布衣之身入翰林，毅然决然地步入了朝堂。

虽然大明朝廷没了宰相，但是大明朝廷又有了内阁！

在杨士奇眼中，内阁本质上而言，无论是职责还是地位，都与辅佐皇帝的中书省相仿！

既然如此，那他杨士奇有足够的信心，让内阁变成真正的中书省！

太祖高皇帝下了禁令，废除传承千年之久的丞相制度，擅自复议者死！

也就是说，大明朝廷不可能再出现宰相！

但是，大明朝廷可以出现辅臣！

将宰相的职权，从一人手中分配给三人或五人，如此一来皇上也能接受，辅臣同样能够接受，这是君臣之间互利互惠的好事。

而这三个人，或者五个人，将来可称之为“阁臣”！

杨士奇从踏进内阁那一日起，就暗自做了一个决定。

他要将这内阁打造成中书省，既为皇帝减少政务负担，也为臣子争取应有的权力！

这些念头，从某种意义上而言，可以称为野心！

只是因为那次意外，他杨士奇现在身陷囹圄，不见出狱之日。

即便出狱之后，也很有可能被贬谪出京，再也无法入阁。

因此杨士奇心情很是烦躁，看向朱高煦的目光也愈发不善，只是被他隐藏得很好。

“慢着，汉王殿下这是想拉拢我？”

“拉拢你？我拉拢你个老货有什么用？”

“……”

朱高煦懒得再与他打哑谜，直接开口道:“老杨头，皇上已经出兵北伐，兵部尚书金忠却在此刻突然病重，他向本王举荐了你！”

听了这话，杨士奇面色大变，既有忧虑也有欣喜。

忧虑的是金忠病重，太子爷即将失去一位靠山。

欢喜的是自己即将出狱，并且重返朝堂进入决策中枢！

“怎么说老杨头，本王有意让你官复原职，并暂代兵部事务，你同意不？”

没有任何意外，杨士奇如小鸡啄米般点了点头。

但他很快反应过来，自己这副模样太过丢人，于是强装镇定地解释道:“北伐大计重于一切，这个时候兵部绝不能出乱子，所以臣毛遂自荐暂代兵部事务……”

“切，傲娇的老货！”

朱高煦对他竖了根中指，随即转身就走。

“汉王殿下去哪儿？”

“你等会儿，本王再去捞一个！”


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