以邓布利多的名义申请的跨洲程序从审批到执行，每一个流程都走得异常迅速，魔法部没准是将它作为加急任务来处理的，恨不得下一秒就让西弗勒斯瞬移至埃塞俄比亚的大陆上。

  通过门钥匙和幻影移形的辗转，这个与正值困苦的原住民们格格不入的白种男人忽然出现在弥诺丝庄园门口。

  庄园门口坐着一个小孩和一条狗，她们显然被忽然来访的西弗勒斯吓了一跳，和霍格沃茨的大多数学生一样，面对西弗勒斯灰黄的脸色，阴郁的神情，和带着生人勿近的可怕气场，她们不自觉地会心生畏惧。

  小孩虽然是麻瓜，但对巫师也勉强算是见怪不怪，很快便断定此人一定是来找海克森夫人的，她谨慎地瞧着西弗勒斯的脸色，悄悄深吸一口气后，用带着古怪口音的英语大声问道：“你是谁？”

  “西弗勒斯·斯内普。”

  小孩对这个名字显然十分陌生，正当她不知该说什么，呆愣在原地时，远远跑来一个少年。

  少年气喘吁吁地喊：“斯内普先生！真是抱歉，夫人没想到您会来得这么及时，还没来得及通知我们迎接您！”

  如她所说，黎奥尼这会才刚读完邓布利多的来信。

  黎奥尼已然病得很重，她的皮肤呈现诡谲的淡紫色，嘴唇乌青，像是一颗被剥去皮的葡萄，裸露的皮肤上布满大大小小的囊肿，可怖到不似人形。

  她了无生气地倚在床边，眼皮和肩膀都无力地撑着，一双空洞洞的眼睛直直望向床柱，仿佛在等待死亡的收割。

  黎奥尼不知保持这个姿势多久了，直到看到西弗勒斯进入房间，这座病态的雕像才动了动嘴唇：“感谢您……愿意，施以援手，教授。”

  黎奥尼一张口就能闻到一股腐植碎烂混杂骨肉生疮的臭味。

  西弗勒斯呼吸一滞，情况远比他想象得更加恶劣，他快步上前开始仔细查看黎奥尼的各项生命体征。

  黎奥尼开口说话都格外艰难，她的嗓音粗粝沙哑，每说一个字都像是咳出一口浓痰，西弗勒斯所有的问题都是由刚刚那个将他引进门的少年回答的。

  少年称下毒的是一名亚洲面孔的巫师，尽管黎奥尼第一时间发现了毒药——一种淡紫色的气体，黎奥尼将气体收存进水晶药瓶中，几乎是刚完成这件事，她就昏倒在地，醒来便已是这副病入膏肓的模样。

  少年一边说，一边从床底下拖出一个银匣子，在银匣的底部摸索片刻，匣子应声而开，少年取出放置其中的水晶药瓶递给西弗勒斯。

  黎奥尼的头脑和魔法技能显然十分卓越，能在瞬间完成：“察觉中毒——判断出是气体引发的中毒——将其收集”这一系列的操作，西弗勒斯不认为这是寻常的优秀巫师都可以做到的事。

  “找一间魔药工作室给我，立刻。”

  面对西弗勒斯的命令少年没有马上回应，而是先看了眼黎奥尼，见黎奥尼轻微颔首，少年才转向西弗勒斯：“您跟我来。”

  她和西弗勒斯离开黎奥尼所在的房子，因为少年是个麻瓜，她只能带着西弗勒斯步行。

  西弗勒斯没去过别的咖啡庄园，准确来说，他对咖啡一向兴致缺缺，他从不知道种咖啡豆还需要这么广阔的土地和难耐的高温，四处都弥散着明亮干燥的灼灼日光，西弗勒斯还记得他刚落地埃塞俄比亚时的满目脏污，当时他还以为弥诺丝庄园会是一个比蜘蛛尾巷不相上下的的大型贫民窟。

  大概十分钟后，两人来到一座隐藏在繁茂绿植内的房子前。

  西弗勒斯来到弥诺丝庄园后看见的都是白色小平房，只有这一栋不同，走近才知道它是一座双层的玻璃房，位于地势较高的山坡上，被茂密的树木和藤蔓环绕着，从外面基本看不清房子的原貌。

