济格尔听那赵猛竟然咒自己的儿子已死，心中实是恼怒不已，本想在这个蠢货身上出一口恶气，可又不愿拿自己儿子的死活拿来说事。只好尽力把胸中火气压住。济格尔的心思自然逃不过宋策的眼睛他立即从中发现了一个惩治赵猛的机会。随即开口说道：“听赵将军的意思，此次行动似乎并非是为了救人，而是要将无数的无辜百姓逼进死路，去为落难者前去陪葬。只是不知赵将军可曾想过，此?行为若是激起民愤，百姓们闹起事来当如何处置？”

  赵猛听了，立即不加思索地荅道：“一些平头百姓，能翻起什么风浪，只要将那带头闹事的抓他一批，先打他个皮开肉绽，骨断筋折，然后再杀他几个，看哪个不怕死的还敢闹事。”

  听赵猛如此一说，宋策立觉火候已到，随即面向济格尔说道：“贫道素闻都统大人军纪严明，善待百姓，不想您

  的部下竟然会想出如此残害百姓，伤天害理的主意，这还真是让贫道开了眼。不知都统大人可曾想过，此事若是传扬出去，万一传到朝庭之中是个何种结局。”

  当时的济格尔一心只想着儿子死活的事，一时无心想及其他。可宋策的一番话却立时给了他一个惩罚这个家伙的正当理由。宋策话刚一落音，济挌尔立刻对着赵猛大喝一声道：“好你个赵猛.，本都统自带兵以来，每每训教部下，要严守军纪，不得扰民，更不准祸害百姓。如今，你竟然明目张胆的要做那残害百姓，草菅人命的恶事，此等伤天害理之行既违本都统军令，又犯我大清国法，你说你该当何罪？”

  本来还在为自己抢到一个向都统大人表忠心的机会有些得意的赵猛一听到都统这话，一下差点没把魂惊掉，若是按都统所说论罪，恐怕是连他的人头都要保不住了。一想到这里，哪里还顾得其他，立时噗通一声跪倒在地，向济格尔求饶道：“末将实是一心只想着立个头功，一时将大人的训戒忘在了脑后，才想了这么一个主意，还望大人饶过末将一次，末将以后再也不敢了。”

  济格尔心中虽然对赵猛有气，倒也没打算真的对他痛下狠手，遂说道：“念在你跟随本都统多年的份上，也多亏你只是心存恶念，还未真正动手，今天便饶你不死。可既然有罪，总要受些惩罚，今日你罪只在嘴上，便让你那张嘴吃些苦头罢了。”说到这里，转对周通说道：“今后这些人都‘是归你调遣，现下便由你@指派一人，对赵猛掌嘴二十予以警示。”

  刚才赵猛话中对单雄与宋策颇有辱蔑之意，单雄明显是要进行反击，不料却被宋策阻止，一股火气只好压在心里，而单雄则又是周通召来的人，对单雄不敬自然也是对周通的不敬，赵猛做事向来都是随心所欲，自然不会想到这些，可济格尔对这些当然是心知肚明，所以他顺便把这个出气的机会给了周通，周通自然也明白自己这位岳丈的意思。可在夹山寺时赵猛已向自己服软，周通也不想再与这种无脑之人再作计较，而心中真正窝着火气的是单雄，如今周通见都统大人把这个出气的机会给了自己，随即来了个顺水推舟，对单雄说道：“这赵猛方才对单兄出言不逊，这掌嘴之刑便由单兄执行吧。”

  单雄自然明白这是周通给了自己一个出气的机会，也便起身来到赵猛身前。可当他一看到对方跪在当地一副可怜兮兮的模样时，却又觉得有些难以下手起来。

  以他的性格，一旦和人起了冲突，那也是公平对决，各凭实力分个输蠃。可他已经看出，眼前这位不过就是一个口无遮拦，毫无心机的粗人，而自己与其本无甚仇怨，若是真的和这种人认真计较，反倒显得自己太过小气。可如今周通已经给了自己一个出气的机会，这个人情却也不能不领。于是也只好举起手掌，在赵猛脸上不轻不重的打了几下，随即停手回头对济格尔说道：“这位将军虽然其心可诛，所幸还未铸成大错，如今他也已经得到了惩处，不如就到此为止吧。”

