塌天虎虎目圆瞪，对四周喽啰道：“大和尚因我而死，我要为他发丧。”

  喽啰们惊呆了，心说山脚下都是官军，还有这心思？便有人苦劝不如将尸首送还小灵山。

  塌天虎点点头道，也好，我这里个个都是杀人犯，大和尚一定不想让我们给他当孝子贤孙。

  众人哭笑不得，也只好照办，找了些破门板，给住持打了一口勉强算棺材的棺材，假装哭哭啼啼地给抬下山去了。

  和尚们见到住持的尸首，悲愤不已。

  陶安同惋惜之余，心中暗喜，心说匪首能送回尸首，说明劝降有效，只不过可能拉不下这个脸来，看来得趁热打铁。

  便找了个能说会道的小兵，带上信物，再次登上马迹山，一路上，匪众都给他蒙上眼，防止他窥见沿途布防。

  小兵自称名叫陈二牛，父亲本是南吴淮河边的渔民，被征发来攻打吴越国，战败后投降，自此成为吴越水军，陈二牛子承父业，继续在太湖水师当兵。

  塌天虎又问陈二牛父亲是何人麾下，哪一年投降的，陈二牛一一答来，塌天虎盘算了下，大差不差，看陈二牛神情和听他口音，仍旧还是江淮话，与吴越的吴语很不一样，应该是不会错。

  塌天虎顿生亲切感，他也曾是南吴的水师士卒，在长江口被吴越军俘虏，在路上逃脱，遁入太湖，从此开启了水匪生涯，历经二十余年，从单打独斗开始，逐步拉起了数百人的队伍，成为太湖一霸。

  塌天虎问陈二牛：“你来劝我投降，不怕我剐了你？”

  陈二牛道：“怕，但军令如山，不来也是死。”

  塌天虎道：“你让钱王（指钱弘佐）答应我三件事，我便降了钱王也无不可。"

  塌天虎提了三个条件，一是赦免他的部下，不得杀一人，该给官给官。二是不能杀他，他愿出家当和尚。三是水师都指挥使亲自上山宣钱王诏书。

  陈二牛道，自己是小兵一个，无法作主，让他下山后上报才能答复。

  塌天虎狡黠一笑道：“那倒也是。”

  陈二牛急忙下山汇报陶安同。

  诸将都觉得塌天虎在故意拖延时间，反对陶安同亲自上山，再说，赦免他部下可以，赦免塌天虎，他是匪首，还得钱弘佐亲自拍板，去杭州请旨一来一回差不多要两天，时间太久。此战得速战速决，拖久了被南唐国发现后，会有大麻烦。

  陶安同咬了咬牙道：“将在外，便宜从权。”作主答应塌天虎的三个条件，但唯独没有钱弘佐的诏书，承诺等回杭州后再补。

  计议已定，此时天色已暗，不便上山，便回报水匪，明早上山受降。

  到了二更时分，马迹山上突然火光大起，隐隐还有喊杀声传来，诸将惊疑不定，怀疑是水匪故布疑阵，劝陶安同不要夜战。

  等到天明，吴越军派出一队人，手持盾牌朴刀，往山上冲去，竟毫无阻拦。等到山顶一看，匪巢已付之一炬，匪首塌天虎已不知所踪。

  于是连忙审问投降的水匪，称半夜突然起了内讧，有人要杀了塌天虎邀功，塌天虎见势不妙，翻下后山跑了。

  陶安同懊悔地直拍大腿，命人搜山，搜遍了整座岛上，除了找着一些水匪私藏的金银财宝以外，不见塌天虎。

  此地毕竟是南唐地界，不宜久留，只好撤兵离去。

  陶安同回到苏州城，一面将兵撒出去捉拿残匪，一面发下海捕文书，通缉塌天虎。

  对土匪头子、骨干、有血债的，公审处决。对太湖及大运河的船只登记造册，并发给通行证，无论是商船和渔船，没有通行证，不能出航。

  经过这次打击，整个太湖流域的水匪基本得到肃清，交通大动脉——大运河的航运安全得到了很好保障，南来北往的船只更喜爱走大运河，沿途的工商业乡镇也如雨后春笋一般发展起来。

