城外鸦雀无声。

  事实上，多数百姓还是认可李虚怀这个父母官的，作为一方知州，在救助灾民这件事上，李虚怀是尽职尽责的。

  但也有人夹在其中发问：“敢问大人，朝廷真的拨了赈灾粮款吗？莫不是像从前那般糊弄我们？”

  赈灾粮款肯定都是有的。

  李虚怀点点头：“自然，只要老天开眼，这两日不再下雨，两日之后赈灾粮还有相应银两就可以到达泞州城！”

  真的有？百姓们迟疑。

  实在是他们不敢相信，往年官府也是说朝廷派人赈灾，拨了许多粮款，鼓励百姓修筑堤坝，抵抗洪水。

  可每次都说的好听，等大家伙儿费时费力，上了工，疏通了渠道，筑好了堤坝，上面人两手一摊，只说中途出了意外，朝廷的赈灾款发不下来，让百姓们体谅。

  洪水退去，良田被毁，百姓都指望着朝廷的赈灾银两过活，结果事到临头什么都没有！

  这事儿放在谁身上都是生气的！

  百姓也是人，纵然是泥捏的也有几分性子，次数多了，自然是信不过朝廷。

  当然，在百姓眼中，朝廷是朝廷，李大人是李大人，这些他们分得很清，朝廷不拨赈灾粮款，李大人一个小小知州纵然能力再强，也是巧妇难为无米之炊。

  李大人都说了再需等上两日即可，他们总不能追问究竟是几时几刻。

  城墙上的李虚怀见众人没有其他疑问，继续讲话：“朝廷这次不仅派了赈灾官员前来帮扶我们泞州，还有一位临时监当林大人，代天子行事。君无戏言，大家伙儿尽可放心！都散了吧！”

  众百姓将信将疑，但转念想想也就再等两日的功夫而已。

  “这两日住在城外一时半会儿也饿不死，不如就再信李大人一回？”

  “说的也是，那就再等等吧。”

  “李大人也不容易，我们不为难他吧。”

  都是普通老百姓，只为活命而已，没人想真的闹事，有一个人动摇，就有两个，三个……

  很快，原本还聚集在城门口的数千人三三两两散到高地上去了。

  轩辕墨也没想到众人会散得这么快，但他此刻却不想进城了。

  轩辕墨对着林府其中一个随从吩咐道：“跟上前面那两个穿粗布麻衣的男子，若是发现异常，及时来报。”

  前面穿着粗布麻衣的两个男子走路气势雄壮，与面黄肌瘦的灾民根本不同。

  轩辕墨对比了周围几人的穿着打扮，总觉得那两个人夹在其中不怀好意。

  一旁的李逸眼冒星光，看向轩辕墨的眼神充满了不可思议：“林姑娘，你竟然这般仔细！”

  李逸才不管轩辕墨的猜测是否正确，他只觉得林清芷一介女流之辈，比起去年匆匆一瞥，今年通身的气度更加高贵，让人止不住地想要靠近，却又不敢过分放肆。

  这样的林姑娘更加让人着迷了。

  李逸暗戳戳地想着。

  ......

  夜晚，乌云再次遮盖云层，月黑风高夜，正是悄无声息地潜入泞州城的好时机。

  李逸带着众人一路前行，到了所谓的北门停下。

  此处地势较低，城墙脚下的不远处便是一大片洪水淹没的田地，这里何止是像李逸说的那般人少，简直是人烟罕至，甚至连守城的士兵都没有！

  轩辕墨不禁皱了眉头，总觉得周围的一切都透着诡异。

  一天下来，如棋跟小六混得有些熟了，她一个从未出过远门的小丫鬟都觉得北门连个设防都没有十分不正常。

  “小六，按说城外现在这种情况，城门各处应该严防死守，防止流民冲破城门，进去作乱才对吧？”

  小六显然已经司空见惯：“如棋姑娘有所不知，每年这个时候泞州城里都人手短缺，北门往来人少，洪涝之后更是无法通行，久而久之就没人往这边来了。”

  轩辕墨没有出声，但在心里却是不认同这般做法的。

  人手再缺，守卫也不能松懈。

  李逸知道这里防卫薄弱，保不齐白日里混在人群中的那些可疑之人也是知晓的。

  顺利进了城之后，轩辕墨暂时与李逸告别，林家在泞州有院子，他没必要接受李逸的邀请去往知州府衙。

  “李公子，咱们就在此别过，后会有期！”

  李逸依依不舍：“林姑娘，你明日要去粥棚帮忙吗？”

  轩辕墨抿了嘴唇，心绪百转千回，最终应了下来：“自然。”

  李逸这人看着单纯，要是想查清楚李虚怀的事情，他恐怕能帮上不少忙。

  林家院子藏在巷子深处，里外修饰得十分低调，轩辕墨一行人没有惊扰任何，悄无声息地到了门口。

  只是给轩辕墨开门之人让他倍感意外：“你怎么在这里？”

  男子抱拳行礼：“属下特奉老爷之命来此地，以散财公子的身份救济灾民，沐云不知大小姐要来，有失远迎，还请恕罪。”

  轩辕墨哼了一声：“起来吧！这么说城内外的窝棚还有粥棚都是你出面张罗的？”

  沐云双手垂在身侧，神情万分恭敬：“回大小姐的话，是的。”

  轩辕墨上下看了一眼沐云，见他双腿打颤，十分紧张，轻笑了一声：“行了，我只是随便问问，你忙去吧。”

  沐云听到这话，如释重负，一溜烟儿跑到没影儿，只因他不是旁人，正是先前在林宇的书房差点被轩辕墨掐死的中年男子。

  林宇当时说沐云还有用，轩辕墨便手下留情了。

  没想到是被林宇打发到泞州来了。

  天启人尽皆知，散财公子之所以受人追捧，不仅仅是因为家财万贯，还有刻在骨子里的良善。

  无论天启哪里有难，第一拨送往灾区的银两和粮食必定是打着散财公子的旗号。

  但以往散财公子都十分低调，所有人也都是只闻其名不识其人，这次林宇也不知怎么想的，还把沐云推到了台前。

  要不是在进城的路上，轩辕墨看到到处都有关于散财公子的标记和议论，他也不会对沐云有此一问。

  但是据林清芷所言，泞州受灾，朝廷派发的赈灾银两先后加起来有十万两不止，林府的账薄他也有查，送到泞州这边的虽说没有十万两，但也有五万两左右。

  除去十五万两的白银不算，朝廷和林府都还有足够的粮食送来泞州，这些加起来无论是安置灾民还是修筑堤坝，都应该是绰绰有余的，可为何还有那么多百姓在城门外质疑朝廷？

  朝廷派发下来的银两和粮食到底去了哪里？

  轩辕墨丝毫不怀疑林府会与泞州官员勾结，共同贪墨灾银，林府又不光在泞州地界救助灾民，其他地方也是有的。

  若是每每天灾都有类似的事情发生，相信朝廷一定能察觉，早就暗中把林府查抄了。

  林府这么多年安然无恙，偏居一隅，肯定是问心无愧的。

  轩辕墨也相信自己的直觉，林府那样的家里根本养不出来作恶多端的奸人。

  所以问题还是出在泞州。

  轩辕墨突然有些后悔先前拒绝了李逸的邀请，若是直接住进李府指不定能有意外收获呢。


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