叶明珠看了一眼门口，吴悦却丝毫未动，只盯着她：“东家，接下来呢？”

  对于吴悦的求上进，叶明珠很满意，她把自己知道的关于甘蔗制糖的步骤说了一遍。

  吴悦满脸认真的听着，不时还提问几句。

  叶明珠没想到吴悦懂得还挺多，也乐意教她。

  不过说的再多，不如做了试试。

  眼看吴悦对于步骤有了初步的认识，她站起身：“东家，我带着几个人去试试。”

  叶明珠点头，刚要说话，江泓宇已经转过身来：“我去拿纸笔，写个契约。”

  吴悦不仅没有不高兴，反而满脸的兴奋。

  让叶明珠惊讶的是，她居然会写自己的名字，虽然写的不太好。

  吴悦眼里有羞涩：“东家的小姐曾经来庄子上住过几天，小姐院子里的姐姐们教的，我只会写自己的名字。”

  这就说的过去了，一个县城边上的庄子，如果里面的佃农都识字，这就不是人才凋零的偏远地区了。

  “东家，我能不能提个请求，”吴悦的眼睛盯着宣纸：“这几张纸能不能留给我。”

  吴悦话没说完就低下头去，她爹以前就是庄头，后来又传给她哥，她的日子比上不足，比下有余。

  在前东家的小姐没来之前，整个庄子上的姑娘数她最耀眼，大家都宠着她，哄着她，但前东家的小姐来了以后，她连去院子里做个粗使丫鬟都是哥哥使了劲的。

  她不敢跟东家的小姐比，但她也想像小姐院里的一等丫鬟一样，吃穿不愁，出门受人吹捧。

  可前东家的小姐一走，她又被打回了原形，她就是这庄子上的一个小村姑。

  在她快要认命的时候，新东家来了，还是个女东家，新东家又准备在庄子上种甜棒儿，做糖，她一定要保护好这个机会。

  “东家，院子里的那几个女孩，都是庄子上的，她们手脚麻利，要不，让他们也签个契约。”

  吴悦没读过书，她觉得自己签完契约，东家信任自己了，那么她的小伙伴，签了契约，肯定也能得到东家的认可。

  叶明珠静静地看着她，她不能在庄子上多待，既要更大限度的放权，也要让她明白什么是生意。

  “小悦，你哥嫂疼你，你可以自己做主，写下契约，可院中的那些孩子年纪都不大，不一定能做家里的主。”

  院中的那些孩子，小得五六岁，大的十二三岁，个个都是破衣烂衫，瘦弱的样子，如果她们可以做自己的主，就不会是这个样子了。

  吴悦张了张嘴，她知道东家说的是对的，可那都是她的小伙伴，她希望帮帮她们。

  “小悦，我买庄子是为了挣钱，不是为了做慈善，你再想帮助你的小伙伴，也只是多种些甜棒儿，让她们不至于饿死，那你为什么没拿家里的粮食给她们呢？”

  叶明珠的眼睛危险的眯起来，如果吴悦不明白这个道理，她宁可不用她。

  吴悦咬着下嘴唇，没有说话。她以前把自己的口粮省下来给小伙伴们，被大哥发现后，就不准她再把粮食带下饭桌。

  没等吴悦想明白，屋外传来吵闹声。

  江泓宇看向屋内：“有人来领粮食。”

  叶明珠了然，看向愣神的吴悦：“出去看看吧。”

  屋外，一个头发花白的老人领着一个胖乎乎的小子，正在跟吴江理论，一个十岁左右的小丫头在手里抓着一个窝头，眼里含泪。

  “这是我家二丫的，我们拿回家吃不就醒来。吴江，你别管那么多。”

  吴江满脸的不悦：“花婶，东家说的很清楚，这些粮食都是给孩子们吃的，我不能拿给别人吃。”

  花婶满脸的不在乎：“不让东家看见不就行了，二丫，拿着你的窝头，咱们回家。”

  二丫瑟缩了下，捏着窝头的手都有些发白，一句话没说，躲到了吴江身后。

  “不准走，东家说的是让这些孩子都在这里吃饱，不可以带走，花婶，你要是想带二丫走，就得让她把粮食放下。”

  “凭什么？”花婶的声音尖锐，院中的孩子吓了一跳，有个孩子咳嗽起来，旁边的人赶紧拍打她的后背，几乎是一瞬间，她的脸就变了色。

  叶明珠顾不上再看吴江的处事方式，冲到咳嗽的孩子面前，让她后背对着自己，用胳膊抱着她的腰，一手握拳，另一只手抓住拳头，快速向上冲击压迫她的腹部。

  整个院子里的人都停住了，旁边的孩子喏喏地说：“东家，我们，我们错了。”

  叶明珠没说话，只一下又一下击打着孩子的腹部，很快，孩子吐出一块窝头，开始大口喘气，脸色也没那么难看。

  “东家，刚才招娣是怎么了？”吴悦抱着受伤的孩子，轻轻地抚摸她的后背，孩子的哭声停了下来。

  “她刚才因为惊吓被噎到了，要是没有立刻把那块窝头吐出来，很快就没气了。”叶明珠刚才出的力气不少，说话都有些大喘气。

  “谢谢东家，东家是好人。”招娣反应过来，跪在地上给叶明珠磕头。

  旁边的孩子都吓傻了，她们刚才以为东家冲过来，是嫌弃招娣吃的太多，都不由自主地停下咀嚼，没想到东家是为了救她。

  叶明珠摆手：“你们别吃的那么快，每人盛碗米粥，一起喝，嚼烂了再咽，千万别噎着。”

  在场的孩子们纷纷点头，有人去盛粥，剩下的孩子都放慢了速度。

  花婶眼见叶明珠态度亲切，拉着手里的小胖子就冲过去拿窝头，被吴江一把拉住，她大声嚷嚷：“东家都说了让吃，吴江，你拦着我干什么？”

  叶明珠挑眉看过去：“吴庄头，这是怎么回事？”

  虽然她的语气平静，脸上甚至带了些笑意，可吴江不由自主地打了个寒战，他有种直觉，要赶紧把花婶赶走。

  “没，没怎么回事，她是来接孩子的，我让她出去等。”

  花婶却不买账，坚决不走，还指着手里的小胖子说：“东家，我孙子也种甜棒儿了，他还没吃呢？”

  “哦？你帮忙做了什么？”叶明珠看向眼珠乱转的小胖子。


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