钱弘佐下马，急奔到码头上，四处张望，哪里还有官船的影子。

  船家等不及了，终究还是走了。

  原来，钱弘佐已打定主意不去苏湖，结果今早，何立善亲自来报，找到了外科圣手的消息。

  “奴家细细思索，外科大夫一向军中较多，大战之后，割肉缝针倒也寻常，不过要寻能治石瘿者，还得有大本事才行。”

  钱弘佐“嗯嗯”应声，急忙等他下文。

  没想到何立善还在絮絮叨叨：“老奴命人将兵部旧档借来查阅，不想还真发现了个外科大能。”

  钱弘佐喜道：“在哪里？”

  何立善答道：“老奴发现，在二十多年前，苏州大战时，曾有一指挥使作战勇猛，率军破阵，立下大功，但也身披重创，被人开膛破肚，肠子都出来了。大王征召当地名医救治，苏州城北有一专治刀枪棒伤的郎中应召，将伤者肠子清洗干净，还纳于腹中，又将伤口缝合，三月后康复如初。”

  钱弘佐喜不自胜，喃喃道：“古代中医竟有会手术之人，太好了太好了。”突然又想到一事，急道：“如今二十年已过去，当时的郎中不知是否还健在？”

  何立善一拍脑袋：“老奴愚钝，一时激动，竟忘了查问此事。不过当时档案中未曾记录，年岁已久，恐怕已无人记得，只知郎中姓唐，住在苏州城北东市。”

  钱弘佐大叫一声：“啊呀，今日我同窗正要搭船去苏州，事不宜迟，我也同去。”

  钱弘佐拉着何立善，命他派人给自己抬腰与，往东华门急急赶去。到了门口，找了守门的武将借了一员骑兵，载着他往候潮门赶去。

  可惜终究是误了船期。

  正在彷徨间，码头上有十来名将士站着，其中出来一人，看服色应该是个指挥使，主动过来向钱弘佐问好。

  “这位公子可是要搭船？”

  原来上来搭话的将校叫程仲谅，被兵部派往苏州常熟县任厢军指挥使。他见钱弘佐服色华贵，身旁还有骑兵护卫，明显非寻常人物。

  钱弘佐也不打算隐瞒身份，坦诚相告，并表示自己要赶去苏州。

  程仲谅十分高兴，既然顺路，便热情地邀请捎上他，毕竟不是谁都能遇上王子的。将钱弘佐请进船舱。小小的船舱竟然还摆了个桌案，两人客套了一番，程仲谅请钱弘佐上座。

  士兵们都席地而坐，有几个坐在船头、船尾，几个坐在船舱里，程仲谅也没位子，只好坐在船舱门口。

  钱弘佐觉着程仲谅是个直爽之人，便与他攀谈起来。

  船一路往北行去，运河两旁是一望无际的田野，早春尚未开始耕种，但田野里已窜出尖尖的绿芽，远处的山岭上，有的树木并未枯黄，一片片绿色夹杂着一片片金黄色，再点缀着村落袅袅的炊烟，好一派早春田园风光。

  杭州到湖州水路约有一百五十里，到湖州城下，刚好中午，“承重梁”很殷勤地派人下船去买午饭。

  不等吃完午饭，又开始行船。程仲谅听说钱弘佐急着去苏州，便命船夫从湖州城下开始，不再走运河，而是沿着城边的山塘河一路往太湖而去，只因走太湖要近上一些。

  因为要赶在天黑前到苏州城外驿站歇息，船夫们划得很卖力。及至太湖，视野顿时开阔，湖上风很大，船夫们将帆都升了起来，船速陡然加快。

  茫茫太湖，极目远眺，地平线的尽头隐隐可见陆地，湖边的群山倒映在水中，蓝天与青山、湖水共一色，如同一幅水墨画一般。

  钱弘佐自顾自说道：“我想起了先唐刘禹锡的《望洞庭》，湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”

