柴荣见吴军水师退却，下令追击。即便无法将吴军水师攻灭，柴荣也要杀杀吴军的锐气。

  下一步要打扬州，水军始终是要挑大梁的。他要让世人看看，不是只有江南人才会打水仗。

  扬州城外，两支骑兵在城外激战，一支是赵匡胤率领的周军骑兵，另一支则是朱虎臣的吴军骑兵。

  钱弘佐站在城楼上观战，城外烟尘弥漫，两支骑兵往来驰突，杀得难分难解。

  有御史上奏弹劾朱虎臣，称他指挥失当致使圣驾受惊。钱弘佐只是一笑了之，按照中枢的方略，就是要让自己待在扬州，吸引周军前来，利用扬州附近吴军的水战优势将其击败。

  至于说受惊，他可一点也不惊，赵匡胤再猛，他还能飞进四丈高的城墙上来？这十多年仗打下来，比这危险的场合他都见过，只要长江还在吴军手中，他一点也不担心自己会被围死在扬州城里。

  朱虎臣追逐着赵匡胤，试图找他决战，但赵匡胤滑不溜秋，打一波就走，有便宜就占，看势头不对就带着骑兵远远跑开。

  终于双方似乎都跑得累了，赵匡胤带着骑兵往西面跑远了，估计是回六合去了。

  朱虎臣来到扬州城下，向钱弘佐告罪。

  钱弘佐笑着道：“朱将军勿自责，哪天你将赵匡胤的人头奉上，朕封你为王。”

  左右诸人纷纷侧目，大吴目前还没有异姓王的，这赵匡胤是惊扰了圣驾所以才开下了如此高的价码？

  大家都很奇怪，包括朱虎臣在内。不过金口玉言，既然皇帝都这么说了，朱虎臣也是精神大振，忙抱拳大声道：“陛下看好了，臣一定给陛下把赵匡胤的脑袋给切下来，让陛下当蹴鞠踢。”

  众人纷纷大笑，朱虎臣跨上战马，带上骑兵返身去追赵匡胤。

  这世间只有钱弘佐知道，不久之后柴荣就要上西天，到时候赵匡胤篡位称帝。相比柴荣，赵匡胤更年轻、更勇猛，对大吴的威胁可大多了。如果能够现在就将赵匡胤干掉，可以省却多少事啊。

  运河之上，周军水陆并进，正在不断逼迫陶安同决战。

  陶安同一退再退，再往后退可就要退到扬州了。

  他退到了雄州附近，有斥候来急报，雄州已经被周军攻破，雄州在大运河以西，这样，大运河的西岸也不再安全了。陶安同布置在运河西岸的步卒将面临被包围的窘境。于是，他只能将运河西岸的步卒都撤到了东岸。

  陶安同看差不多了，再往后退可真的退到扬州了，便将帅舟下锚，下令道：“敢退过帅舟者斩立决！”

