她不再理会他们，径直进了衙门。

  知县显然已经知晓了她的身份，弓着腰身便迎了出来，客客气气地说话。

  大堂里坐着的薄家夫妇，义愤填膺，双目泛红地盯着她。

  薄家在汤汤小镇富甲一方，同知县关系自然非同一般，此番知晓自己的独子险些被害，想使点手段让二哥死在牢里都不是什么难事。

  魏宝珠道：“知县大人，我此番前来没有想以权势欺人的意思，大祁律法在上，大人该怎么判怎么判就是，我不逼大人徇私，自然也见不得大人为了旁人舞弊，这个案子，我会请人时刻盯着，还望大人不负高悬匾额上‘廉明清正’四字。”

  知县大气不敢出地点头，连连称是。

  见她转身欲走，薄母追了出来，愤怒道：“宝珠，你如今是皇上的女人，自然可以一句话定我们薄家人生死，可阿婴对你一向不薄，你怎可……”

  “伯母似乎忘记了，当初若非我，薄婴早已经死在了积雪重重的山路之上。”

  魏宝珠不慌不忙地道：“后来若非薄家在我明确拒绝提亲后，仍旧为了哄薄婴高兴，以聘礼相诱，我们魏薄两家也根本不会有什么瓜葛，更不会有后面的种种。”

  “可分明是你新婚夜不守妇道，同……同……”

  薄母说着说着，声音渐小，想到她偷的人是大祁高高在上的皇上，指责的话便不敢再轻易说出口。

  魏宝珠笑了下：“守不守妇道暂且不论，薄婴却是真真在宫中同宫女行了鱼水之欢的。妾室怀孕，你们开始对我百般刁难、冷落，甚至用膳都故意忘记叫我一道，反复提及当初薄婴送我的那对珍珠耳坠是祖传之物，原准备传给薄婴长儿媳的，我自己用膳，独守空房，归还珍珠耳坠，自请下堂……该如你们愿的都如了，事情做到这一步，便是你们想收回聘礼，也不该明知魏家爱财如命，还强逼他们全数归还。”

  她顿了顿，眼底染了几分讥讽：“还是说你们一开始便存了这样的心思，明知我身中剧毒恐无法生育子嗣，依旧为了哄薄婴开心以丰厚聘礼娶了我，这汤汤小镇有一半是你薄家说了算，因此也盘算好了日后闹得不欢而散时，也能以权势逼我们魏家如数归还聘礼？”

  薄父薄母震惊地看着她。

  她在薄家做儿媳的那一个多月，更多时候是不争不抢，低眉顺眼的。

  瞧着更像个逆来顺受、甘于天命的蠢妇人，何曾有过如今这般言辞犀利，毫不退让的模样。

  “满口胡言！”

  薄父恼怒地涨红了脸：“我们薄家一向待人亲厚，若非你做错事在先，我们怎会冷落你？”

  宝珠冷笑。

  这话说得，同衙门外她爹娘说得似乎都差不多。

  看似振振有词句句在理，实则都不过是佛口蛇心。

  “我于新婚夜在婚房被迷昏带走，薄家却一无所知，若将我抢走的不是皇上，而是贼匪呢？”

  “认真计较起来，魏家还要反问一句，好好的女儿嫁给你们，你们连个人都保护不了吗？”

  “我为了逃离皇宫，摔到头破血流，右脚骨折，却只换来你们充满鄙夷猜忌的目光！甚至问都不问我一句，就给我锁上了‘不洁’的锁链！”

  “薄婴婚后宠爱妾室，冷落正妻，按照大祁律例，是要杖责五十后充军发配的。”

  薄家父母闻言倒吸一口凉气，抖着手指着她，却是半天说不出一句话来。

  宝珠继续道：“先前二位如何刁难我都忍下，因我是薄家儿媳，理当敬重公婆，如今我已同薄家再无干系，日后莫说是二位，便是薄婴的生死，都跟我再无瓜葛，劳烦不要再去宫中寻我，皇上虽说宽厚仁爱，却也不是一直这么有耐心的，不相信的话，二位大可再追去宫中一次，看还有没有命活着回来。”

  这些话，她本不屑去同他们说的。

  只是如今不论是薄家还是魏家，都一派自己是无辜受害者的模样出现在她面前，就不要怪她把所有事都掀翻了出来一一拆给他们看。

  自此以后，她再不为谁所胁迫，不做乖女儿，不做善儿媳，只做宝珠，身在哪里都无妨。

  便是有朝一日再被逐出宫去，她也能如饮露水晒日光的花草般，坦然自若地活下去。

  ……

  再回宫时，整个皇宫里似乎都变得格外安静了。

  谢龛一向雷霆手段，那夜人还未回京，手下的人已经带重兵将几大世家近千人抓捕归案，中途一度遭到了顽强抵抗，汤氏一族甚至调动了豢养了多少年的私兵，一波抵抗禁军，另一波试图截杀谢龛同祁旻，被锦衣卫新任指挥使靳清台连同东厂提督施不识带人绞杀于京外。

  祁旻刚刚归朝，当日以徐子卿为首的文臣便呈上了关于世家大族们的种种罪证，当场又革职查办了十几名文臣武将。

  彻底清理完后的大半年里，朝堂之上空出了近乎一半的站位，用了很长一段时间才陆陆续续填补上来。

  自此，以皇权为主，宦权相权为辅的局面重新铺开，大祁正式由开国之初的风雨飘摇，在短短两年的时间里，归于平静祥和。

  夜里越来越多的袅袅炊烟升起，越来越多的婴儿坠地哇哇哭声响起。

  祁旻很喜欢在夜里带她去城墙之上，俯瞰万家灯火，看天上偶尔飘过的几盏孔明灯，一时兴起还会亲自提笔写几句祈福之语，同她一道放一盏。

  宝珠想，其实这样的日子也还不错。

  至少她衣食无忧，大祁百姓安居乐业，她梦寐以求的也不过如此，还有什么好不满足的呢？

  这么想着，便开始一心扑在了藏书阁里，整日钻研医书，寻找能帮祁旻缓解毒发的办法。

  比起祁旻直接被毒箭射穿，她不小心呛下的那口毒血自然算不得什么，毒发并不频繁，且不会同他那般每每都凶险万分。

  祁旻似乎也已经习惯了，下早朝后寻不到人，几乎都是直奔藏书阁。


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