  少年除了引路，还详细地为他介绍：“这是小姐的屋子，二楼是她的工作间，里面有小姐的书籍和魔法材料，如果那里找不到你要的东西的话，就只能等小姐回来了。”

  “哦对了，斯内普先生，我叫奈丁，如果您有什么需要可以喊两遍我的名字，夫人在我的名字中设置了一个非常实用的咒语，任何人在庄园里这么做，都会有几秒钟能让我听见她在说什么。”

  说着奈丁推开房子的滑动玻璃门，西弗勒斯径直走入，眼前是一间别致阔朗的屋子，整个房间并没有明显分类出不同的功能区，漂亮的绿色大理石地板波光粼粼，多数的家具都是银色的金属制品，更加显得通畅明亮。户外露台几乎环屋一圈，连通露台的滑动玻璃门此刻全都大敞着，使这里看起来更像是个自然公园。

  除此之外就是各式各样的桌子和大沙发，就连床都有五张不同样式的，零散分布在房子不同的地方，房间主人应该是想在房间任何一个地方都能晒着太阳睡午觉。

  “如果没有别的事……”

  西弗勒斯才刚开口，奈丁立刻识趣地把话接下，她笑起来有两颗深深的酒窝，稍一鞠躬：“如果没有别的事，我就先走了。”

  话音刚落，奈丁的嘴角立刻回到面无表情的位置，一秒都不想多待似的逃般跑出屋子。

  西弗勒斯把奈丁的行为默认为是不欢迎自己，对此他早已司空见惯，他摁下对奈丁出身的不屑（尊贵的英国籍巫师西弗勒斯感觉自己是知青下乡），只从鼻子里挤出一声冷哼，走上二楼。

  比一楼更甚的是，这活脱脱就是个热带雨林，西弗勒斯粗略地扫过去，竟还能看见一些连他都眼生的植物。

  除了植物之外还有许多的书，西弗勒斯认出那面“书墙”的构成，是一种叫蜗牛尾巴的蔓生植物，它牢牢的黏在墙上，用自己粗壮的藤蔓托着成千本书。

  书墙前是他只在部分古老草药书中见过插画的植物：螺旋爬藤。

  这是种非常坚韧的爬藤植物，而在这里，它明显被当成了桌椅，房间主人还在桌子上盖了层较为坚硬的桌布，保持桌子的平整。

  各式各样的坩埚，捣钵，捣锤，天秤和小药瓶零零散散放在由蜗牛尾巴组成的置物架上，而各种神奇动物的标本以百家争鸣的各异姿态出现在房间每个能放东西的地方，如奈丁所说，这里的东西确实十分齐全，齐全到西弗勒斯由衷质疑，有这么好学习条件的阿纳斯黛西亚是有多不开窍，才会使魔药课的成绩平平。

  不过很快，西弗勒斯就没空去想阿纳斯黛西亚的学习成绩，他注意到这虽比不上霍格沃茨图书馆那世间少有的藏书量，但可以找到一些被人们认为已经失传的古籍，或者是只存在于传说中的书。

  可惜的还有很多书是用他并不认识的语言写的……

  这个想法在西弗勒斯翻开其中一本中文书之后戛然而止，他发现只需要用手触碰书本上的字，上面的方块形文字就会扭曲成英文，当他把手指拿开时，字体又恢复了原样。

  显然这不是这本书的魔力，应该是它被施与了魔法。

  在目前巫师翻译家都极罕见的时代，翻译魔法弥足珍贵，各个国家的魔法虽万花齐放，各有千秋，但交流机会依旧不多。

  西弗勒斯用手指抚过书架上几本书的书脊，那些原本他不认识的字果然都扭曲成英文：《奈芙蒂斯群岛研究导论》、《简述印度黑魔法起源》、《古事物语》……

  像是早已对冒险失去兴趣的的探险家终于发现了宝藏，西弗勒斯荒芜许久的内心又燃起喜悦的火苗，尽管这束火苗显得既脆弱又不安。


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