次日一早，贾环来到贾府角门处，赵国基与两个年轻敦实的小厮已在候着。

  贾环到跟前，赵国基弯腰道：“三爷，这两小子以后跟您，这是赖洪，十八岁了，另一个叫吴工，今年十四。”

  贾环不动声色，上了马车，等赵国基驾车走起来，贾环才撩开布帘问道：“赖洪？与我们府里的大管家赖大是本家？还是有亲戚关系？”

  赵国基一边驾着车，一边给贾环分说，赖洪是赖大同族的族孙，已经出了五服，去年初，赖洪的父亲患了重病，陆陆续续花光家里积蓄，还拿家里三十亩良田做抵押，与赖大家的借了一百多两银子治病，治疗了半年，还是没救回来，上个月就走了，送葬又借了一笔钱，最后赖洪家还不上银子，只能把自家三十亩地，给了赖大家的，一家子也就没了生计，赖洪是家里的老大，于是投身入贾府干杂役，赚钱养家。

  到了国子监，贾环照常上衙读书，在藏书阁研习时文，埋头读书，赵国基留下两名小厮在国子监，独自一人驾马车去了南城，继续查访尉迟老儿药铺的消息。连查了五天，均无果，终于在第六日，赵国基找到一家开在南城小巷子，很不起眼的小药铺，东家名叫尉迟谷。

  赵国基做事很用心，在尉迟谷药铺附近四处走访打探，问遍了尉迟谷的邻里街坊，知道这尉迟谷医术很平庸，人也很吝啬，药铺卖药的生意萧条冷清，尉迟谷祖上传了几辈子的独门秘方，秘方制作出的药丸，能助房事催情欲，据传效果不错，凭借贩卖此药丸，尉迟老儿勉强能维持药铺的买卖。

  先前，贾环去宁国府赴宴之时，无意中偷听到贾珍与管家的交谈，贾珍遣管家来南城药铺，寻尉迟老儿买药，想必是要买这助兴的春药丸。

  贾珍在宁国府的生活穷奢极欲，为人荒淫无耻；妻妾成群，仍然不满足，贾珍后来不仅觊觎儿媳秦可卿、还垂涎尤夫人异父异母的妻妹尤二姐、尤三姐，贾珍是整个红楼最道德败坏的人。

  事关贾珍，行事需谨慎，不便让太多人知晓自己在暗中查贾珍，贾环先打发了两名小厮回去，与赵国基驱马车自去南城药铺，想亲自会一会这尉迟老儿。

  京城的南城，是一个本地平民与小商贩居住贫民区，品流极其复杂、良莠不齐的市井街区。

  赵国基驾车带贾环来到了小巷子，此处极为安静，闻到偶尔的几声鸟叫和狗吠，这条小巷昏暗幽静，两旁昏黄斑驳院墙，地板铺的青石板，因为踩踏日久，已经有些凹凸不平，走到尽头看见一个小门脸，竖着钉住一个脱色了的牌匾，上面写着济世为怀四个大字，牌匾右下角有两个不显眼的小字，尉迟。

  四扇门板，只开了一半，昏暗铺面里面，坐着有一个胖伙计，正伏头在药柜上打呼睡觉，赵国基轻咳好几声，才惊醒了伙计。

  胖伙计揉了揉睡眼惺忪的眼睛，迷迷糊糊的起身招呼赵国基道：“客官，您来我们药铺，是要买药丸呢？还是拿方子来抓药？”

  贾环道：“都不是，在下有药丸方子，需要炼制，听说你们药铺有齐全的炼药器具，想租借贵药铺，炼几炉药丸，不知可方便？”

  药铺胖伙计望着年轻得过分的贾环，呆了呆，有些问道：“是公子要炼药吗？”

