众人再向对岸看去，发现那带路老汉却仍然站立在对岸的涧边没有离去，看那样子正在静静地等着他们回来。

  众人见到老汉，自然是又气又恨却又有些疑惑不解，立即齐齐隔涧向老汉发出质问：“我等与你往日无冤，近日无仇，今日却是为何要置我等于死地？”

  看来那老汉早就料到众人会有如此一问，于是不慌不忙的答道:"我与诸位确实并无冤仇，等在此处没走就是要与你?说个明白，老汉我之所以要将你们置于此等绝地，只不过是奉命行事。”宋策一听，忙问道：“老哥究竟是什么人？又是奉何人之命要将我等置于死地？”老汉答道：“己是将死之人，自然要让你等死个明明白白，实话告诉你们，老汉我原是大顺朝李过大将军麾下一名军士，二十年前，随同李将军护押一批财宝来到这天柱山。如今仍然跟随将军护卫这批财宝。”

  宋策听了这话，不由心中一动，心想原来却是自己人，不过却仍然未露声色，这时，太子1插言问道：“那诱我等前来这刀劈峰的所谓寻宝秘语却又是怎么回事？”老汉说道：“这个说来有点话长，不过咱们反正都还有些工夫，老汉也不妨在此给你等细说一番。自从天柱山藏有大批财宝的秘密泄出以后，先是一些附近的普通住民三三两两的进山寻宝，李过将军遂将麾下旧部派出，在进山必经之处来回巡查，一旦发现进山寻宝者立杀之，然后将其尸体或沉水底，或抛深涧。附近住民见那些寻宝之人个个都是一去无回，再无踪影，后来又听到那财宝有山神护卫的传言，于是这股普通百姓的寻宝之风很快便被煞住。可随着那藏宝之秘的消息越传越广，一些很是有些背景有些来历的人又开始了新.一轮的寻宝热潮，这些人大都武功高强，对付这些人单是使用武力诛杀很是不易.稍有不慎，便被反杀、因此李将军无奈之下便想出了一个将其诱入这刀劈峰绝地，让其自绝于此的主意。其实说句实话，老汉我和你们无怨无仇，本无意非要将你等置于死地，也曾力劝你等绝了那贪财之念，回去安安稳稳过自己的富贵日子，可你们个个贪念太重，听不进良言，却也怨不得老汉我心狠了。”

  这时周通却想起另一个问题，遂说道：那要我等来刀劈峰寻宝的秘语原是由那顺兴客栈的店家所传，如今看来，那店家也应是你那李将军早就安置在那里的眼线了。”

  其实，这话还真是被周通说对了。老汉听周通一说，还真想实话实说，可转念一想，此事牵扯太多，不可乱言，所以还是多留了个心眼，遂说道：“这事先生你倒是多心了，那只不过是李过将军借他店家的方便身份，给他些小利，让他作一个传话的工具而已。”

  这时。老汉突然意识到自己的话似乎有些过多，连忙说道：“老汉我话已说尽，你等到了阴曹地府也不用做个糊涂鬼了，老汉我也该回去复命了，咱们就此别过，诸位好自为之吧。”说罢，转身欲走。这时，宋策却仍然有些不肯死心，连忙喊道：“老汉且慢行，贫道还有话说。”老汉回头说道：“有话快讲。”宋策说道：“当年贫道曾与你那李过将军颇是有些交情，今日老哥若能放我?一条活路，贫道保证我等诸人定然绝了对那财宝的贪念，贫道日后若能得见李将军，将事情讲明李将军也定然不会怪罪老哥。”不料老汉听了这话，却是哂然一笑，说道：“道长这话，原来死在峰顶上的那些人几乎都曾说过，我知道长乃大智大慧之人，可也莫把老汉我当做三岁孩童戏耍”。在这生死存亡的关键时刻，为了求得一线生机，宋策本想把自己的真实身份和来此的目的向老汉坦白，可转念一想，只怕老汉听了也难保会信，倒是自己先由如今双方的中间人一下子变成了双方的公敌。若是事情果真到了那一步，只怕事情便一点回旋的余地都没有了。想到这里，他只好无奈地打消了这个念头，不再说话。

  这时，却见老汉对着罗云看了几眼，有些遗憾地说道：“只是可惜了这位罗公子，只望你牢记老汉我刚才与小哥的的临别之言，日后若是能侥幸得脱，莫要把老汉当做不共戴′天的仇敌。”说罢发出一声长叹，然后回头决然而去。随后，便听那边林中传来一阵歌声：“鸟为食兮入囚笼，人为财兮上险峰，命里有时总是有，命里无时莫强争。”至此，几位曾经叱咤风云的不凡人物也只能绝望的伫.立在涧边亠面面相觑了。

