……

  刘辟跪地俯首，半字未敢多言。

  隆圣帝走到榻前，缓缓坐下。许久之后，方才长叹一口气。

  “等凉州战事有了结果，朕也该好好收拾某些人了。”

  对于隆圣帝而言，他除了需要知人善用，恩施万民。还需要制衡朝堂，巩固皇权。他的所作所为，从来都不是非黑即白。

  大周延续了数百年，自然有昏君，也有明君，有庸君，也有仁君。同样，大周的朝廷，无论忠臣还是佞臣，无论能臣还是宠臣，这都必不可少。

  朝内忠臣多了，思维局限，往往会过度保守，这就必须要有佞臣来调节。

  能臣多了，皇权不显，君王容易被架空，这就需要宠臣来制衡。

  就如同文官与武将历来都不合，是因为他们天生不合吗？并不是。

  韩忠要是跟司徒文亲如一家，隆圣帝怕是连觉都睡不着。

  其实，没有所谓的飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

  皇帝在意你会不会谋反吗？不。他只在意你有没有能力谋反。你是忠臣又如何？你能保证你的后代也是忠臣吗？古往今来，忠臣之后谋反的并不在少数。

  张启圣是忠臣吗？肯定是。韩忠是吗？自然也是。隆圣帝对于他们同样有所顾忌。

  祖宗把江山传下来，哪位帝王不想千秋万代，皇权永固。

  防范于未然罢了。

  “南境与贺州安分吗？”

  “回陛下。据内卫近期送来的消息，镇南王府的嫡庶之争已是斗得不可开交。武成王在贺州安守本份，并没有什么特别的事发生。”

  闻此言，隆圣帝阴沉着的脸才略微有所舒缓。“朝内也就算了，外面那几人再不安分点，这大周的未来如何走下去。哎。”

  “陛下，当务之急还是凉州之事啊。”

  话到此处，隆圣帝的眼色由阴沉转为了凌厉。“朕，此生之所愿，首当其冲便是收复凉州失地。

  待到朝内局势稳定，朕当奖率三军，御驾亲征。”

  ……

  ……

  翌日。

  凉州，武都郡。

  此时的定平关烈阳当空，沙尘滚滚。

  即便只是辰时，此处也已炎热无比。

  宇文逸率领的康州军已陈兵于关前，今日这一战，无论对于他还是魏冉，都至关重要。

  关前，康州军旌旗猎猎，人山人海。

  “威武！威武！威武！”

  “威武！威武！威武！”

  “停！”随着一声大喝，宇文逸缓缓纵马来到阵前。几息之后，他手抬令旗，勒停战马，双眼平淡的盯着面前的雄关。

  其身旁两侧为龙骧营精骑，一众马卒，全部手持强弓，身披鳞甲。胯下战马更是齐声嘶鸣，响鼻如雷。

  而宇文逸身后排着一列列用以先登的重装步兵。这些步兵乃是康州军中最为精锐的一营。此营兵卒皆高大而壮实。身披厚重的铠甲，手抬硕大的塔盾，数十架云梯屹立于步兵方阵四周。

  “起！”

  宇文逸令旗一挥，位于中军方阵内，几辆巨大的冲车被缓缓推出。数十架投石车也已准备就绪，巨大的石块堆积在旁，石上纷纷裹着油绳。

  “父亲，咱们何时攻城？”宇文萧神色凝重，手中兵刃越握越紧。

  宇文逸微微摇头，收起随身令旗，而后扬鞭一拍，纵马来到定平关前二十丈处。

  “吁！！”待其缰绳一紧，顿时马蹄刨地，响鼻声声。“魏侯爷！何不出关一叙？”

  定平关城头之上，魏冉与一众凉州营将士看着眼前声势浩大的康州军，纷纷面露凶光，持械而立。

  “宇文逸，你我在此对峙了十余年。彼此之间除了仇恨，还有何话可说？”魏冉摇了摇头，弯弓搭箭，直指对方面颊。

  “侯爷，这是本将最后一次劝降于你。

  我大军数倍于尔等，粮草军械充盈有余。土石谷一战，你凉州营精锐尽丧。现如今，只剩一些残兵败将，如何挡我这十余万虎狼之师？

  若是你开关献降，本将可保你封侯拜将，地位绝不在某之下。

  你若是执迷不悟，待到关破城陷，本将必将尔等斩尽杀绝。

  便是武都的百姓，亦会被本将屠戮殆尽。

  一炷香的时间，还望侯爷三思。”

  “嗖！”魏冉一箭射出，不偏不倚，正好落在宇文逸马蹄之前。

  “呵呵！宇文逸，本以为两军阵前你必有高论，怎得出此妄言？今日我若是转投元武，元景帝就不怕我将来再投他国吗？”

  未等对方开口，魏冉便大声呵斥。“生而为人，有所为，有所不为。

  魏某自幼生长在这片土地。身后，是我凉州八百万同胞；脚下，是我定平关数十万忠骨。

  宇文逸，你可知凉州祖祖辈辈的先烈们正在天上看着我？

  魏某……虽万死，又怎敢令先辈蒙羞？”言罢，魏冉举起佩刀，朝向身后的凉州营将士高声喊道：“弟兄们！身为军人，自当以死报国。

  定平关的后面，是你们的父母，是你们的妻子儿女。

  武凉山上埋的，是你们的父辈，是你们的列祖列宗。

  你们会让元狗入关吗？”

  一众将士双眼通红，浑身颤抖。多少年的血仇，尽在眼前浮现。

  “绝不让元狗入关！”

  “绝不让元狗入关！”

  “举起你们手中的刀兵！

  关在人在！关破人亡！

  凉州大营誓与定平共存亡！”

  闻魏冉所言，众将士纷纷举起刀兵，齐声呐喊。“与定平共存亡！”

  宇文逸眉头紧锁，许久之后，策马转回了康州军中。

  “父亲。”宇文萧抬起令旗，迎了上来。

  宇文逸骤然拔出佩刀，用尽全身力气怒声喝道：“全军听令，擂鼓！进攻！”

  “呜……呜……….！”号角声响起。

  中军方阵内，数十台投石车将点燃火油的石块一并倾射而出。

  无穷无尽的康州营步卒顶着塔盾冲向城关。

  霎那间，整个定平关前，擂鼓声、喊杀声响彻天地。

  “杀！”

  “杀啊！”

  “冲啊！”

  宇文萧朝着其父深深看了一眼，随即跟着康州军的先登营一并冲向关头。

  “侯爷，放箭吗？”看着密如蚂蚁般的康州军步卒，令旗官大声问道。

  魏冉深吸一口气，死死盯着来袭的步卒。“再等等！待到百步之内，所有弓卒方可全力射击。”

  言罢，魏冉大步流星，亲自登上城关擂鼓。

  短短一炷香的时间，康州军步营便已逼近城关。

  顿时，关内万箭齐发，碎石，木块一并倾泻而下。

  自此，定平关之战，正式拉开帷幕。


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