  红楼的富贵高门人家，有些不外传的独门药方，养生的药丸等，需要大量炼制，在古代豪门很正常（红楼里各种方剂药丸众多，化痰止咳药、安神药、平肝息风药、开窍药、补益药和活血药。此外薛宝钗的冷香丸，林黛玉所服的人参养荣丸），大家族去找药铺上门炼药的不在少数，但是胖伙计没见过贾环年龄这么小，来炼药的？

  赵国基板着脸，不悦的说道：“哼，正是我家少爷要炼药，可是不便？”

  “方便，方便，怎会不便？我们药铺有炼药房工具齐全，炼制半天需要交三百铜钱，炼制一天要六百钱，你们需要炼几日啊？。”伙计连忙招揽道，进入冬季以来，药铺的买卖每况日下，用惨淡形容不为过，如让东家知道他把上门的生意往外推，还不扒了他的皮？

  贾环想先看看炼制药丸的场地，胖伙计随带着贾环两人，往里走，走过门脸，里面有个天井，并排四间屋子，与药铺围成一个小院，走到最后一间屋。

  屋里整齐的摆放炼制药丸，药膏的各种工具，中药切片的中药刨刀，过滤药粉的筛药盘，熬药罐，药汤铜鼎，杠杆手压粉末冲，动物分割锯齿刀，杵药罐，药船碾子，小型杆秤戥秤，研汁的乳钵，捣碎铜冲，各种大小的杵臼，几把切药刀，还有多个不同大学煮药的药锅，晾晒定型药盒。

  胖伙计颇为自傲的道：“我们东家复姓尉迟，祖上可是杏林大世家出身，东家家传两百多年的医药传承，东家的先祖还曾出过太医院的掌院御医，我们这药铺里面的炼药工具，可齐全了，其中不少是纯铜的老物件，是我们东家祖上一代一代添加，给传下来的。”

  贾环不经意的问道：“这些炼药器皿不会是很久没使了吧？如是尘封日久未用，我们还需要花功夫来祛除病邪，依药王篇之理，置于大瓮中沸水之中，三蒸三沸，方可使用！”

  “小少爷，您尽可放心，这些炼药的器具，东家每个月都使用几日，我们药铺每月都有不少订货，所以经常都需要炼制药丸，经常清洗除邪的，不会搁置多久的。”

  “嗯，之前使用是何时？”

  “先前东家炼药，应该距现在有二十来日了，少爷您确如定在药铺炼药，我给您清洗一遍这的工具，也可以。小人估摸着，再过几日，药材备齐，我东家又要开炉炼药了！”

  “好，在下先订五日吧，今日未带药材过来，明日开始吧，我们明日午时过来，每日炼制半天，五日之后需看是否炼够了药丸，再行决定是否加炼！”让赵国基交了一两银子的定金给了胖伙计，贾环与赵国基出去找了几家药铺，分开购进了几十种药材。

  回到荣府，贾环获悉，下午，六宫都太监夏守忠乘马来宣旨，后宫女史元春，晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，这对于宁、荣二府来说，本来是一件泼天的大喜事。

  贾元春，金陵十二钗之一，贾府四春之首，贾政与王夫人所生的嫡长女，贾珠的胞妹，贾宝玉的胞姐，也是第一个由贾母亲自教养长大的孩子。因生于正月初一而取名元春。

  元春是家族的荣耀，她的封妃使贾府一跃成为皇亲国戚，富贵兴盛到了极点。为了迎接她上元归宁，贾府兴建了一座省亲别墅，便是大观园，耗资几十万两银子，仅到苏州聘教习、“采买女孩子”、置办乐器行头和“花烛彩灯并各色帘栊帐幔”的费用就达五万两银子。

  然而，元春却在这场“鲜花着锦，烈火烹油”的仪式中数次落泪，称自己身处的皇宫是“不得见人的去处”，与贾府众人的欢欣雀跃形成鲜明对比。

  在大观园庆祝“欢聚”的背后，是贾元春身为一个弱女子，为家族的兴旺发达的做出的牺牲与付出，而后是无尽的深宫幽禁，下半辈子，活在骨肉生离的凄楚中。


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