  次月，钱弘佐下诏撤销太湖招讨司，设立太湖及江南运河都巡检司，由陶安同兼任都巡检。吴越国在太湖及运河沿岸分设巡检分司，派官兵守卫巡逻。

  自此，太湖靖矣。

  听说唐姑娘又按例来给许氏看病，钱弘佐便忙不迭地去问安。

  许氏笑道：“六郎不必一天来几回，国事要紧。”又对唐姑娘说道：“这几日身上总是痒痒，也没蚊子咬着，也不知道怎么回事。”

  唐姑娘神色凝重，查看了许氏身上痒的地方，又翻看医历，回道：“这回开方，我便将石上柏给去了，许是娘娘有些过敏，停药后便能好。”

  便转头去写方子，写完递给钱弘佐道：“请殿下阅览。”

  钱弘佐随意看了眼，都是些生芪、白术、天冬等寻常草药，他没细读过医书，便笑着递还：“我也不懂，一切听你的。”

  唐姑娘开完方子便告退了，许氏见钱弘佐一直盯着唐姑娘看，打眼瞧他。

  “唐姑娘医术好，人也好，宫里的太妃们有个头疼脑热的都爱找她，她又住得远，不如官家给她封个女官，让她进宫来，你看怎么样？”

  钱弘佐笑道：“内宫之事，母亲作主便是。”

  钱弘佐又好奇唐大夫此前为何隐去有女儿一事，与许氏闲谈。许氏与唐姑娘往来已久，知些内情。原是唐大夫来西府前，觉着为宫里娘娘看病，万一治不好，风险太大，为了保护家人，故意隐瞒。等到钱弘佐继位，自己又伤着了，这才将女儿接过来。他女儿受他祖父教诲，竟颇通妇科，受到了吴越宫人的欢迎。

  钱弘佐又向许氏辞行：“儿臣后日要去太湖巡阅水师，不过三五日，去去便回。”

  许氏担忧道：“又要用兵？不是水匪已经肃清了么？”

  钱弘佐笑道：“怎么会，太湖通江达海，为我吴越之要扼、杭州之屏藩，我不过去走走看看岂能放心。”

  钱弘佐在大队士卒的护卫下抵达太湖边，坐上太湖水师的楼船，就在楼船上，接见了中吴节度使钱文奉和太湖水师都指挥使陶安同。

  对于未能抓获匪首塌天虎，钱弘佐大度地表示谅解，并要求陶安同扎扎实实做好太湖及运河沿岸的巡检工作，切实保障商路的通畅，保护人民群众的财产安全。

  会后，钱弘佐又前往西洞庭山岛巡视水师诸营。太湖水师是吴越国第二大水军，拥有大小战船三百多艘，士卒上万人。

  陶安同还亲自带队演示了水师的先进武器，猛火油柜与床弩。

  猛火油柜还是吴越始创的实战武器，主要是吴越从大食国购买了石油，然后制成了类似火焰喷射器一样的武器，装在水师大船上或守城使用。数量不多，还得省着用。

  之后，钱弘佐又再一次前往苏州城，登上城楼，眺望西面，钱弘佐叹道：“先唐时，昭宗皇帝封高祖（钱镠）于浙西，常润二州本我三吴之地，如今却陷于敌手。”

  钱文奉谦道：“臣无能，早该发兵西向，为大王光复二州。”

  这就是纯粹是场面话了，常州、润州都是鱼米之乡，南吴/南唐都视为禁脔，仅凭一个苏州，是夺不回来的。

  钱弘佐拍了拍钱文奉肩膀道：“王兄做得很好，六叔（指钱元璙）与王兄守我国门几十年，劳苦功高，只是我弱冠即位，远居杭州，不知边事，若是淮南（指南唐国）来犯，还要多仰赖王兄。”

  钱文奉拍着胸脯表示没问题，天塌了，也有他这个当哥哥的顶着。

  钱弘佐建议钱文奉：“孤听闻蜀国始为城墙包砖，坚不可摧，王兄宜加破费，固我边防。”

  钱文奉心说这破费可不小哇，朝廷又不出一分钱，都得自己掏腰包。

  钱元璙、钱文奉镇守苏州几十年，油水捞了不知多少，苏州南城有一大半都是他家园林，钱弘佐认为这笔钱他还是出得起的。

  办妥了这些事，钱弘佐满意地离去，苏州既是边防重镇又是经济中心，既要防备南唐，还要发展经济，稳定是第一要务，中吴节度使未来终究要削藩，但至少不是现在。

  堂哥不是蠢人，钱弘佐心中默默地觉得。


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