  单雄此话一出，倒是出乎包括赵猛在内所有人的预料，不禁都对单雄的大度钦佩不已，济格尔也不过就是对赵猛的口无遮拦心中窝火，要找个因由出一口气，倒也没打算对其痛下狠手，还一直有些担心单雄因受辱会对其下手太狠，把对方打出个好歹，一直都做着一看不好便出手制止的准备，没料到这单雄只是做了做样子却替对方求起情来，随即也便就坡下驴，对赵猛说道：“既然单师傅替你求情，本都统便先饶过你这次，你且退过一边去吧。”赵猛听了，自是如蒙大赦一般，连忙起身灰溜溜退进一个角落里。

  至此，一场小小的闹剧也就此结束。济格尔随即宣布继续商议正事。这时，宋策首先开口说道：“既然都统大人要我等各抒己见，献计献策，贫道便先来个抛砖引玉。首先贫道想向都统大人打问一件事情，不知贵公子可识得些水性？”

  济格尔荅道：“那鄂城紧靠一条大江，孽子平日无事，每到夏日，便常邀上些伙伴去那江中戏水，倒是练得一身好水性，不知道长问此何意.？”

  宋策荅道：“以贫道推测，只要公子识得水性，至今十有八九应该还活着，只是被困于那索魂坑中无法脱困。”接着他便把那静空庵中师太所说的翠儿不会死的原因讲了一遍。当然他并未提及翠儿还有一身非同常人的绝技的优势。不过众人听了还是纷纷点头赞同宋策的说法，济格尔听了也觉宽心了不少，随即说道：“道长所言确实有理，若果如道长所言，营救行动自然是越快越好，不知道长可有施救良策？”

  宋策听了，稍作沉吟，然后继续说道：“若论这施救之策，贫道以为方才赵猛将军所想的主意倒也大有可取之处，那便是必然要有人进入那索魂坑中方能实施营救行动。”

  这时，正黯然蹲坐于角落的赵猛一听这话，精神不觉一振，连忙插嘴道：“就是就是，既然被救的人被困在坑中，要救人当然要有人进入坑中。”

  宋策瞥了一眼有些得意的赵猛接着说道：“可贫道的意思可不是赵将军说的进坑的人越多越好，赵将军也是带过兵的人，不知是否知道兵在精而不在多的道理，你总不能用众百姓的尸体将那水坑填平吧.？〞

  都统一见因为赵猛的插言宋策的话有些偏离了立题，连忙说道：“道长只管说你的主意，何必理他。”说着转头对着赵猛瞪了一眼。赵猛一看，连忙缩了缩脖子，再不敢出声。

  宋策继续说道：“贫道以为，那进坑施救之人只需三几人即可。不过能担此大任者必须具备两个条件，其一，必须精通水性。其二，必须要有一身高绝的挚岩登壁功夫。”

  宋策说完，众人则是纷纷点头附合，孙力说道：“道长所提的具备这两项技能的人并不难找。这里地处南方，几乎人人都识得些水性。而此处又是山区，以采集山货为生的跑山人随处可见，其中自然不乏攀岩高手。”

  济格尔见众人皆无异意，自己也觉得这个主意无可挑剔，随即说道：“今日天色已晚，诸位就此歇息一晚，明日一早，便去附近庄中选人吧。〞

  众人听了，正要散去各自做些自由活动，却见周通连忙起身说道：“诸位稍待，周某还有一言不得不说，即明日选找进山之人时，只可说是有人进山公干，有人失足滚落山崖，因受伤无法自行脱困，需有人到崖底进行施救即可，切不可明言要进那索魂坑救人，若一旦透露实情，只怕给再多的银子也无人应承此事。”

  众人听了周通这话，只是默然点头，却并没人出言附合。因为谁都心里明白，这次行动打的是官家旗号，用这欺瞒的手段将人骗进险境似乎有失官家体面。身居高位的济格尔自然明白这些，可为了救出自己的儿子，却也顾不得太多了。


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