走出去没两步，曲沛沛又忽然道：“你先去，我去房里取几两银子，若路上有看得上的东西，我买给你。”

  “你真好。”祁桑擦了擦眼角的泪，满眼感激。

  去了后院，果真停着一辆马车。

  她上了马车等了会儿，曲沛沛就上来了，她换了一套小厮装扮的衣裳，带着头巾，见祁桑盯着自己瞧，于是道：“我担心路上被人瞧见太招摇，就换了套不那么显眼的衣裳。”

  说完，亲自到外头，用力一甩马鞭，马车便晃晃悠悠地走出了院子。

  ……

  第二日。

  是个艳阳高照的好天气。

  祁桑又买了几株花树苗，正挽了衣袖在院子里吭哧吭哧刨地。

  邢守约就端坐在院子里煮茶吃点心，打趣她：“好好刨，过两日我再教你射箭，日后你若真跟我去了战场，可是要陪着我上阵杀敌的。”

  可真瞧得起她。

  祁桑喘了口气，指着一旁同样袖手旁观的扶风：“你就学他吧，你俩一起欺负我。”

  泥土的清香铺满整个院子。

  邢守约瞧了一会儿，终是不忍心，过去从她手里接过锄头，然后看了一眼她尚未好全的手心。

  “去那儿坐着，我来。”

  “心疼啦？”

  祁桑不走，歪着脑袋趴在他肩头笑。

  她肩头滑落两条细细的小辫，是今早邢守约亲手为她编的。

  这会刻桃木簪的手就是不一样，编的花样都是未见过的，祁桑很满意，对着镜子瞧了又瞧。

  邢守约空出一只手来靠过去。

  他指间勾着发辫尾端，瞧着比自己矮一个脑袋的姑娘，嫩生生的小脸，一双扑棱棱的杏眼里映出的是自己的模样。

  有什么东西满溢于胸口间，催得他声音比往日里更柔软：“我们桑桑真好看。”

  “嗯嗯，我知道。”

  “……不知羞。”

  祁桑气恼，拿手去掐他腰间的肉。

  邢守约笑着躲了，边躲边刨坑，两人就这样打着闹着，等树苗种上了才发现种歪了。

  “就这样吧，我可不想再刨一遍了。”

  祁桑率先表明态度，拒绝再劳动。

  邢守约瞧了一眼，歪了就歪了吧，便是歪着长，日后差不多恰好压在墙头之上，也别有一番意境。

  他也陪着她坐回藤木长椅，一杯茶还未饮尽，扶风便走了过来。

  他刚刚俯下身同祁桑说句话的功夫，那边人已经自顾自地进来了。

  祁桑诧异挑眉，起身迎接：“祁桑见过大理寺卿陆大人。”

  邢守约也陪着一同起身。

  来人一身绛青色长衫，眉眼端肃，探究的视线落在她脸上：“大清早又来叨扰祁姑娘了。”

  “不麻烦。”

  祁桑笑笑，侧身让出了路：“陆大人是有什么话要同祁桑说么？不如去前厅稍候片刻，我这刚种完花树苗，一身泥污，换件衣裳就去。”

  “不必了。”

  陆西陵抬手：“祁姑娘穿这一身就很好，只是……昨夜京中出了个命案，曹家公子曹四周惨死于他名下的一座府邸之内，听闻先前曹公子同祁姑娘有些过节？”

  祁桑睁大眼睛，吃惊地看着他：“陆大人，若不是先前同您没有任何交集，祁桑真要误以为您是故意来找祁桑麻烦的了，怎么桩桩件件的命案都能同祁桑扯到一起去呢？”

  陆西陵：“……”

  这话原本是陆西陵要说的。

  怎么什么案子都同她祁桑扯上关系呢？

  这是不是也太巧合了些？

  “我前些日子是同他见过一面，我本想遣府上一个小厮去总督府送句话的，不料忘记将备好的一些小吃食给他带着了，便同扶风一道追了上去……”

  她说着说着，忽然顿住，眼眶泛红：“后头的事，想来不必我说，陆大人应该也是知晓的，小厮惨死于醉酒后的曹公子之手，便是连我，都险些遭了毒手，若非固阳侯不放心追来，怕是陆公子今日也只能对着我的墓碑问话了。”

  陆西陵沉默着不言语。

  那夜之事，京中传得沸沸扬扬，但曹氏一族背靠内阁府，而邢守约又是手握兵马的固阳侯，那夜说来说去也不过只是死了几个护卫，曹四周同另一个公子后来见势不对，赶紧跑了。

  双方都没再提此事，三厂一卫同大理寺自然也懒得去插手。

  可如今曹四周死了，他父亲又是正三品的工部侍郎，是姚阁老的心腹人物，自然是闹得沸沸扬扬。

  三厂一卫不管，大理寺不得不出面将案子接了过来。

  “所以如今陆大人来，就是因为当日我险遭曹公子毒手，反而来怪我是杀人凶手么？我一个手无缚鸡之力的姑娘，闯进他曹公子的府邸杀人？您觉得可能么？”

  陆西陵终于出声：“有人指证你。”

  祁桑一怔，似是无奈道：“这次是连证人都事先找好了么？先前刑部尚书的事没能如愿将祁桑扯进来，如今这人倒是学聪明了。”

  她坦然道：“既是如此，那祁桑便同陆大人走这一遭，祁桑心中无愧，自是不怕多走几遭大理寺狱。”

  邢守约不疾不徐道：“我同你一道。”

  陆西陵道：“固阳侯……”

  “昨夜我一直同祁桑在一处，若祁桑有嫌疑，我自然也避免不了。”

  “……好吧。”

  陆西陵也不坚持，侧身道：“请。”

  ……

  大理寺。

  地上躺着一具尸首，白布被半掀开，可以清楚地看到曹四周颈项处细细的一条红线。

  祁桑冷漠地扫了一眼，收回视线。

  陆西陵道：“祁姑娘年纪轻轻，胆子倒是不小，一般姑娘瞧见了尸身便是不当场昏死过去，也是要吓得花容失色躲避不及的。”

  祁桑坦坦荡荡地在正厅中央站定：“大人不必试探我，我祁桑心中无愧，自然也无须在此演些个花容失色的戏码。”

  尸身旁，跪着的是数名家仆护卫，还有低垂着头不敢出声的曲沛沛。

  祁桑怔了一怔：“沛沛姑娘怎地也会在此？”

  曲沛沛柔弱的身子轻轻一抖，没说话，只是把头垂得更低了。

  陆西陵在案桌之后落座，提点了一句：“她便是此次指认祁姑娘的目击证人了。”


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