  当然，要说此时心情最为复杂的还当属宋策。当年做为闯王李自成的军师，为其打天下出谋划策，敌营之中不知有多少着名的文臣武将败在他的谋略之下，而如今只因一个小小的判断失误而迷失了心智，竟然被一个名不见经传的跑山老汉玩弄于股掌之中，而钻进了别人预先设计好的圈套之中。如果事先稍作用心，也会从对方的言谈举止中看出些破绽。这可真应]那句叫做智者千虑，必有一疏的俗语。而更让他难以接受的是，.这个要将自己置于死地的竟然还是自己正在苦苦寻找的同路人。想到这些，宋策的心里那可真叫个五味杂陈，更为自己的一时大意而懊恼不已。

  众人在涧边呆立良久，也不知由谁起头，又重新回到峰顶查看了一番。发现峰顶的空场大约十丈八丈的方圆，没有象样的树木，只长着一些稀疏的野草和灌木，让众人感到大惑不解的是，如今正是草木枝繁叶茂长势旺盛的季节，而这峰顶的灌木野草却刚刚冒出一些嫩叶儿。

  众人又走到空地的外缘一看，原来除了来路有些坡度，免强可以供人上下，其余各处都是深不见底的悬崖绝壁，不要说缘壁而下，就是看着都有些目眩。而整个峰顶，除了他们几个活人，再就是有几只苍鹰不断地在他们头顶上盘旋、其他再也看不到什么活物，就连到处可见的一些小昆虫都看不到一只，。

  不知不觉间，众人已在这峰顶消磨了大半日，虽然没找到什么可行的逃生办法，心绪却也已慢慢趋于平稳，而接下来便感觉到了饥渴。据说，人若是不吃饭，尚可支撑个五、七日，可要是不喝水，却只能捱个三天两日便会丧命，众人打量一周，发现这山顶之上唯一有点水份的东西就只有那灌木上的嫩叶和地上刚冒出头的草芽儿了。众人不约而同地奔过去，各自采些嫩叶草芽儿放进口中咀嚼起来，虽然感觉苦涩难咽，却好歹也能滋润一下发干的口唇。同时他们却也弄明白了一件事：原来并非这里的草木和别处生长季节不同，而是先生出来的草叶已被那些变成白骨的先到者吃光，这些嫩叶草芽儿是那些人死后才又重新长出的二茬也或许是三茬。而各处都有的各种昆虫也已被这些人吃光

  那唯一含点水分的嫩芽儿虽然难吃，可很快便被众人采吃干净。众人再无他事可做，只好各自在那白骨之中找个空隙躺下。现在每个人的心里大概只有两个念头，一是懊悔，二是绝望。一直都在怨天尤人骂骂咧咧的巴拉图这时也终于安定下来，竟然躺在那里抽泣起来。只有宋策似乎仍不死心，又重新回到涧边察看起来。

  这时，躺在峰顶上的人却慢慢又发现，原来在他们的上空盘旋的苍鹰越来越多，而且飞的也是越来越低，最后好象就要在他们的周围落下来。开始众人还都感到有些奇怪，可很快便明白过来，原来这些山鹰已经在这峰顶上吃惯了死人、如今已经将他们当成了死尸，是来吃他们的肉的。首先是凌子风心里突然生出一个主意，为了避免惊动这些不速之客的到来，他尽量压低声音说道：“诸位都静静躺着，千万莫动。”众人听了，立刻都心领神会。躺在那儿屏气而待。

  果然，片刻之后，便见那苍鹰纷纷落地，并慢慢向人靠近。凌之风屏气凝神，发现一只山鹰走到他的身边，突然伸出脖子，向着他身上便啄。凌之风手疾眼快，伸手猛的一抓，便抓住了那山鹰的脖颈，几乎就在同时，那边的孙力竟也抓住一只，其他山鹰突然被惊，随即扇动双翅，冲天而去。众人一看，不由一阵欢跃。看来绝望之中，终于有了一点可以稍做缓解的果腹之物了。按照以往的惯例，本应生起火来烤吃.，只是如今已是濒临绝境、朝不保夕、哪里还有那些讲究、也只能来个茹毛饮血，生食鹰肉了。于是众人自然分成两处，各自拿出随身短刀，连割带扯吃了起来。味道自然与筵席上的山珍海味不能相提并论，可也总比那树叶野草强过不少。


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