  “倒还真是巧合，眼前湖中那两座大山，便是洞庭东、西山，名字也对得上。”程仲谅笑着附和，程仲谅虽是武将，但从唐代至五代的武将多爱附庸风雅，一般能粗通文字。

  船只在太湖中疾行，浪打在船身上，发出哗啦哗啦的声响，船只在浪涛的冲击下颠簸不已，好在大家伙都是土生土长的南方人，倒也无人晕船。

  大家心中愉快，高兴地谈笑，程仲谅虽然是武人，但也很健谈，讲一些行伍中事，把大家逗得哈哈大笑。

  太阳逐渐西斜，船舱内渐渐安静了下来，行了一天的路，大家都有点困倦了。

  这时船头的一个士兵走进来，在程仲谅耳边说了些什么。程仲谅霍然起身，走到船头一望，骂了一句，喝道：“备战！”

  将士们纷纷出舱，将船舷边的木板翻起，竟然成了一堵墙。

  陪同钱弘佐的骑兵出来匆忙，只有一把朴刀，将其握在手中，对钱弘佐道：“六郎站我身后。”

  钱弘佐忙去问“承重梁”，程仲谅轻描淡写道：“不过是几个小毛贼而已，公子不必忧心。”

  钱弘佐透过木墙缝往湖面看去，湖面上多了十几条小快船，正蜂拥朝着自己的船驶来。

  士兵们竖好了木墙，又纷纷列队，拿好兵器。

  程仲谅又命船夫抓紧划船，奈何这艘船原是运兵运辎重的，并非快船，即便张着帆，竟也跑不过那些毛贼的小船。

  小船上的人嘿呦嘿呦地喊着号子划着船，渐渐地围拢上来。

  一名亲兵扯着嗓子喊道：“来者何人？胆敢包围官船。”

  一艘小船上有个汉子回道：“打渔的，想跟官爷做点买卖。”

  亲兵暗骂了一句，大声回道：“不必了。”

  小船们当然不会就此放弃，继续嘿嘿地喊着号子逼近。

  士兵们不停地叫底舱的船夫快点划，船夫们已经开始喘粗气了，眼见不可能一直保持这个频率。

  钱弘佐问道：“这些是什么人？”

  士兵们面露焦急之色，有个士兵回道：“是船上人。”

  见士兵们都忙着备战，盯着船舷和湖面，钱弘佐也没好意思再问。

  果然不过一会，船速渐渐开始降低，外面的小船渐渐围拢上来。

  程仲谅手持弓箭，大喊道：“好胆，竟敢包围兵船，看本将军的弓箭是不是吃素的？”

  一艘小船上有个戴斗笠的汉子答道：“将军且慢，草民不过想跟将军做笔买卖。”

  程仲谅骂道：“就你那腤臜样，能有什么好卖的？老子是从西府来的，什么没见过。”

  小船们围着大船，保持着一箭之地，跟着前行。

  斗笠汉子跟程仲谅来来回回地叫骂，剑拔弩张，双方倒谁也没敢动手。

  见局面僵持，斗笠汉子挥挥手，其余小船纷纷提速，包抄上来，小船上人也纷纷抄了兵器站了起来，作势要攻过来。

  程仲谅瞅准最近的小船，大喝道：“胆敢前进一步者杀无赦。”同时开弓，朝着其中一艘小船的船头就是一箭，他瞄得很准，想给他们一个警告。

  他算准了大概射到船头的木沿上，不料风向微微变化，一箭精准地射中了一个“船上人”。

  那人应声而倒，“船上人”纷纷大叫，斗笠汉子见之，立马大骂道：“草民不过想卖些太湖特产给官老爷，没想到官老爷竟然射死我们渔民。今日便要讨个说法。”

  “船上人”纷纷怒骂着划船逼近大船，少数渔民竟然还有弓箭，纷纷张弓搭箭欲射。

  士兵把钱弘佐推到船舱，有人在外面大喊：“举盾，弓弩准备”，气氛紧张至急。

  一名亲兵在船舷旁的木墙边大喊道：“胆敢攻击兵船，就是造反。”


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