  周军水陆大军杀到，与陶安同部展开厮杀。

  楚州城外，周军将楚州城层层围困，昼夜攻打。

  天刚蒙蒙亮，周军攻城的士卒已经集结完毕。随着一声令下，梢炮开始轰击，刹那间，天空中划过一道道黑影，石弹呼啸着飞向城墙，砸在墙上发出震耳欲聋的巨响。

  冲车则被推至城门前，士兵们奋力的撞击，每一次撞击都让城门发出吱吱嘎嘎的声响。

  吴军守城的士卒们临危不乱，霹雳炮开始还击，巨大的石块在空中划过，砸向周军的阵地。床弩也调整好了角度，射出带火的箭矢，落在周军的梢炮附近，引起一片混乱。

  随着战斗的进行，周军的士卒们扛着云梯冲向城墙。吴军士卒们则将滚木礌石纷纷投下，云梯上的士兵被砸得纷纷坠落下去，不少人登时摔得没了声息。

  但是，后续的士兵仍然前赴后继，如同蚂蚁一般往上面攀爬，这就是攻城战中最为惨烈的“蚁附登城”。

  周军伤亡非常大，一个指挥往往一个时辰都不到就会统统打光，但柴荣还是坚持让士卒务必拿下楚州。

  因为想要攻下扬州，必须保证大军的后路不被威胁，保证粮草辎重能够平稳的运到前线，而楚州，是目前唯一横亘在中间的最大障碍。

  （猫头按：寿州其实也是障碍，不过寿州挡住的是颍河过来的李重进部。周军主力的粮草辎重可以从涡水、汴水、泗水上过来。）

  城中的霹雳炮渐渐没了声息，不是霹雳炮被周军砸坏了，而是守军没石头了！

  楚州周围一马平川，最近的大山要往西二百里才有，连日来的战斗已经打光了所有储备的石块。

  “去扒房子、拆州衙，哪里有石头就拆哪里！到时候上面追责下来，来拿我是问。”楚州卫军都统使邵廷圭咆哮道。

  守卒们只好四散，去扒老百姓的房子，就连街上铺路的条石，也被翘起来当滚木礌石去了。有被扒了房子的老百姓，在那儿呼天抢地，一时十分混乱。

  这时周军又一次冲上了城头，邵延圭拔出仪刀，带着亲兵冲了上去。

  仪刀是唐代禁军的佩刀，是一种双手的直刀，长四尺八寸，仪刀是唐朝时遗留下来的，存世数量很少。在吴军中，仪刀都是皇帝赏赐的，只有作战勇猛的将领才能够配有仪刀。

  不过仪刀这么金贵，一般是不用来杀敌的，但邵延圭不这么认为，他反倒觉着，刀就是刀，就应该用来杀人。

  邵延圭双手握刀，奋力一劈，将面前周军的盾牌劈为两半，顺带将他的左手掌削掉了一半。

  那周军士卒惊愕的看了一眼自己的手，这时还没有痛觉，他用右手挥起朴刀，挡住了邵延圭的又一次劈砍。

  这时他的左手才传来剧痛。

  邵延圭又是一刀横劈过来，那周军士卒本能的拿朴刀一挡，“叮当”一声，朴刀竟然应声而断。

  “啊，”他怪叫一声，将还剩半截的朴刀往邵延圭脸上砸去，转身便往后逃。

  可是哪里有地方可以逃，后面不断的有周军士卒涌了上来，他一转身，刚好与一人撞在一起，直接被撞倒在了地上。

  这时邵延圭一个跨步赶到，一刀直接戳下，鲜血溅了他一身。

  邵延圭左劈右砍，将一个个周军士卒砍倒，但是周军还在不断的涌上城头，周围吴军士卒也越来越少。

  “啊……”邵延圭预感城池快要守不住了，握紧了手中仪刀，奋力杀敌。

  “我是陛下亲授仪刀的勇士，死也要死在战场上。”邵延圭已经决心赴死，是以出招不再顾忌防御自己，只是一味杀敌，杀敌。

  正在这时，城东面突然响起了号角的巨响。

  邵延圭觉得很奇怪，这种大的号角步军和内陆水军都很少用，一般只有南洋水师才用，因为在海上，用作通讯的号角必须足够的大。

  “援兵来啦！援兵来啦！”周围吴军的士卒士气大振，原来，东面竟然开来了一支援兵，水陆并进，杀了过来。

  邵延圭杀敌的间隙瞥了一眼，发现竟然是南洋水师！

  连派去征讨岭南的南洋水师也调回来了！

  更令人意外的是，南洋水师另辟蹊径，从淮河入海口驶入淮河，直接绕到了楚州的东面，打了周军一个措手不及。

  不擅操舟的周军哪里会想到，敌人竟然从海上过来了。

  更令人惊讶的是，众人还听到了一阵阵巨兽的嘶鸣。

  不少士卒循声望去，一头头身高丈许，长着长鼻子的巨兽，一边嘶鸣，一边杀了过来！

  我的天，竟然是战象！有周军士卒认出了大象，吴军居然把岭南的大象也给运过来了！


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